Cesta od online grindera k nesmrteľnosti
Keď v roku 2009 vyhral Joe Cada WSOP Main Event ako 21-ročný, svet ho označil za „šťastného chlapca z online pokru“. On však vedel, že za úspechom bola roky trvajúca disciplína a skúsenosť z tisícok hier. „Všetci hovorili, že som mal len šťastie. Ale ja som po výhre stále hrával online tie najvyššie stakes a väčšina hráčov sa mi radšej vyhýbala,“ spomína Cada.
Poker sa stal jeho životnou školou už od tínedžerských rokov. V čase, keď väčšina jeho rovesníkov riešila vysokú školu, on mal splatený dom a bankroll, ktorý mu umožnil ísť naplno do sveta. „Bol som realistom. Vedel som, ako funguje variancia, a nikdy som neočakával, že vyhrám hneď. Ale chcel som byť pripravený, keď šanca príde.“
WSOP ako letný tábor pre profíkov
Pre Joa je World Series of Poker viac než len séria turnajov – je to rituál, spomienka na mladosť a stretnutie so starými priateľmi. „Každé leto je to ako návrat do tábora. Stretávam kamarátov z Michiganu, ktorých celý rok nevidím, a zrazu sme všetci spolu v Las Vegas,“ hovorí s úsmevom.
Počas rokov nazbieral štyri náramky, takmer 15 miliónov dolárov v live výhrach a nespočetne veľa momentov, ktoré ho definovali. Napriek úspechom ostáva pokorný – tvrdí, že za všetkým stojí kombinácia trpezlivosti, pozorovania a schopnosti prispôsobiť sa. „Najdôležitejšie je sústrediť sa na každú ruku, nie na výsledok. Mnohí hráči sa začnú báť, keď im stack klesne o pár blindov. Ale main event nie je o panike, je o vytrvalosti.“
Ako sa vyrovnať s nálepkou „šťastného víťaza“
Po triumfe v roku 2009 čelil Cada typickému osudu mladých šampiónov – verejnosť mu pripisovala viac šťastia než zručnosti. On však odpovedal výsledkami. O deväť rokov neskôr, v roku 2018, znovu prekvapil svet – vyhral dva náramky a skončil piaty v Main Evente, čím sa zaradil medzi najkonzistentnejších hráčov svojej generácie.
„Niektorí ma vtedy nazývali len šťastným deckom. Ale ja som vedel, koľko práce som do toho dal. Poker bol jediná vec, v ktorej som si bol stopercentne istý,“ hovorí Cada a dodáva, že aj keď ho kritika bolela, pomohla mu vyrásť: „Keď ma WSOP zaradilo medzi 50 najlepších hráčov histórie, bolo to pre mňa obrovské uznanie. Cítil som, že konečne mám rešpekt, ktorý som si vždy sám priznával.“
O psychológii a adaptácii za stolom
Každý, kto sa chystá na svoj prvý WSOP Main Event, podľa Cada robí tú istú chybu – prestane hrať svoju hru. „Ľudia začnú robiť veci, ktoré by inak nerobili. Majú pocit, že musia niečo urobiť, keď klesnú z 50 000 na 35 000 žetónov. Ale Main Event je maratón, nie šprint,“ vysvetľuje.
Jeho najväčšou zbraňou je pozorovanie. „Stačí sa pozrieť okolo seba – niektorí sú nervózni, iní euforickí, ďalší už nechcú pustiť žetóny, ktoré práve vyhrali. Ak to vieš čítať, vieš hrať proti nim.“
Na otázku, či sa považuje za „exploit“ hráča alebo GTO typ, odpovedá s úsmevom: „Musíš vedieť, kedy hrať ako bot a kedy ako človek. Skutočný skill je vedieť reagovať na to, čo vidíš, nie len na to, čo ti povie solver.“
Život po titule: pokoj, rovnováha a futbal
Joe už dnes nehrá toľko ako kedysi. Turnajový kalendár si skladá podľa nálady a motivácie. „Nikdy som sa nenútil hrať. Ak sa ráno zobudím a necítim to, jednoducho si dám deň voľna,“ hovorí. Poker mu už dávno neznamená len peniaze. Stal sa trénerom detského futbalu, cestuje a snaží sa žiť vyrovnane. „Niekedy si hovorím, že by som mohol hrať viac high rollerov, ale nechcem sa naháňať. Poker ma učí, že nie všetko musíš mať hneď.“
Jeho výzva do budúcnosti? Ďalší deep run v Main Evente. „Tri finálové stoly v troch rôznych dekádach – to by bolo niečo,“ smeje sa. Toto všetko a omnoho viac prezradil Cada v spomínanom rozhovore pre reláciu 888Ride, ktorú si môžete pozrieť tu:
Viac z 888 Ride:
Matt Berkey: High roller hráči sú možno dvadsaťkrát lepší než ja – ale ja zarábam viac
Daniel Negreanu: Čím mám viac haterov, tým viac si uvedomujem, že som niekto
Shaun Deeb: Rád poukazujem na šmejdov a podvodníkov, pokrové odvetvie treba vyčistiť
