Global Poker Awards končí, čo to znamená pre pokrové Oscary?

Vo štvrtok 13. novembra oznámil Global Poker Index (GPI) spolu s databázou The Hendon Mob, že galavečer GPA sa v roku 2026 ruší. Dôvodom je najmä obrovské množstvo času, ktoré príprava ceremoniálu zhltne malej GPI/THM produkčnej partii. Zároveň však potvrdili, že GPI Player of the Year a The Hendon Mob Award budú udeľované aj naďalej. Aby sme pochopili, prečo táto správa bolí, treba sa vrátiť o viac než dve dekády späť.

Od Helsínk až po Hollywood

História dnešných Global Poker Awards nezačína v Las Vegas, ale v Európe. Už v roku 2001 sa v helsinskom kasíne RAY odohrali prvé European Poker Awards – prvý seriózny pokus odmeniť najlepších hráčov a osobnosti európskeho pokru samostatným galavečerom. European Poker Awards sa postupne presúvali medzi prestížnymi európskymi destináciami ako Paríž, Deauville či Monte Carlo a stali sa stálicou európskej scény. Zahviezdili v nich mená ako Marcel Lüske, Tony G, Patrik Antonius či neskôr Adrián Mateos, ktorí si odtiaľ odnášali tituly hráča roka či nováčika roka.

V roku 2014 prišiel dôležitý zlom – Global Poker Index získal práva na European Poker Awards a zároveň oznámil spustenie American Poker Awards. Prvý ročník americkej verzie sa odohral vo februári 2015 v Los Angeles, pričom už vtedy sa hovorilo o ambícii vytvoriť globálny systém pokerových cien. American Poker Awards spájal hviezdy WSOP, WPT a ďalších veľkých sérií s médiami, komentátormi a organizátormi. Boli to roky, v ktorých si ceny preberali Daniel Negreanu, Dan Colman, Vanessa Selbst či Joey Ingram – a kde sa ukázalo, že pokrový priemysel vie urobiť veľkú show aj bez kariet na stole.

Zrod Global Poker Awards v Las Vegas

Logickým krokom bolo spojenie európskej a americkej vetvy do jedného globálneho galavečera. V roku 2019 sa tak v PokerGO štúdiu pri ARIA Resort & Casino v Las Vegas uskutočnil prvý ročník Global Poker Awards. Premiérový ročník rozdal 20 trofejí a priniesol jasný koncept: jeden večer, ktorý ocení celú škálu pokrového sveta – od high stakes hviezd cez mid-major toury až po streamerov, vlogerov a fotografov. Trofeje si odniesli hráči ako Alex Foxen, Kristen Bicknell, John Cynn, ale aj osobnosti typu Maria Ho či Andrew Neeme.

Druhý ročník prišiel v marci 2020, opäť v PokerGO štúdiu, a už vtedy sa počet odovzdaných cien vyšplhal na 25 – vrátane prvého Poker ICON Award pre Johnnyho Chana či dvoch cien pre Joeyho Ingrama. Potom však udrela pandémia. Ceremoniál na rok 2021 bol kvôli Covidu zrušený a Global Poker Awards si dali dvojročnú pauzu. Po návrate v roku 2022 sa tretí ročník stal symbolom „pokrového reštartu“ a opäť zaplnil PokerGO štúdio.

Šesť ročníkov, stovky príbehov

Pre mnohých hráčov sa stal titul GPI Player of the Year alebo Poker ICON rovnako prestížny ako ďalší veľký titul v životopise – len s tým rozdielom, že za ním bola celoročná konzistentnosť, hlasovanie panelu a často aj hlas fanúšikov. Pre médiá, streamerov či fotografov to bola v podstate jediná globálna platforma, kde sa ich práca oceňovala pred celým odvetvím.

Pre hráčov ako Bin Weng, Kristen Foxen či Nick Pupillo znamenalo ocenenie GPI Player of the Year alebo Mid-Major Player of the Year formálne potvrdenie ich dominancie v danej sezóne. Pre legendy typu Johnny Chan či Doyle Brunson boli ceny Poker ICON a ocenenia za celoživotný prínos symbolickým „standing ovation“ od celej komunity.

A pre organizátorov festivalov – od WSOP Main Eventu až po Wynn Millions či WPT Prime – bola trofej za Best Event alebo Best Mid-Major Tour dôkazom, že investícia do kvality sa oplatí aj z reputačného hľadiska. Global Poker Awards tak prirodzene dostali nálepku „pokrové Oscary“ – nie marketingovo, ale v tom, že raz do roka zrkadlili celý priemysel a rozprávali jeho príbehy.

Nečakaný šok - 2026 ročník zrušený

O to väčším prekvapením bola štvrtková správa GPI/THM, že Global Poker Awards sa v roku 2026 neuskutočnia. V oficiálnom vyhlásení, zaznelo viacero dôvodov, pričom kľúčové sú dva - časová náročnosť a priorita iných projektov. Podľa prezidenta GPI/THM Erica Danisa zoberie celý proces udeľovania cien dvom členom tímu približne dva mesiace intenzívnej práce, počas ktorých prakticky vypadávajú z bežnej prevádzky GPI a The Hendon Mob. Svoj čas a kapacity chcú nasmerovať do rozvoja dátových služieb, rankingov, online projektov a ďalších aktivít, ktoré fungujú počas celého roka, nie len v rámci jednej noci.

Danis zároveň priznal, že tímu bude „chýbať, že už nebudú môcť robiť takúto show“, no v súčasnej fáze organizácie je rozhodnutie nevyhnutné. Zároveň je dôležité ale dodať, že GPI Player of the Year a The Hendon Mob Award budú pokračovať. GPI/THM tak chcú naďalej odmeňovať hráčov, ktorí dominujú celoročným rebríčkom, aj špeciálne osobnosti, ktoré zanechali stopu na live scéne po celom svete.

Čo bude ďalej?

Zrušenie Global Poker Awards otvára hneď niekoľko otázok:

• Kto preberie úlohu hlavného galavečera pokrového priemyslu?
• Pokúsi sa niektorá z veľkých sérií – napríklad WSOP, WPT či PokerGO Tour – vytvoriť vlastný širší awards koncept?
• Alebo poker jednoducho ostane pri rebríčkoch, tituloch a trofejach z jednotlivých eventov bez jedného spoločného „oscarového“ večera?

Či sa Global Poker Awards niekedy vrátia v nejakej novej podobe, dnes nevie povedať ani samotný GPI. Isté je len to, že pokrový svet prišiel o jednu zo svojich najkrajších a najsymbolickejších nocí – a že trofeje, ktoré už boli udelené, tým získali ešte o trochu väčšiu váhu.

Zdroje – GlobalPokerIndex, TheHendonMob, X