Keď sa v Caesars New Orleans rozbehol 600$ PLO event, „Hawk“ presne vedel, po čo si prišiel. Maurice Hawkins zvládol deväťhodinový šprint cez 106-členné pole, v heads-upe prelomil odpor Thaia Caa a za víťazstvo si pripísal 14.548$ spolu s 5.000$ balíčkom na WSOP Paradise. Okrem peňazí si odniesol hlavne historický 20. zlatý prsteň WSOP Circuit, ktorý ho opäť vystrelil osamote na čelo rekordných štatistík.
Finálový stôl tohto turnaja bol pritom nabitý „okruhovými“ stálicami vrátane Daniela Loweryho (18 prsteňov), ktorý sa však musel uspokojiť s ôsmym miestom. Hawkins cez záverečné levely ťahal správne za nitky, do heads-upu nastupoval s tesným vedením a po náročnej prestrelke pretavil momentum do víťazného zárezu nad Thaiom Caom. Týmto triumfom preťal remízu s Arim Engelom (19 prsteňov) a ako prvý muž histórie sa dostal na métu 20.
| Poradie | Meno | Krajina | Suma |
| 1. | Maurice Hawkins | USA | 14.548$ |
| 2. | Thai Cao | USA | 9.431$ |
| 3. | Daniel Pearlman | USA | 6.350$ |
| 4. | Greg Headriek | USA | 4.448$ |
| 5. | James Calloway | USA | 3.246$ |
| 6. | Hariharan Rangarajan | USA | 2.474$ |
| 7. | William Oertling | USA | 1.971$ |
| 8. | Daniel Lowery | USA | 1.647$ |
Večné preteky pokračujú
Súboj o „pána prsteňov“ je už roky otvorený každému, no mená na čele sú stabilné: Hawkins a Ari Engel. V marci 2025 Engel na online Super Circuite v Pennsylvánii vystrelil na špicu ziskom 19.prsteňa, no Hawkins mu rýchlo odpovedal. V prospech Engela hrá aspoň fakt, že okrem prsteňov vyhral aj štyri náramky, kým Hawkins stále čaká na prvý. Z tieňa navyše čoraz častejšie vykúka aj Daniel Lowery (18), ktorý aj v tomto turnaji skončil až na finálovom stole (8.miesto).
Hawkins si týmto triumfom upevnil status najúspešnejšieho hráča WSOP Circuit v histórii a opäť si vytvoril náskok pred prenasledovateľmi – Arim Engelom (19) a Danielom Lowerym (18). Zároveň potvrdil, že okrem „hold’emových“ titulov vie vyhrávať aj v Omahe – a že boj o „pána prsteňov“ má pred jesennou časťou sezóny jasného lídra.
Won ring #19 tonight online on wsop PA. 500 buyin with 86 entrants (I was 1)
— Ari Engel (@AriEngelPoker) March 9, 2025
Sebavedomie Hawkinsovi nikdy nechýbalo, čo potvrdil aj po výhre v tomto turnaji: „Nechcem tým nikoho uraziť, kto so mnou súťaží, ale moje meno by malo byť na vrchole. Úprimne, toto je môj okruh. Rešpektujem Ariho počas celej jeho kariéry, kedysi som k nemu trochu vzhliadal. Dan je skvelý hráč, ale ja by som mal byť tým, kto je na vrchole.“
Polarizujúca postava – dlhy a súdne spory
Hawkinsov príbeh nie je len o trofejach. V roku 2019 ho bývalý backer Randy Garcia zažaloval pre nesplatené záväzky; súd na Floride priznal Garciovi 103.000$ plus úroky a trovy (spolu 115.828,34$). Hawkins vtedy pre PokerNews tvrdil, že vec si medzi sebou „riešia po dobrom“ a že peniaze spláca.
V roku 2022 sa téma vrátila – Hawkins na nové výhrady reagoval slovami „zaplatím, keď budem môcť“ a tvrdil, že už uhradil podstatnú časť. Aj preto je „Hawk“ pre časť scény idolom a pre iných kontroverzným hrdinom.
Zdroje – X, Poker.org, PokerNews, WSOP, PokerStrategy
