Minulý rok Monica vyhrala Main Event za 107.000€ a tento rok sa do Bratislavy vrátila nielen ako šampiónka, ale aj ako inšpirácia pre mnohých. Od roku 2024 nazbierala Monica Vaka na živých turnajoch viac ako 212.000$, čo ju radí medzi najlepšie pokrové hráčky na svete. V roku 2017, keď bola v siedmom mesiaci tehotenstva, skončila na turnaji Unibet Open Copenhagen na 7. mieste, no a medzi jej online úspechy patrí aj obrovská výhra 98.000€ v roku 2021, ktorá len dokazuje jej všestrannosť. Medzi turnajmi sme ju odchytili na na krátky rozhovor o tom, ako jej tento rok darí, aké sú jej plány do budúcnosti a o jej životnej ceste.
Monika, ako sa cítiš počas tohtoročných majstrovstiev a aké turnaje sa chystáš hrať?
Cítim sa skvele! Kvôli svojmu duševnému zdraviu som si dnes vyhradila čas na hranie padelu, pretože celodenné sedenie za stolom môže byť intenzívne. Potom som si zašla do starého mesta na obed na avokádový toast, no a po obede som zapla Thor Hansen Memorial event. Snažím sa vždy o čo najlepšie umiestnenie, pretože viem, že mám potenciál vyhrať. Včera som vypadla z Main Eventu, takže titul tento rok neobhájim. Zúčastnil som sa aj Ladies Eventu, kde som sa dostala do druhého dňa, potom som v PLO evente skončila 13. Deepruny som zaznamenala aj v NLH evente, kde som skončila 6., či v Mixed Game, kde som sa umiestnila na 11.mieste. Teraz vidím, kde som urobila chybu - nedostatočne som sa vyspala, a z toho plynuli všetky moje chyby.
Dúfala si, že tento rok vyhráš ďalší titul Poker-NM?
Rozmýšľala som o tom a rozprávala som sa s niekoľkými ľuďmi, ktorí mi stále hovorili: "Zopakuješ to, máš na to!," ale ja som povedala: "Hmm, to si nemyslím. Mohlo by sa to stať, ale je to vysoko nepravdepodobné."
Aká sú tvoje tipy a triky počas hry?
Často počúvam relaxačnú hudbu, pretože je tu veľa hluku. Ale moja stratégia je komplexnejšia - je to o fyzickej aj psychickej sile. Verím, že je dôležité dobre spať a dobre sa stravovať, pričom strava by mala byť bohatá na živiny. Pred príchodom sem som začala menej jesť a prešla som na prerušovaný pôst. Chcela som svoje telo pripraviť na to, aby sa vyhlo výkyvom cukru, preto som sa zamerala na konzumáciu veľkého množstva bielkovín a tukov. Na večeru si napríklad dávam steak. Venujem sa aj mnohým aktivitám vonku, aby bol môj mozog svieži a pripravený na hru.
Ako si spomínaš na svoje pokrové začiatky?
Poker som začala hrať v roku 2009, keď som sa zoznámila so svojim snúbencom. Brával ma do undergroundových klubov a dával mi čítať pokrové knihy. V roku 2017 som sa rozhodla ponoriť do hry hlbšie a začala som opäť študovať. Spočiatku som trávila viac času učením ako samotným hraním, čo mi veľmi pomohlo. Dalo mi to základy na to, aby som minimalizovala svoje straty a maximalizovala svoje zisky.
Snúbenec tiež hráva poker?
Už veľa nehrá, príležitostne si zahrá nejaký živý turnaj. Teraz som pokrovým hráčom v rodine ja.
Ešte stále študuješ poker alebo už len hráš?
Áno, študujem s Lewisom Spencerom, ktorý hrá high stakes poker a zúčastňuje sa mnohých EPT. Pomáha mi, aby som sa počas hry lepšie sústredila. Študujem približne 1 až 3 hodiny denne.
Čo uprednostňuješ viac online alebo živý poker?
Uprednostňujem oboje. Žijem v Španielsku so svojou rodinou a s deťmi je ťažké cestovať. Tento rok by som chcela viac cestovať, pretože v online pokri je ťažšie dlhodobo vyhrávať. V živom pokri sa cítim oveľa pohodlnejšie, pretože vidím hráčov, proti ktorým hrám. Jeden môj priateľ mi raz povedal, že ak hráte online za 100$, je to ako hrať naživo za 1.000$.
Aké sú tvoje plány na tento rok?
Nie som veľmi dobrá v plánovaní, ale tento rok by som chcela hrať na niektorých zastávkach EPT. Každý rok hrám na Norwegian Championship a uvažujem aj o tom, že pôjdem na Coolbet Open. Po tom, čo sa mi narodili deti, je ťažké veľa cestovať, takže si nemyslím, že tento rok pôjdem do Las Vegas, bola som tam už päťkrát.
Je ťažké hrať ako žena medzi mužmi? Myslíš si, že máš nejaké výhody?
Môže to byť náročné, ale nevnímam to ako nevýhodu. V niektorých ohľadoch mi to, že som žena, môže byť na prospech. Ľudia vás často podceňujú, čo vám môže poskytnúť výhodu. Myslím si, že ženy majú schopnosť byť pozornejšie a trpezlivejšie, a to môže byť v pokri rozdiel. Je to o tom, ako využijete svoje silné stránky vo svoj prospech. Môžem mať určité výhody, nie na nórskych majstrovstvách, pretože tu ma ľudia poznajú, ale veľa mužov si myslí, že ženy majú vždy esá - neviem, prečo to tak je, ale môže to byť moja výhoda.
Monika veľmi pekne ďakujeme a prajeme ti všetko dobré!