Sofistikované technológie na podvodné hry
Podvod sa datuje minimálne od roku 2019 a prebiehal v ilegálnych pokrových kluboch v New Yorku a ďalších mestách po celých Spojených štátoch. Organizátori lákali bohatých hráčov (tzv. "ryby") prísľubom hier po boku slávnych športovcov. Realita? Každý stôl bol pripravený na prehru obetí.
Kľúčom boli upravené miešačky kariet, ktoré obsahovali skryté kamery a senzory na čítanie všetkých kariet v balíčku. Zariadenie určilo, kto má víťaznú ruku a informácie poslalo mimo miestnosti operátorovi, ktorý ich cez mobil preniesol "quarterbackovi" – hráčovi pri stole. Ten vopred dohodnutými signálmi (napríklad dotyk určitých žetónov, alebo iných predmetov na stole) informoval spolupáchateľov, ktorí potom stavili tak, aby obete stratili desiatky až stovky tisíc dolárov za večer. Je priam iróniou, že o obavách z podvádzania v živom pokri za pomoci hacknutej miešačky sme písali len deň dozadu.
.png)
Podvodníci využívali na manipulovanie pokrových hier aj ďalšie moderné technológie. Ďalšie nástroje zahŕňali:
-
Analyzátory v podnosoch na žetóny s ukrytými kamerami.
-
X-ray stoly na čítanie kariet lícom dole.
-
Označené karty viditeľné cez špeciálne kontaktné šošovky alebo okuliare.
Celý podvod bol výborne organizovaný a zadržaní členovia sprisahania plnili rôzne úlohy. Technológie dodávali rôzni špecialisti, zatiaľ čo organizátori zabezpečovali hladký chod hier. Keď obete odmietli platiť dlhy, vstúpila do toho mafia. Podľa obžaloby sa viacerí členovia podvodnej organizácie dopustili násilných činov vrátane napadnutia, vydierania či ozbrojených lúpeží v záujme zabezpečenia splatenia dlhov a pokračovania úspechu operácie.
Mafia a športovci ako nečakaní spojenci v podvode
Schéma spájala tri mafiánske rodiny La Cosa Nostra – Bonanno, Gambino a Genovese. Tieto rodiny kontrolovali ilegálne hry v New Yorku a brali si percentá z tých manipulovaných – organizátori im tak platili za ochranu a vymáhanie dlhov.
Ako lákadlá na bohatých hráčov slúžili slávni športovci. Medzi najznámejšie mená patrí Chauncey Billups, ktorý sa ako hráč stal v roku 2004 šampiónom NBA a dokonca bol vyhlásený ako najužitočnejší hráč vo finále. Dnes 49-ročný Američan pôsobí ako hlavný tréner NBA tímu Portland Trail Blazers. Obvinený je aj Terry Rozier (hráč Miami Heat) či Damon Jones (bývalý hráč NBA). Billups i Jones sa údajne zúčastňovali zmanipulovaných hier, kde mali patriť do tímu podvodníkov. Rozier a aj Jones boli zapojený do samostatného škandálu v športovom stávkovaní s inside informáciami.
Úder FBI: Operácia “Royal Flush”
FBI, v spolupráci s HSI (Homeland Security Investigations) a NYPD, vykonala zatknutia v 11 štátoch. Zadržaní čelia obvineniam z podvodu, prania špinavých peňazí, vydierania, lúpeže a nelegálneho hazardu. Podľa prokurátora Josepha Nocellu Jr. išlo o sofistikovaný podvod, ale zároveň podvodnej skupinu poslal varovanie: „Vaša víťazná séria sa skončila.“
FBI riaditeľ Kash Patel označil rozsah za nepredstaviteľný – obete prišli o najmenej 7 miliónov dolárov, celková škoda sa pohybuje v desiatkach miliónov. „Je to široko rozvetvené zločinecké podnikanie spájajúce NBA a La Cosa Nostra," uviedol.
Na FBI zatýkanie už stihla reagovať aj NBA, ktorá okamžite suspendovala Billupsa a Roziera z ich tímov. „Tieto obvinenia berieme s maximálnou vážnosťou a integrita našej hry zostáva našou najvyššou prioritou,“ uvádza vo vyhlásení NBA.
Podvádzanie ako trvalá hrozba
Tento prípad nadväzuje na predchádzajúce škandály, ako hacknutie miešačov kariet Deckmate 2, použitie čítačky a označených kariet s RFID čipmi či francúzsky podvod s miniatúrnymi kamerami v mobiloch. Profesionálni hráči preto radia vyhýbať sa súkromným hrám a nelegálnym kasínam.
Operácia Royal Flush ukazuje, že podvody môžu siahať od mafie až po športové ikony. Očakávaná reakcia zo strany kasín a organizátorov je posilnenie bezpečnosti, hráči budú viac paranoidní, ale hrozba z možného podvádzania aj tak nikdy nezmizne.
Zdroj: Justice.gov, Wikipedia, NBC News, NY Post
