Egypťan Billy
V roku 2018 sa v kasíne Alea v škótskom Glasgowe odohral jeden z najzaujímavejších a najznepokojujúcejších pokrových škandálov v Británii. Niekoľko rozhorčených hráčov zavolalo políciu po tom, čo začali mať podozrenie, že ich niekto systematicky oberá o peniaze pomocou technologicky vyspelého podvodu. Terčom ich obvinení sa stal známy miestny hráč vystupujúci pod prezývkou "Egypťan Billy".
Vyšetrovanie odhalilo, že Billy pravdepodobne nepracoval sám. Jeho spoluhráčom v tomto klamlivom ťahu mal byť samotný dealer. Kľúčovým prvkom celého podvodu bol balíček elektronicky označených kariet a malá kamera, pravdepodobne nenápadne ukrytá v mobilnom telefóne. Podvod fungoval na princípe krátkeho momentu, keď krupiér položil balíček kariet na stôl alebo keď rozdával. Práve vtedy mohla kamera naskenovať jednotlivé karty a tieto informácie okamžite odoslať do druhého zariadenia, ktoré bolo prepojené so slúchadlom v Billyho uchu. Výsledkom bola presná znalosť toho, aké karty sa nachádzajú na vrchu balíčka, a dokonca aj predikcia, ktorý hráč bude mať najsilnejšiu kombináciu.
Aj keď všetky detaily schémy neboli nikdy úplne potvrdené, princíp je známy zo série iných známych prípadov vrátane škandálu okolo Mikea Postla. Postle bol obvinený z využívania RFID technológie v kartách počas živého streamu, vďaka čomu mal mať prístup k informáciám o kartách ostatných hráčov v reálnom čase. Prípad Egypťana Billyho tak ukazuje, že pokrový stôl môže byť miestom nielen premyslených blufov, ale aj vysoko sofistikovaného podvodu. A keď sa do hry zapojí technológia a ľudská chamtivosť, hranica medzi hrou a zločinom sa môže rýchlo vytratiť.
Peter Jeppsen
Online poker má svoju základňu, svoje legendy, no aj svoje temné zákutia. Jednou z najväčších digitálnych afér, ktorá otriasla svetom vysokých stávok, je prípad dánskeho profesionála Petra Jeppsena. Kedysi uznávaný hráč s obrovskými výhrami ešte pred Black Friday, sa v roku 2019 ocitol na titulných stránkach z celkom iného dôvodu, podvádzania prostredníctvom špionážneho softvéru. Kodaňský mestský súd uznal Jeppsena vinným z toho, že počas šiestich rokov systematicky infikoval počítače svojich súperov škodlivým softvérom, vďaka ktorému mal v reálnom čase prístup ku všetkým ich kartám.
Celý plán bol starostlivo pripravený, Jeppsen fyzicky alebo cez tretie strany nainštaloval malvér do notebookov iných hráčov. Po jeho aktivácii sa z neho stala výkonná špionážna jednotka, ktorá Jeppsenovi poskytla kľúčové informácie o súperoch a ich kartách. Po viacerých podozrivých prehrách a sťažnostiach zo strany postihnutých hráčov spustili dánske úrady päťročné vyšetrovanie, ktoré vyústilo do súdneho procesu s výraznými dôkazmi. Až traja svedkovia, dvaja muži a jedna žena, otvorene priznali, že sa podieľali na inštalácii softvéru, ktorý Jeppsen následne využíval.
Za svoje činy dostal Jeppsen viac ako dva roky väzenia, pokutu 3,5 milióna eur, a štát mu skonfiškoval takmer 3,9 milióna dolárov, čo bola približne suma, ktorú vďaka podvodu vyhral. Zarážajúci na tomto prípade je aj fakt, že Jeppsen bol v jednom období považovaný za špičku online pokru, v roku 2008 počas No-Limit Hold’em session získal od Toma Duana, známeho ako "durrrr", takmer 500.000 dolárov v jednej ruke, čím si vyslúžil rekord v najväčšej online výhre svojej doby.
Darren „DooshKam“ Woods
Nie každý pokrový tréner hrá podľa pravidiel, ktoré sám káže. Prípad Darrena Woodsa, známeho v online komunite pod prezývkou DooshKam, je toho jasným dôkazom. V rokoch 2007 až 2012 sa mu podarilo vytvoriť zložito prepracovanú schému podvodov, ktorú prevádzkoval priamo z prostredia, kde si vybudoval reputáciu odborníka.mWoods, známy najmä ako hráč high-stakes fixed-limit hier, využil svoj status profesionála a sponzora na to, aby pôsobil dôveryhodne. Okrem toho sa preslávil aj ako autor inštruktážnych videí pre pokrové stránky, čo len posilnilo jeho obraz rešpektovaného odborníka. V zákulisí však ťahal za úplne iné nitky.
Pomocou VPN pripojenia si vytváral viacero účtov na rôznych online pokrových súbojoch, pričom sa vydával za odlišné osoby. Počítače nastavil tak, aby zakryl ich pôvod, čím oklamal bezpečnostné systémy pokrových stránok. Takto mohol súčasne hrať proti nič netušiacim súperom, často dokonca proti vlastnému hlavnému účtu a manipulovať vývoj hry podľa svojich potrieb.
Jeho podvod odhalil v roku 2011 používateľ fóra TwoPlusTwo známy ako Feruell, ktorého Woods kontaktoval s ponukou rakebacku. Keď si Feruell neskôr pozrel jedno z Woodsových výučbových videí, zistil, že v ňom hrá Woods proti nemu, pod inou identitou. To vyvolalo lavínu pochybností. Detailná analýza odhalila, že Woods vo svojich reláciách používal viacero účtov, čo je podľa pravidiel online herní vážne porušenie. Po dlhšom vyšetrovaní bol Darren Woods obvinený z 13 prípadov podvodu a následne odsúdený na 15 mesiacov väzenia. Súd mu zároveň nariadil zaplatiť odškodné vo výške 1 milión eur. V prípade, že by pokutu neuhradil, hrozilo, že strávi za mrežami až 6 rokov.
Men "The Master" Nguyen
V pokrovom svete len málo mien vyvoláva takú kombináciu rešpektu a pohŕdania ako Men "The Master" Nguyen. Na jednej strane stojí impozantná kariéra turnajového hráča s nespočetnými víťazstvami. Na druhej strane je tieň neustálych obvinení z nečistých praktík, ktorý ho sprevádza už celé desaťročia. Menov životopis je naplnený trofejami, no zároveň aj klebatami a otvorenými obvineniami zo zákulisných hier, tímovej manipulácie a nešportového správania. Nie je to len o tom, že si počas World Poker Open 2008 získal povesť vďaka arogantným „slowrollom“ a nevyberanému správaniu voči krupiérom. Vážnejšie sú tvrdenia od iných rešpektovaných hráčov, ako Daniel Negreanu, ktorý ho bez okolkov nazval podvodníkom, či Justin Bonomo, ktorý predložil ešte vážnejšie obvinenia.
Podľa Bonoma sa v kasíne Commerce v Los Angeles v raných rokoch 2000 odohral incident, ktorý naznačuje systematickejšie porušovanie pravidiel. Počas požiarneho poplachu v hoteli boli v Menovej izbe nájdené turnajové žetóny, čo vyvolalo otázky o ich pôvode a účele. Tento incident posilnil podozrenia, že Men neriadi len svoju vlastnú hru, ale aj tím hráčov, tzv. vietnamských „bežcov“, ktorí sa riadia jeho príkazmi.
Jedno z najznepokojujúcejších obvinení súvisí práve s touto organizovanou skupinou. Podľa svedectiev mal Men svojim skorumpovaným hráčom prikazovať, aby automaticky zahodili karty, ak sa ocitli proti nemu a on proti ním betol alebo raisol. Tento druh tímovej hry hraničí s priamym podvodom, najmä ak ovplyvňuje výsledky turnajov a distribúciu peňazí. Napriek kontroverziám, zlej povesti a viacerým otvoreným nepriateľstvám voči nemu, Men Nguyen bol v roku 2001 uvedený do Pokrovej siene slávy. Dodnes má prístup do väčšiny herní po celom svete a stále sa objavuje na významných turnajoch.
Tenká hranica medzi legendou a vyvrheľom
Poker je hrou, kde sa stretávajú rozum, odvaha a psychológia, no zároveň aj hrou, kde vysoké stávky lákajú nielen šampiónov, ale aj podvodníkov. Prípady ako Men Nguyen, Peter Jeppsen, Darren Woods či Egypťan Billy nám ukazujú, ako ďaleko sú niektorí ochotní zájsť, aby získali to, čo si zaumienili. Každý z týchto prípadov bol iný, no všetky spája rovnaký motív, túžba po výhre za každú cenu.
Tieto škandály nie sú len pútavými príbehmi z temného zákulisia pokrového sveta. Sú tiež pripomienkou, že férovosť nie je samozrejmosťou a že dôvera medzi hráčmi a organizátormi je krehká. Technológie, tímová hra, zmanipulované karty či viacnásobné identity, arzenál podvodníkov je čoraz sofistikovanejší, a preto musí byť rovnako dôkladná aj ochrana integrity samotnej hry.mNapriek všetkým škandálom si poker stále drží svoje miesto ako kráľovská hra stratégie a charakteru. No len dovtedy, kým sa postaráme o to, aby sa stôl, pri ktorom sedíme, nezmenil na divadlo klamstiev.
Zdroje: Getcoach/ PokerTube/ Unsplash/ thehendonmob/ Wikimedia/ DailyRecord/ PokerNews