Jeho výhra nebola len o číslach. Jamie Gold sa preslávil nezvyčajným štýlom hry, neustálym hovorením k súperom, psychologickými hrami a nečitateľnými bluffmi. Vďaka charizme a agresívnej hre sa stal jednou z najkontroverznejších, ale aj najvýraznejších postáv v histórii WSOP.
Majster psychologickej vojny pri stole
Jamie Gold nezvíťazil na WSOP 2006 len s kartami. Vyhral vďaka unikátnemu prístupu, ktorý kombinoval herecký talent, výrečnosť a psychologickú manipuláciu. Pred vstupom do sveta pokru bol Gold známy najmä ako televízny producent a hollywoodsky agent, zvyknutý na svet showbiznisu. Keď sa začal pod vedením dvojnásobného šampióna Johnnyho Chana serióznejšie venovať pokru, rýchlo pochopil, že v tejto hre nejde len o pravdepodobnosť a matematiku, ide aj o ľudí.
Gold si osvojil netradičnú a vtedy takmer nevídanú stratégiu. Neustále komunikoval so súpermi, zdieľal, alebo predstieral, že zdieľa, informácie o svojej ruke, používal selektívne odhalenie kariet, a neustále testoval psychickú výdrž hráčov. Jeho správanie pri stole bolo tak odvážne a nápadné, že často vyviedol protivníkov z rovnováhy skôr, než došlo k samotnému showdownu. V kľúčových momentoch turnaja dokázal presne odhadnúť slabosť súpera a zasadiť ranu, ktorú si už nemohli dovoliť riskovať.
Jedným z najpamätnejších príkladov bola situácia, keď Gold počas hry zdanlivo nevinne ukázal jednu kartu svojmu súperovi, čím ho prinútil k fatálnemu rozhodnutiu. Práve tieto taktiky, niekedy až na hranici etiky, viedli WSOP k zásadným zmenám pravidiel v nasledujúcom ročníku. Bolo zakázané diskutovať o svojich kartách počas rúk, čo sa priamo spájalo s Goldovým vplyvom na dynamiku stolovej komunikácie. Gold sa stal na chvíľu najznámejším mužom v pokri, hoci jeho hviezda po tomto úspechu rýchlo zhasla. No v roku 2006 bol nepochybne mužom, ktorý ovládol najväčšiu scénu, akú kedy poker videl a spravil to vlastným, nekompromisným štýlom.
Pád z výslnia: Od zlatého náramku k súdnym sporom
Po Jamieho triumfe na WSOP 2006 sa zdalo, že mu svet pokru leží pri nohách. No rovnako rýchlo, ako sa vyšvihol na vrchol, sa začal aj jeho pád. Ešte predtým, než stihol osláviť víťazstvo, sa začali objavovať trhliny, najvýraznejšia z nich v podobe právneho sporu s Crispinom Leyserom. Ten Goldovi zabezpečil miesto v hlavnom turnaji prostredníctvom spoločnosti Bodog výmenou za polovicu prípadnej výhry. Ale keď si Jamie odniesol domov 12 miliónov dolárov, zabudol na džentlmenskú dohodu a Leyserovi odmietol vyplatiť jeho podiel.
Záležitosť sa dostala až pred súd, ktorý následne zmrazil polovicu Goldovej výhry. Nakoniec sa síce dohodli mimosúdne, no celý incident uškodil Goldovej povesti. Z hviezdy, ktorú fanúšikovia ešte pred pár mesiacmi oslavovali, sa razom stal symbol kontroverzie. A hoci ho televízne pokerové relácie ako High Stakes Poker či Poker After Dark ešte chvíľu prezentovali ako populárnu postavu, jeho výkon za stolom jednoducho nestačil.
Jamie Gold síce dokázal vyhrať najväčší turnaj v histórii pokru, ale keď sa postavil proti elitným profesionálom, rýchlo sa ukázali jeho limity. Nedostatok skúseností s hrou o vysoké stávky, kombinovaný s obrovským tlakom a očakávaniami, ktoré nasledovali po jeho víťazstve, sa ukázali byť priveľkým sústom. A potom prišla tá najvýraznejšia symbolika jeho pádu, keď sa v roku 2013 jeho zlatý náramok z WSOP objavil v online aukcii. Gold tvrdil, že ho už nevlastní, a že ho do dražby dal niekto iný. Nech už bola pravda akákoľvek, faktom zostáva, že trofej z jeho životného úspechu sa predala anonymnému kupcovi za 65 725 dolárov. Ide o smutný koniec príbehu muža, ktorý mal všetko a nedokázal si udržať nič.
Pokorný návrat na scénu
Hoci sa Jamie Gold po svojom pamätnom víťazstve v roku 2006 prakticky vytratil z turnajového svetla reflektorov, úplne poker neopustil. V posledných rokoch sa objavil náznak návratu. V roku 2016 zaznamenal solídne druhé miesto na WSOP Circuit, za ktoré si odniesol takmer 140 000 dolárov. Bolo to jeho najväčšie umiestnenie od výhry na WSOP, čo vzbudilo záujem o to, či by sa Gold mohol znova uchytiť medzi elitou.
V roku 2019 sa objavil aj v populárnych reláciách Poker After Dark a Live At The Bike, no dnes si výber turnajov a verejných vystúpení starostlivo vyberá. Sám priznal, že hráva oveľa menej ako kedysi a do televíznych hier sa zapája len vtedy, keď mu to vyhovuje. Namiesto veľkých titulov či trofejí sa Jamie sústreďuje na cash games, kde sa mu darí udržať si kontakt s hrou bez zbytočného mediálneho tlaku.
Zaujímavé je, že Gold svoj vplyv v pokrovej komunite využíva na dobročinné účely. Pravidelne organizuje charitatívne pokrové eventy, najmä na podporu Asociácie ALS. Táto iniciatíva je pre neho osobná. Počas jeho víťazného behu na WSOP v roku 2006 zápasil jeho otec s touto chorobou. Dnes je Jamie Gold síce viac investorom a podnikateľom ako aktívnym hráčom, no jeho meno stále rezonuje v pokrovej histórii. Je jasné, že sa už pravdepodobne nikdy nevráti na piedestál, z ktorého sa kedysi pozeral na celý pokrový svet, ale svoju stopu v ňom zanechal natrvalo.
Sláva, pád a druhý dych
Jamie Gold je dôkazom toho, ako rýchlo sa v pokrovom svete môže človek vyšvihnúť na úplný vrchol a rovnako rýchlo z neho aj spadnúť. Jeho víťazstvo na WSOP Main Event 2006 zostáva jedným z najikonickejších momentov histórie tejto série, no zároveň aj varovaním, že úspech bez skúseností, pokory a vyrovnanej osobnosti môže byť krátkodobý.
Goldova kariéra sa nikdy nepriblížila k výšinám, ktoré dosiahol vo svojich 36 rokoch, no svoju slávu dokázal zúročiť v charitatívnej činnosti a zostal aktívny vo svete pokru, aj keď v pozadí. Jeho príbeh je fascinujúcou zmesou víťazstva, kontroverzie a snahy o návrat, no najmä ľudským príbehom o tom, ako sa človek dokáže vyrovnať so slávou a stratou.
V ďalšom článku série sa pozrieme na hráča, ktorého štýl a prístup sú v ostrom kontraste s Goldovým chaotickým behom. Joe McKeehen, šampión WSOP Main Event 2015, ktorý sa na svoj úspech pripravoval systematicky a trpezlivo. Sledujte ďalej náš seriál o najpamätnejších víťazstvách v histórii WSOP.
Zdroj: Pokertube, Youtube, Wikimedia
Pozri tiež:
