Paul Pierce: Hviezda NBA s vášňou pre poker
Paul Pierce, legendárny hráč Boston Celtics a člen Siene slávy NBA, si po ukončení basketbalovej kariéry našiel novú vášeň - poker. Hoci sa zviditeľnil najmä ako neľútostný strelec, pri pokrovom stole je známy svojím uvoľneným štýlom, charizmou a chuťou zapojiť sa do hier s vysokými stávkami. Pierce sa objavil v populárnych reláciách ako Poker After Dark a Hustler Casino Live, kde si pravidelne meral sily s amatérmi aj profesionálmi. Jeho účasť na hlavnom turnaji World Series of Poker v roku 2014 síce nepriniesla výhru, no prehĺbila jeho nadšenie pre túto hru.
Pierce vníma poker nielen ako súťaž, ale aj ako formu zábavy a spoločenského kontaktu. Jeho prirodzená schopnosť nadviazať konverzáciu a čítať súperov mu v kombinácii s odvahou riskovať vyniesla obľubu medzi fanúšikmi pokru. Aj keď mu jeho láska k pokru v minulosti spôsobila isté kontroverzie, vrátane odchodu z ESPN po jednom z jeho živých vysielaní, Pierce ostáva verný svojej filozofii: „Aj keď prehrávam, vyhrávam.“ V pokri našiel nový priestor na vyjadrenie svojej súťaživosti, ako aj osobnosti, ktorá ho preslávila už počas jeho športovej éry.
.jpg)
Boris Becker: Tenisový šampión a pokrový nadšenec
Boris Becker, šesťnásobný grandslamový víťaz a bývalá svetová tenisová jednotka, si po skončení svojej legendárnej športovej kariéry našiel nový spôsob, ako uspokojiť svoju súťaživosť. Nemecký šampión, ktorý na kurtoch preslávil svoju agresívnu hru a neochvejnú koncentráciu, preniesol tieto vlastnosti aj za pokrový stôl. Becker sa zúčastnil viacerých medzinárodných turnajov a jeho výhry zo živých pokrových podujatí prekročili hranicu 100.000$. Okrem aktívnej účasti v turnajoch pôsobil aj ako ambasádor prestížnych pokrových značiek ako PokerStars a partypoker, čím pomáhal popularizovať poker medzi širokou verejnosťou.
Richard Seymour: Z futbalového ihriska na zelenú plsť
Richard Seymour, bývalý hviezdny obranca NFL a trojnásobný víťaz Super Bowlu s New England Patriots, patrí medzi najznámejších športovcov, ktorí úspešne presedlali na profesionálny poker. Hoci sa s pokrom zoznámil už počas aktívnej hráčskej kariéry, až po odchode z futbalu sa mu začal venovať naplno. Kombinácia jeho disciplíny, trpezlivosti a schopnosti čítať protivníkov sa ukázala ako ideálna výbava pre turnajový poker. Najväčší pokrový úspech zaznamenal v roku 2019 na prestížnom Main Evente World Series of Poker, kde sa prebojoval medzi top 2 % z vyše 8.500 hráčov. Za 131. miesto si odniesol takmer 60-tisíc dolárov a odvtedy nahromadil výhry presahujúce 600.000$.
Gerard Piqué: Ďalší futbalista, ktorý si to zamieril k pokru
Gerard Piqué, niekdajší pilier obrany FC Barcelona a španielskej reprezentácie, sa po skončení bohatej futbalovej kariéry vrhol do sveta pokru s rovnakým nasadením, aké predvádzal na trávniku. Jeho vášeň pre túto strategickú hru nie je len príležitostným koníčkom, Piqué sa pravidelne zúčastňuje prestížnych turnajov série European Poker Tour, najmä vo svojom rodnom meste Barcelone. Práve tam v roku 2019 dosiahol svoj najväčší pokrový úspech, keď sa umiestnil na druhom mieste v turnaji €25k NLH High Rolleri, z ktorého si odniesol takmer 353.000€.
Piqué však neoslnil len týmto jedným výsledkom. Už v roku 2017 naznačil svoj potenciál, keď v inom prestížnom barcelonskom turnaji skončil piaty a získal viac ako 129.000€. S celkovými výhrami presahujúcimi 738.000$ patrí medzi najúspešnejších športovcov v pokrových turnajoch.
Michael Phelps: Olympijský víťaz sa vrhá do pokru
Michael Phelps, najospevovanejší olympionik všetkých čias, si po ukončení svojej plaveckej kariéry našiel nový spôsob, ako uspokojiť svoju túžbu po súťažení a presedlal na poker. K tejto hre ho priviedol jeho blízky priateľ a profesionálny hráč Jeff Gross. Phelps sa okamžite zamiloval do strategickej hĺbky pokru, ktorá ho oslovila rovnako ako nekonečné hodiny tréningu v bazéne. Aj keď sa nikdy nevenoval pokru profesionálne na plný úväzok, pravidelne sa objavuje na prestížnych turnajoch a cash games, čím si získal rešpekt pokrovej komunity.
Svoju vášeň pre poker naplno prejavil počas World Series of Poker v roku 2008, kde podporoval priateľov, pričom aj sám súťažil. V nasledujúcich rokoch pokračoval v účasti na turnajoch a v rokoch 2022 až 2024 zaznamenal niekoľko úspechov, vrátane svojho prvého oficiálneho víťazstva naživo v turnaji No Limit Hold'em Bounty v Las Vegas. Hoci išlo o menší buy-in, výhra mala pre Phelpsa symbolický význam a potvrdila jeho odhodlanie rásť aj mimo plaveckých dráh. Poker mu dnes slúži ako mentálna výzva a zdroj súťažného adrenalínu, ktorý mu pomáha udržiavať sa v ostrej forme aj po konci jeho fenomenálnej športovej kariéry.
Poker ako nová výzva pre športovcov
Pre mnohých profesionálnych športovcov nemusí byť život po ukončení kariéry bez súťaženia a adrenalínu. Práve naopak, mnohí nachádzajú nový priestor na sebarealizáciu pri pokrovom stole. Poker im ponúka vzrušenie, strategické výzvy a mentálnu stimuláciu, ktorú poznali zo športu, no zároveň ich stavia do úplne nového prostredia, kde môžu rozvíjať iný typ zručností. Či už ide o futbalistov, tenistov, basketbalistov alebo olympionikov, ich disciplína, odhodlanie a súťaživosť sa v pokri prirodzene pretavujú do úspechu. Pre týchto športových velikánov sa tak poker stáva nielen zábavou, ale aj serióznou výzvou, ktorá ich motivuje ísť ďalej a opäť víťaziť, tentoraz na úplne inom poli.
