Pôvod myšlienky v Texas Gamblers Reunion
Všetko sa začalo už rok predtým, v lete 1969. Tom Moore, majiteľ Holiday Casino v nevadskom meste Reno, zorganizoval Texas Gamblers Reunion – stretnutie známych hazardérov. Cieľom bola séria high-stakes cash games, na ktorej súperili titáni ako Doyle Brunson, Thomas „Amarillo Slim“ Preston, Johnny Moss či Benny Binion. Nekonali sa turnaje, len nekonečné hry v rôznych verziách ako Texas Hold'em, Stud, Razz a Lowball.
Po týždni mal najväčšiu sumu peňazí na konte Crandell Addington a to rozhodlo o jeho celkovom triumfe. Hráči si podujatie pochvaľovali, ale Moore odmietol jeho ďalšie pokračovanie, keďže mu to neprinieslo žiadne peniaze.
Benny Binion, majiteľ Binion's Horseshoe v Las Vegas, videl príležitosť, ktorú Moore prehliadal. Vzal to preto do vlastných rúk a spolu so synom Jackom vytvoril dnes už legendárny festival. Sériu presunul do Las Vegas a premenoval ju na World Series of Poker. Vedel, že poker potrebuje šou a stret najlepších hráčov sveta ju môže doručiť.
Prvý víťaz odhlasovaný ostatnými
WSOP 1970 sa konalo 8. mája 1970 v Binion's Horseshoe, Las Vegas. Nekonal sa žiadny pompézny štart, žiadne davy, len sedem elitných gamblerov: Johnny Moss, Doyle Brunson, Amarillo Slim Preston, Puggy Pearson, Sailor Roberts, Crandell Addington a Carl Cannon. Celkový počet účastníkov série však mal byť oveľa vyšší. Doyle Brunson vo svojej autobiografii “Krstný otec pokru” uvádza až 38 hráčov, spomedzi ktorých vyšla spomenutá finálová sedmička.
Hrali sa cash games v rôznych variantoch: Seven Card Stud, Five Card Stud, Razz, 2-7 Lowball Draw a Texas Hold'em. Žiadne turnaje, žiadne buy-iny. Len nekonečné hry v zadnej časti kasína s cieľom určiť „najlepšieho hráča sveta“. Traduje sa, že hráči hrali až desať dní, po ktorých nasledovalo demokratické určenie víťaza hlasovaním.
Dodnes sa zachovala legenda o určení prvého WSOP víťaza. Prvé kolo hlasovania? Každý zvolil sám za seba, takže výsledkom bola remíza! V druhom kole preto Jack Binion navrhol aby každý zvolil druhého najlepšieho. Toto hlasovanie vyhral jednoznačne Johnny Moss a stal sa prvým svetovým šamiónom.
Príbeh o obrovskom egu hráčov, ktoré im nedovolilo vybrať nikoho iného ako seba, ale nemusí byť pravdivý. Napríklad Doyle Brunson v jednom z neskorších rozhovorov uviedol, že nie každý z hráčov označil sám seba pri hlasovaní.
Johnny Moss – Prvý svetový šampión
Johnny Moss, prezývaný "Grand Old Man of Poker", bol už vtedy žijúcou legendou. Mal za sebou desaťročia brutálnych cash games a heads-up súbojov. Jeho pokrové schopnosti boli povestné a jeho vybudovaný rešpekt medzi hráčmi bol obrovský. Bolo preto prirodzené a priam symbolické, že práve on sa stal prvým držiteľom titulu svetového šampióna.
Čo získal Johnny Moss za svoj titul? Žiadny zlatý náramok (tie sa začali udeľovať až v roku 1976), žiadne milióny. Iba strieborný pohár a slávu prvého víťaza World Series of Poker. Tú následne vylepšil, keď v budúcnosti pridal ďalšie dva tituly na Main Evente.
Začiatok niečoho obrovského
WSOP 1970 bol divoký, neorganizovaný a svojím spôsobom naivný začiatok. Bol to však aj kľúčový moment, ktorý zmenil poker navždy. Z malej skupiny hazardných hráčov v kasíne Binion's Horseshoe sa zrodila udalosť, ktorá dnes priťahuje desaťtisíce hráčov z celého sveta a milióny fanúšikov. A všetko to začalo jedným hlasovaním o šampiónovi. Bez Biniona či bez remízového mýtu by poker možno zostal v tieňoch salónov dodnes.
Zdroje: WSOP, Wikipedia, PokerListings, Dallas Morning News
