Vášeň pre dobrodružstvo
Guy už od detstva túžil objavovať svet. Fascinovali ho fotografie z National Geographic, inšpirovalo ho pristátie človeka na Mesiaci a lákala ho predstava cestovania. Ako tínedžer hrával hudbu na uliciach a festivaloch v Kanade aj USA. Nebolo to len o zárobku – učil sa chápať publikum, reagovať na nepredvídateľné situácie a predávať príbeh.
Vo veku 18 rokov sa vydal do Európy, kde sa pridal ku komunite pouličných umelcov. Žongloval, chodil na chodúľoch, pľuval oheň a spoznával kultúry, ktoré formovali jeho otvorenosť, kreativitu a schopnosť adaptácie – kvality, ktoré neskôr uplatnil aj v podnikaní.
Zrod Cirque du Soleil
Po návrate do Quebecu pokračoval vo vystúpeniach a organizovaní festivalov. V roku 1984 spolu s priateľmi založil Cirque du Soleil – cirkus bez zvierat, postavený na akrobacii, divadle, hudbe a vizuálnom príbehu. Projekt, ktorý najprv čelil nedôvere úradníkov a investorov, rástol vďaka Guyovej schopnosti vyjednávať a predávať víziu.
Cirque du Soleil sa z malej skupiny stal globálnym fenoménom. Predstavenia ako „O“, „Mystère“ či „KÀ“ sa stali stálicami Las Vegas. Spoločnosť mala tisíce zamestnancov, vystupovala vo viac ako 40 krajinách a ročne generovala stovky miliónov dolárov. Guy sa dostal medzi najúspešnejších podnikateľov sveta a v roku 2007 získal titul World Entrepreneur of the Year.
Cesta k pokru
Po úspechu v zábavnom priemysle našiel Guy novú výzvu – poker. Približne od roku 2005 sa objavoval v legendárnej „Big Game“ v Bellagiu, kde sedeli mená ako Doyle Brunson, Phil Ivey, Daniel Negreanu či Patrik Antonius. Tu sa hralo o poty, v ktorých sa bežne presúvali státisíce dolárov.
Objavil sa aj v televíznych reláciách High Stakes Poker a Poker After Dark, kde bol účastníkom niektorých z najväčších potov v histórii týchto show. Paralelne sa zapojil do online high-stakes cash games na Full Tilt Pokri, pod prezývkami „noataima“, „patatino“ či „lady marmelade“. Hral kreatívne a nebojácne, no finančne náročné – odhaduje sa, že v online hre prehral desiatky miliónov dolárov.
WSOP a projekt One Drop
Najväčší odkaz Guy zanechal v pokri ako tvorca a ambasádor The Big One for One Drop – turnaja s rekordným buy-inom 1.000.000$, ktorý debutoval na WSOP 2012. Časť vstupného putovala jeho nadácii One Drop, bojujúcej za prístup k čistej vode v rozvojových krajinách.
Turnaj prilákal svetovú elitu a stal sa ikonickým eventom. Guy obsadil 5. miesto a vyhral 1.834.666$, no dôležitejšia bola suma vyzbieraná pre charitu. Antonio Esfandiari, ktorý v tomto turnaji vyhral 18 miliónov dolárov, sa na dlhé roky zapísal do histórie ako majiteľ najväčšej individuálnej výhry v pokri. Spolupráca One Drop a WSOP pokračovala aj v ďalších rokoch a priniesla aj lacnejšie turnaje, z ktorých ale vždy minimálne 10% prizepoolu išlo na charitu.
Dopad na pokrovú komunitu
Laliberté priniesol do pokru jedinečnú kombináciu šoumenstva, podnikateľskej energie a filantropie. The Big One for One Drop dokázal, že poker môže byť platformou na podporu globálnych cieľov. Jeho prítomnosť v high-stakes cash games pridala scéne prestíž a pritiahla pozornosť médií, ktoré predtým o pokri často nepísali. A hoci jeho online výsledky neboli ziskové, stal sa neoddeliteľnou súčasťou histórie ako ten, ktorý dal profesionálom možnosť hrať o rekordné sumy.
Pre Guya bol risk prirodzenou súčasťou cesty. Či už pri zakladaní cirkusu bez zvierat, alebo v hre o státisíce dolárov, veril v silu vízie a vášne. Tento postoj mu umožnil posúvať hranice – v umení, podnikaní aj pokri. Guy Laliberté je dôkazom, že kreatívny duch sa nedá uzavrieť do jednej profesie. Z pouličného umelca sa stal podnikateľ svetového formátu a neskôr aj hráč, ktorý priniesol do pokru nové príbehy, energiu a filantropický rozmer.
Viac z Beyond Poker:
