Main Event RPT Casino State Championship (buy-in 250$) sa v Spirit Lake Casino & Resort v St. Michael opäť ukázal ako výkladná skriňa celého festivalu – tento rok dokonca historicky najväčšia, keďže šesť štartovacích flightov vygenerovalo rekordných 1.655 entries a prizepool narástol na 331.000$, čo je najvyššie číslo v dejinách pokru v Severnej Dakote.
A v strede tohto príbehu stál muž, ktorý už raz podobnú kapitolu napísal. Rekreačný hráč Preston Dean sa po viac než dekáde vrátil na miesto, kde sa v Severnej Dakote merajú veľké mená. V uplynulých dňoch prešiel cez celé pole a za titul inkasoval 49.300$ plus 10.700$ WSOP Main Event balíček.
Keď sa v rozhodujúci deň vrátilo do hry 165 hráčov, bolo jasné, že to bude dlhý maratón – no zároveň taký, ktorý dokáže vyprodukovať legendu. V priebehu dňa odpadávali známe tváre aj favoriti; obhajca titulu Jon Maras skončil už na 52. mieste a finálový stôl sa skladal až neskoro večer.
Steve Kelly vstupoval na finálový stôl s veľkým stackom a dlho vyzeral ako ten, kto si ide po opasok. Zbieral eliminácie a tlačil na súperov, no Preston Dean sa držal v závese – trpezlivo, bez paniky, akoby presne vedel, že jeho moment ešte len príde.
Esá prelomili turnaj a králi ho ukončili
Zlom prišiel v momente, ktorý na veľkých turnajoch často rozhoduje viac než hodiny drobnej práce: masívny cooler. Dean v jednom momente našiel pod rukou pocket esá a vo veľkej hre poslal z hry Kamdena Kelehera aj Kim Rasmussen – jeden držal queen-ten, druhý pocket kings. Zrazu bol Dean vpredu a heads-up už bol len otázkou času.
Súboj o titul trval iba pár rúk, keď v tej poslednej Dean otočil kings full – kombináciu, ktorá zapečatila šampionát. Kelly ukázal trips a musel sa uspokojiť s druhým miestom. Pre Deana to však nebol len ďalší pohár do vitríny. Po víťazstve v štátnom šampionáte v roku 2014 bol roky považovaný za najväčšieho turnajového víťaza v Severnej Dakote – kým ho čas a rastúce turnaje nepredbehli. Teraz si “korunu” zobral späť a k tomu pribalil aj splnený sen: miestenku vo WSOP Main Evente.
Výsledky finálového stola:
| Poradie | Hráč | Krajina | Výhra |
| 1 | Preston Dean | Spojené štáty americké | 49.300$ + WSOP ME Package |
| 2 | Steve Kelly | Spojené štáty americké | 30.000$ |
| 3 | Kim Rasmussen | Spojené štáty americké | 23.000$ |
| 4 | Kamden Keleher | Spojené štáty americké | 17.000$ |
| 5 | Shane Koenig | Spojené štáty americké | 13.000$ |
| 6 | Jamie Meidinger | Spojené štáty americké | 10.000$ |
| 7 | Mitch Hogue | Spojené štáty americké | 7.700$ |
| 8 | Kyle Shipman | Spojené štáty americké | 6.200$ |
| 9 | Riley Vareberg | Spojené štáty americké | 4.300$ |
Zdroje – PokerNews, roughriderpokertour
