Stephen Chidwick v ask me anything - Rutiny, solvery a pravda o 76 miliónových výhrach

Stephen Chidwick patrí medzi absolútnu špičku svetového pokru. Vo veku 37 rokov nazbieral v živých turnajoch vyše 76 miliónov dolárov a dve zlaté náramky WSOP. Tým sa radí na druhé miesto historického All-Time Money Listu hneď za Bryna Kenneyho. Chidwick si medzi spoluhráčmi vyslúžil reputáciu tichého, rozvážneho „zabijaka“ – pri stole veľa nerozpráva, vždy sa sústredí na hru a svojim súperom sa vždy vie dostať do hlavy. Práve pre jeho zdržanlivý prejav platí, že keď už sa výnimočne podelí o svoje myšlienky, stojí za to spozornieť.

Niet divu, že veľký rozruch vyvolalo jeho nedávne vystúpenie na Reddite, kde zorganizoval AMA (Ask Me Anything) – formát verejného rozhovoru, v ktorom fanúšikovia mohli klásť ľubovoľné otázky. Členovia komunity r/poker túto príležitosť nepremeškali a zasypali ho zvedavými otázkami od stratégií v high rolleroch až po jeho osobný život. Stephen odpovedal úprimne a dôkladne, čím fanúšikom umožnil jedinečný pohľad do svojej hlavy a zákulisia úspechov. V nasledujúcich riadkoch prinášame najzaujímavejšie zistenia z tohto výnimočného rozhovoru.

Skutočný zisk zo $76 miliónov výhier

Jedna z najpopulárnejších otázok padla hneď na úvod: „Stephen, koľko z tvojich 76 miliónov dolárov turnajových výhier je čistý zisk?“ Chidwick sa nevyhol odpovedi. Priznal, že presné čísla z ranných rokov kariéry nevie, no odhaduje svoj skutočný profit „niekde v rozmedzí 5 až 10 miliónov dolárov“. Inými slovami, z každého vyhraného dolára mu zostalo len okolo 10 centov čistého zisku. Táto informácia mnohých fanúšikov prekvapila – Chidwickových cca $76 miliónov v celoživotných výhrach predstavuje len 6,5–13 % reálny profit. Keď si uvedomíme, že ide o súhrn za približne 18 rokov na okruhu, vychádza to v priemere na pár stotisíc dolárov ročne. To je síce špičkový príjem, ale zároveň ďaleko od predstáv laikov, ktorí pri počutí sumy $76M predpokladajú rozprávkové bohatstvo.

Chidwick otvorene priznal aj to, že väčšina turnajových hráčov má obrovské výdavky – či už na buy-iny, alebo predaje a zámenu percent z hry. V jeho prípade to nie je inak. V každom High Rolleri, do ktorého nastúpi, má finančný podiel aj na 2–3 ďalších hráčoch (swapuje percentá výhier). Aj preto treba uvádzané „výhry“ brať s rezervou – na vrchole turnajového pokru neraz platí, že obraty sú obrovské, ale marža relatívne malá. Chidwickov odhad 5–10 miliónov čistého tak ukazuje, že aj jeden z najlepších a najúspešnejších pokrových hráčov môže za kariéru zarobiť menej, než by mnohí čakali.

Turnajová rutina a mentálna príprava

Ďalší okruh otázok mieril na prípravu pred veľkými turnajmi - má Stephen nejaký obľúbený rituál pred hrou? Počúva hudbu, študuje stratégie, alebo sa jednoducho spoľahne na skúsenosti? Odpoveď britského profesionála odhalila jeho disciplinovaný prístup:

„Najviac sa snažím uprednostniť spánok. Ideálne je, keď sa mi pred hrou podarí dostať sa na svetlo a mať dostatok pohybu. Ak už poznám zloženie stola, prebehnem si poznámky o súperoch a nastavím si všeobecný plán, ako chcem riešiť bežné situácie. Tesne pred hrou takmer vždy absolvujem nejakú meditáciu alebo dychové cvičenie. Niekedy hudba, inokedy filozofický či motivačný obsah – podľa toho, čo práve potrebujem.“

Zaujímavé je, že Chidwick pri výbere turnajov nepoľuje len na „soft“ eventy. Práve naopak - prezradil, že pri skladaní turnajového rozvrhu pre neho nie je rozhodujúce, koľko slabých hráčov v turnaji bude, ale skôr aký veľký buy-in a akú hodnotu daný event predstavuje. Obvykle tak uprednostní väčší turnaj alebo sériu, kde môže hrať čo najviac hier, pred menším „viac soft“ podujatím. Táto mentalita čiastočne vysvetľuje, prečo sa vypracoval na špičku – nezľakne sa elitnej konkurencie, práve naopak, motivuje ho to neustále sa zlepšovať. Na otázku, ktoré eventy a série má najradšej, odpovedal jednoznačne: „Triton je vždy skvelý zážitok. No taktiež eventy PokerGO v Aria sú veľmi komfortné a veľmi zábavné.“

Poker v ére solverov: intuícia verzus GTO

Ako hráč, ktorý zažil éru pred solvermi aj po nej, dostal Chidwick otázku, ktorá zručnosť je v modernom turnajovom pokri podceňovaná a ako by ju mali vážni záujemcovia o kariéru poker pro trénovať. Jeho odpoveď poukázala na zaujímavý paradox dnešnej doby:

 „Za mňa najviac podceňovanou je schopnosť skladať súperovi range a premýšľať nad handou od začiatku – a zároveň do toho zapojiť intuíciu. Je veľmi ľahké pozrieť si riešenie v solveri a neísť hlbšie – teda nepozrieť sa, ako ľudia reálne hrajú a čo všetko simulácia nezachytí. Mne funguje to, že keď sledujem handy, v ktorých nie som, snažím sa tipovať súperom konkrétne kombinácie. Potom si overím, či som trafil – a často ma prekvapí, čo sa ukáže.“

Pochopiteľne, reč prišla aj na pokrové solvery a ich dôležitosť. Podľa Stephena sú pevné teoretické fundamenty nutnosťou, bez ktorej sa ďaleko nedostanete. No ak ich máte, môžete preraziť aj s „len“ solídnou ABC hrou, pokiaľ ju viete lepšími rozhodnutiami a intuíciou uplatniť proti súperom.

 „Nepovedal by som, že solvery sú povinné. Sú aj úspešní hráči na najvyšších stávkach, ktorí solveru nedávajú veľa času – ale potom naozaj musíš mať dobré čítanie ľudí a takú pokrovú „intuíciu“. Základné pochopenie musíš mať určite. A potom je to o tom, čo hráš a aké máš ambície. Vždy to vieš urobiť tak, aby si bol lepší než súperi – to je kľúč.“

V AMA spomína na moment, kedy on sám prvýkrát vyskúšal program PioSolver. „Bolo to ešte v časoch, keď boli solvery novinkou. Okamžite som pochopil, aký mocný nástroj mám v rukách a koľko sa z neho dá naučiť. Išiel som do štúdia s tým all-in, bol som odhodlaný naučiť sa čo najviac, pretože som vedel, že skôr či neskôr tieto pomôcky začne používať každý.“

Ako v každom AMA, ani tu nechýbala filozofická otázka: hrať striktne GTO, alebo sa riadiť inštinktom? Chidwick zdôrazňuje, že to nie je buď-alebo. V ideálnom prípade podľa neho treba balansovať teoreticky optimálnu hru s exploitmi na základe readov. „Vždy sa snažím skombinovať oboje v správnom pomere, podľa toho, aký silný mám pocit, ako dobrý je súper, a akú veľkú odchýlku by som voči nemu spravil. Nikto nehrá dokonale GTO, takže vždy existuje priestor súpera niečím prekvapiť.“

Nezabudnuteľná hra s Doylom Brunsonom

Medzi množstvom otázok zarezonovala aj jedna osobná - Ktorá je tvoja najpamätnejšia handa v kariére? Chidwick ako odpoveď vytiahol historku starú 16 rokov:  

„Moja ‘Rounders’ chvíľa prišla na mojom prvom WSOP v roku 2007. Hral som 10.000$ NL 2-7 single draw a pri stole som bol s legendárnym Doylom Brunsonom. V jednej hre spravil som proti nemu vytiahol veľký bluff - z malého blindu som 3-betol jeho raise z neskorej pozície. Rozhodol som sa neťahať žiadnu kartu – zostal som pat s nízkou postupkou, Doyle si potiahol jednu kartu. Ja som checkol, a on vsadil veľký bet, na ktorý som mu odpovedal check-shove bluffom. Chvíľu hundral a premýšľal, napokon však zahodil karty. Ukázal som svoj bluff, Doyle sa na mňa pozrel a uznanlivo povedal „Pekne si ma prekukol, chlapče.“ V tej chvíli som si pripadal ako kráľ sveta.“

Táto príhoda, pripomínajúca ikonickú scénu z filmu Rounders (kde mladý pokrový talent porazí Johnnyho Chana), dokonale zachycuje Chidwickovu odvahu, keď sa ako 18-ročný nezľakol slávneho Brunsona a dovolil si takýto bluff.

Cestovanie a balansovanie rodiny a pokru

So životom pokrového profesionála sa neodmysliteľne spája aj cestovanie a dlhé dni a týždne mimo domova. Ako sa dá toto skĺbiť so súkromným životom a či si užíva cestovanie, na to odpovedal sám nasledovne:

„Cestovanie ma chytilo práve vďaka eventom a zamiloval som si ho hneď. Kedysi sa to ale dalo kombinovať ľahšie, keď boli programy voľnejšie. Dnes sú harmonogramy nabité a popri hre už nie je toľko času na spoznávanie miest. Väčšinou teda platí, že ak chcem zo samotného cestovania naozaj niečo mať, musím cestovať bez toho, aby som sa primárne sústredil na hru.“

Na záver sa dotkol aj témy voľného času a mimo-pokrových záľub. „Rád svoj voľný čas trávim s rodinou, alebo leziem po skalách. Samozrejme, veľa energie venujem mojej práci na Octopi Poker, kde sa mi darí budovať produkt, ktorý ukazuje pozitívne stránky hry. Je to tvorivý proces a práca v skvelom tíme, ktorú si naozaj užívam.“

Celé reddit AMA vlákno so Stephenom nájdete tu

Ďalšie články z reddit Ask Me Anything

Benjamin „BenCB“ Rolle – Neexistuje cieľ, existuje len progres

Daniel Negreanu o pokri, politike, AI, cooleroch aj o životnom odkaze

Zdroje – Reddit, Flickr/PSlive, TritonPokerSeries, HendonMob