Po dlhých 12 rokoch od posledného ročníka budeme už čoskoro svedkami návratu tradície, ktorá kedysi patrila k vrcholom pokrového kalendára. National Heads-Up Poker Championship (NHUPC) prinesie súboje v formáte heads-up, teda jeden proti jednému. Celkovo 64 pozvaných hráčov bude nasadených do vyraďovacieho pavúka na spôsob single elimination, podobne ako v basketbalovom March Madness. To znamená, že víťaz každého duelu postupuje ďalej a porazený z turnaja vypadáva.
Turnaj prebehne v intenzívnom trojdňovom formáte a pre víťaza je pripravená odmena až 500.000$. Hrať sa bude No-Limit Hold’em, pričom každé kolo je priamym súbojom o všetko – stačí jeden neúspech a cesta za titulom končí. Výplatná štruktúra tohto turnaja vyzerá nasledovne:
| Place | Prize | Place | Prize |
| 1. | 500,000$ | 9. | 25,000$ |
| 2. | 275,000$ | 10. | 25,000$ |
| 3. | 150,000$ | 11. | 25,000$ |
| 4. | 150,000$ | 12. | 25,000$ |
| 5. | 75,000$ | 13. | 25,000$ |
| 6. | 75,000$ | 14. | 25,000$ |
| 7. | 75,000$ | 15. | 25,000$ |
| 8. | 75,000$ | 16. | 25,000$ |
Návrat National Heads-Up Poker Championship má pre pokrovú komunitu obrovský význam. Tento televízny turnaj prvýkrát odštartoval v roku 2005 a hneď premiérový ročník ovládol legendárny Phil Hellmuth, ktorý vo finále zdolal Chrisa Fergusona. V nasledujúcich rokoch sa heads-up šampionát stal prestížnou záležitosťou až do roku 2013, po ktorom seriál na dlhý čas zmizol z obrazoviek. Teraz, po dvanásťročnej prestávke, sa táto ikonická heads-up liga vracia a s ňou aj nostalgiou opradené rivality i nové príbehy.
Hviezdne obsadenie turnaja
V turnaji nebude chýbať absolútna špička pokrového sveta. Podľa prvých správ potvrdili účasť mená ako Michael Mizrachi, Chris Moneymaker, Liv Boeree, Erik Seidel či Jason Koon – teda legendy pokru s náramkami z WSOP a obrovskými skúsenosťami. Zároveň sa pridajú aj hviezdy súčasnej generácie ako manželia Foxenovci, či nemecký fenomén Fedor Holz. Zo žien uvidíme v akcii populárnu Mariu Ho, chýbať nebude ani aktuálny líder svetového rebríčka Global Poker Index Jesse Lonis. Na jednom mieste sa tak stretne mix pokerových legiend a hladných mladých talentov – všetci pripravení zabojovať o cenný heads-up titul.
Šlágre úvodného kola
Len pred pár dňami sme spoznali aj celkové rozlosovanie tohto pavúka, ktorý je rozdelený na 4 strany pomenované podľa pokrových suitov. Hneď prvé kolo turnaja ponúkne mimoriadne atraktívne súboje, o ktoré sa postaral žreb:
- Najviac pozornosti púta stret Jesseho Lonisa s Kristen Foxen – súboj aktuálneho lídra GPI rebríčka proti súčasnej svetovej jednotke medzi ženami je považovaný za šláger 1. kola, keďže obaja majú za sebou vynikajúci rok a patria k favoritom celého turnaja
- Návrat do hry hlási aj víťaz posledného heads-up šampionátu v roku 2013 Mike “The Mouth” Matusow, ktorý nastúpi proti britskému fenoménovi Stephenovi Chidwickovi, ktorý patrí k najlepším turnajovým hráčom sveta.
- Veľkú pozornosť priťahuje aj generačný duel medzi veteránom Erickom Lindgrenom a rekordérom série Triton Jasonom Koonom. Stretnutie bývalej hviezdy pokrového boomu s jedným z najúspešnejších hráčov súčasnosti sľubuje konfrontáciu skúseností proti agresívnemu štýlu novej školy.
- Jedným z najatraktívnejších súbojov bude aj stret Alana Keatinga so Shaunom Deebom. Keating, známy z cash game šou s vysokými stávkami, sa neváha púšťať do obrovských potov a baviť divákov nepredvídateľnými ťahmi. Oproti nemu stojí Deeb – ostrieľaný turnajový matador a čerstvý majiteľ titulu WSOP Player of the Year.
- Symbolický stret pokrových generácií ponúkne duel Chrisa Moneymakera s Igorom Kurganovom. Moneymaker je žijúcou legendou a tvárou pokrového boomu, proti ktorému stojí Kurganov, analytický a filantropický hráč s GTO prístupom, známy svojou angažovanosťou v efektívnom altruizme a charite.
Kompletný pavúk vyzerá nasledovne:
Here is the full bracket for the National Heads-Up Poker Championship presented by @PokerStars, premiering on @Peacock later this year before becoming available to stream on PokerGO and PokerStars. pic.twitter.com/iFmnW1H1iQ
— PokerGO (@PokerGO) August 1, 2025
Zdroje: X, PGT, PokerScout, CardPlayer, PokerNews, Poker.org
