Aká bola tvoja pokrová cesta? Stretol si sa na nej s nejakými prekážkami?
Poker som objavil, keď som mal asi 14 rokov a videl som otca hrať online. V 18 rokoch, počas štúdia na univerzite, som začal hrať príležitostne s priateľmi na home games. Po skončení univerzity som ho začal brať vážnejšie. Zlepšoval som sa, pokračoval som v štúdiu a nakoniec som sa mu začal venovať na plný úväzok.
Na tejto ceste som čelil mnohým prekážkam - jednou z najväčších boli zdravotné problémy, ktoré trvali pomerne dlho. To obdobie bolo naozaj náročné. Keďže som hral len online, nepoznal som veľa ľudí z pokrovej komunity, až kým som nezačal cestovať. Vtedy sa veci skutočne zmenili - začal som to brať vážnejšie, začal som hrať vyššie stávky a postupne sa dostavili úspechy.
Spomínaš, že si pri online pokri zažil zdravotné problémy - aký druh pokru teraz najradšej hráš?
V súčasnosti sa viac zaujímam o živý poker a už nie tak o online poker. Už ma to nebaví, tak ako kedysi. Samozrejme, stále hrám veľké online šampionáty, ako sú SCOOP a WCOOP. Na začiatku mojej kariéry, keď som sa potýkal s fyzickými problémami, som sa venoval najmä online pokru.
Prečo sa zameriavaš práve na mixed games?
Myslím, že ma viac bavia - sú zábavnejšie a v porovnaní s Hold'emom ponúkajú väčšiu rozmanitosť. Hold'em mi v súčasnosti pripadá viac o memorovaní a stal sa trochu robotickým, čo ma už toľko nevzrušuje ako kedysi.
Prečo si sa rozhodol ísť do Bratislavy na nórsky šampionát, hoci pochádzaš z Veľkej Británie?
Hlavne pre zábavu - mám tu niekoľko kamarátov a na Slovensku som ešte nikdy nebol. Vždy ma zaujímalo cestovanie na nové miesta, takže som si myslel, že to bude zábavná skúsenosť. Pravidelne som chodieval na nórske majstrovstvá, keď sa konali ešte v Dubline, a vždy tam bola skvelá atmosféra. Niektorí moji priatelia sem prišli minulý rok a motivovali ma, aby som sa sem prišiel pozrieť tento rok.
Aké miesta ťa zaujímajú, pokiaľ ide o hranie pokru? Ako sa rozhoduješ, kam pôjdeš na event?
V súčasnosti je to trochu iné ako kedysi. Strávil som veľa času cestovaním a teraz sa viac teším na návštevy nových miest. Napríklad podujatia ako EPT, ktoré sa konajú na tom istom mieste, ma už toľko nevzrušujú ako kedysi. Časť môjho rozhodnutia teraz vychádza zo spoločenského aspektu - vždy je skvelé stráviť čas s priateľmi a užiť si to. To je pre mňa dôležitý faktor. Druhým faktorom je výber miesta, ktoré sa mi páči, ale ďalším dôležitým faktorom je, či je pre mňa miesto ziskové.
Aké miesta sú na tvojom wishliste, či už kvôli pokru, alebo osobným záujmom?
Kvôli pokru som toho precestoval už veľa, takže na mojom zozname už nie je veľa miest, ktoré by ma naozaj nadchli. V USA je niekoľko miest, na ktorých som ešte nebol a ktoré ma z rôznych dôvodov lákajú k návšteve. Taiwan je ďalším miestom, o ktorom som od priateľov počul veľa skvelých vecí, takže som sa oň začal zaujímať. Veľmi sa mi páčilo hrať v austrálskom Melbourne, bol to skvelý zážitok.
Bahamy sú tiež nádherné miesto, veľmi sa mi tam páčilo hrať. Monte Carlo je ďalším mojim obľúbeným miestom - kasíno je jednoducho úžasné, s úžasnými kulisami. Okrem toho nie je veľa ďalších pokrových destinácií, ktoré by ma špeciálne zaujímali. Čo sa týka všeobecného cestovania, rád by som navštívil niekoľko miest v Ázii. Nikdy som napríklad nebol v Číne. Sú tu aj krásne destinácie ako Havaj a Bora Bora, ktoré by som rád preskúmal.
Prečo ťa zaujímajú práve takéto miesta? Kultúra? Alebo preto, že krajina je krásna?
Áno, oboje. Miesta ako Havaj a Bora Bora sú skôr o krásnych fotografiách, úžasnom mori a prírode. Mám veľmi rád prírodu, takže si myslím, že byť niekde na takomto mieste by bolo úžasné. Čo sa týka kultúry, zdá sa, že miesto ako Čína by mohlo ponúknuť naozaj zaujímavé zážitky a rád by som ho aspoň raz v živote navštívil.
Ako by si opísal svoju osobnosť?
V pokri som vo všeobecnosti seriózny, pretože ho beriem ako svoju prácu a snažím sa k nemu pristupovať sústredene. Mimo pokrového stola mi ide skôr o zábavu. Celkovo mám logické myslenie a som celkom racionálny, tak pristupujem aj k životu. Ale snažím sa mať plnohodnotnú osobnosť aj mimo pokru.
V druhej časti tohto rozhovoru sa dozviete viac o zručnostiach potrebných na víťazstvo, aké sú Bennyho plány do budúcnosti a na záver nás šokuje vyhlásením, že uvažuje o ukončení svojej pokrovej kariéry!