David Tuchman začal ďalšiu epizódu 888Ride pripomenutím toho, čo má „The Grinder“ na konte: štyri tituly z 50k Poker Players Championship, najcennejší náramok z WSOP Main Eventu, desaťtisíce fanúšikov po celom svete a čerstvú vstupenku do Poker Hall of Fame. Mizrachi však v aute nerieši len čísla – rozpráva o rodine, disciplíne, gamblerstve, ktoré z neho spravilo nebojácneho hráča, aj o tom, prečo je preňho dôležitejšie byť dobrým človekom než „len“ legendou pri stole.
Od Miami až k nesmrteľnosti
Mizrachi vyrastal v severnom Miami obklopený tromi bratmi a mamou, ktorú dnes celý pokrový svet pozná ako „Mama Grinder“. V rozhovore spomína na nekončiacu rivalitu s bratmi a fakt, že prakticky celá rodina skončila v hazardnom svete – od Roberta cez Dona až po jeho vlastných synov. Poker sa učil sám, bez solverov a tréningových videí: nikdy vraj neprečítal jedinú pokrovú knihu, ale zato hodiny sledoval televízne prenosy a YouTube, aby si budoval svoj vlastný, ťažko čitateľný štýl.
Keď sa pozrieme na jeho „self-made“ výsledky, musíme právom zatlieskať: štyrikrát vyhral 50k Poker Players Championship, raz v ňom skončil štvrtý a raz priamo na bubline, pričom sám odhaduje, že turnaj hral len približne jedenásť-dvanásťkrát. MIchael vysvetľuje, že práve v konkurencii najlepších hráčov na svete podáva najlepšie výkony, čo v tomto najnáročnejšom turnaji sveta dokázal už viackrát. Pozornosť divákov, televízne kamery a obrovské tlaky mu skôr pomáhajú, než škodia. Namiesto naučenej GTO teórie sa spolieha na „inštinkt a čítanie duše súpera“ a s úsmevom dodáva, že väčšina ľudí jednoducho nechce sedieť s Grinderom na jednom stole.
Poker musí byť zábava
V rozhovore viackrát zdôrazňuje, že nech sedí pri stole s kýmkoľvek – rekreační hráči, top regulári, high roller hviezdy – jeho cieľom je, aby mali všetci dobrý zážitok. Mizrachi neznáša zbytočné tankovanie, kapucne cez hlavu a tmavé okuliare, ktoré z pokru robia sterilnú matematickú disciplínu bez emócií. Hrá rýchlo, veľa rúk a nebojí sa vytvárať tlak v spotoch, kde by väčšina hráčov len pasívne kontrolovala pot. „Chcem, aby sa poker stal zábavou, kvôli tomu sme všetci prišli k stolu,“ hovorí a pripomína, prečo ho často označujú za „záchrancu zábavného pokru“.
Mizrachi sa dnes pohybuje medzi Las Vegas, Floridou a turnajmi po celom svete – od Cypru a Izraela až po plánované európske zastávky ako Marbella, Škandinávia či estónske eventy. Popri turnajoch hrá veľa cash games, uprednostňuje PLO a mixed games a otvorene hovorí, že profesionál by mal ovládať všetky hry, aby si v kasíne mohol sadnúť vždy tam, kde sedia najväčšie „veľryby“. Aj preto chápe, prečo je 50k Players Championship podľa mnohých najprestížnejším turnajom na svete – a prečo jeho štyri víťazstvá niektorí považujú za „najväčší výkon v histórii gamlingu“.
Rodina, zdravie a boxerské rukavice
Aj keď titul WSOP Main Event šampióna, Hall of Fame a takmer 30 miliónov v turnajových výhrach pôsobia ako splnený sen, v 888Ride pôsobí Mizrachi prekvapivo „uzemnene“. Veľkú časť rozhovoru venuje rodine – trom synom a dcére, ktorí dospievajú a postupne sa rozhodujú, či pôjdu v otcových šľapajach. Najstarší Paul už okúsil veľké live turnaje a podľa otca má „poker v krvi“, mladší Joseph je vraj najviac podobný Michaelovi – trochu divoký, plný energie a pripravený na zábavu. Dcéra Julie zase priniesla do čisto „chlapčenskej“ rodiny novú dynamiku a z Michaela spravila hrdého „girl dad“.
Popri rozprávaní o synovi, ktorý po otcovej výhre opustil dlhé 17-hodinové smeny na lodi a prešiel na „tatkov bankroll“, však prichádza aj vážnejšia téma – zdravie. Mizrachi otvorene hovorí o tom, ako prestal vapovať, obmedzil alkohol a spolu s priateľom Chinom Rheemom uzavrel stotisícový prop bet na obdobie bez fajčenia, pitia a drog. Začal chodiť do boxerského gymu, trénuje s vlastným synom a spomína, že jeho prioritou je dnes jasná: „Ak pri pokri nemáš zdravie, nemáš nič – teraz je pre mňa zdravie dôležitejšie než samotná hra.“
„Musíš hrať, ako keby si bol najbohatší človek na svete“
Najsilnejšie momenty epizódy prichádzajú vtedy, keď sa rozhovor dotkne rizika a strachu z prehry. Mizrachi sa nevyhýba priznaniu, že v minulosti prehral veľké peniaze – či už pri bakarate, alebo na realitnom trhu počas krízy v roku 2007. Namiesto ľútosti to však berie ako školu, ktorá ho naučila hrať bez strachu: „Najlepší pokroví hráči sú podľa mňa tí, ktorí v sebe majú kus gamblera a neboja sa prehrávať. Musíš hrať tak, akoby si bol najbohatší človek na svete.“
Ďalším silným odkazom z auta je jeho pohľad na imidž bláznivého aggro hráča. Grinder priznáva, že v mladosti bluffoval až príliš, no dnes svoj obraz využíva inak – vedome bluffuje menej, necháva súperov, aby ho „hero-callovali“ v spotoch, kde má skutočne silné handy, a ťaží z chaosu, ktorý okolo seba vytvára. To všetko spája s ľudskosťou: nikdy neodmietne fotku, pri stole sa snaží baviť všetkých a ak vraj pri hre nevidíte jeho úsmev, určite ho uvidíte po odchode od stola.
Štyri náramky v roku 2026 a dôležitejšie veci než poker
Aj keď by väčšina hráčov po takom ročníku pokojne „vyložila nohy na stôl“, Michael Mizrachi už kreslí ďalšie ciele. S úsmevom Tuckmanovi hovorí, že jeho plán pre rok 2026 je odvážny – vyhrať štyri WSOP náramky, k tomu možno veľký titul v Európe typu EPT a ešte viac mixed-game úspechov. Pri tom všetkom však opakuje, že najdôležitejšie je zostať nohami na zemi, byť dobrým otcom a partnerom a správať sa k ostatným tak, ako chce, aby sa správali k nemu.
„Myslím, že som si v pokri vybudoval odkaz – vyhrať Main Event bolo potvrdenie. Ale najdôležitejšie je byť dobrým človekom a robiť správne veci v živote,“ odkazuje všetkým, ktorí ho dnes vnímajú ako symbol moderného grindera. Toto všetko a omnoho viac si môžete vypočuť v celej 45-minútovej epizóde tu:
Viac z 888 Ride:
Josh Arieh v 888Ride: Sedem náramkov, zranené ego a comeback, ktorý ešte neskončil
Joe Cada v 888Ride: Ľudia hovorili, že som mal len šťastie. Ale ja som vedel, že viem hrať
Matt Berkey: High roller hráči sú možno dvadsaťkrát lepší než ja – ale ja zarábam viac
Daniel Negreanu: Čím mám viac haterov, tým viac si uvedomujem, že som niekto
Shaun Deeb: Rád poukazujem na šmejdov a podvodníkov, pokrové odvetvie treba vyčistiť
