Rok 1979: Benny Binion a jeho veľká vízia
Pokrová sieň slávy nevznikla v dôstojnej budove, ale v hlučnom, zadymenom kasíne. V roku 1979 Benny Binion, bývalý kovboj, hazardér, podnikateľ a v neposlednom rade majiteľ legendárneho Horseshoe Casino v Las Vegas, založil Sien slávy ako súčasť svojej snahy dať pokru ešte väčšiu legitimitu – a trochu publicity navyše.
Pre Biniona bol poker viac než len hra. Bola to šou. V Horseshoe už niekoľko rokov organizoval World Series of Poker (WSOP), ktorý sám vymyslel a chcel, aby sa jeho podnik navždy spájal s veľkosťou a históriou tejto hry.
Tak vznikol jednoduchý nápad: vystaviť portréty najväčších osobností pokru priamo v kasíne. Každý, kto prešiel okolo, mohol obdivovať legendy, ktoré menili históriu hry. Miesto, kde sa stretávalo dedičstvo s komerciou – presne tak, ako to Benny mal rád.
Poker + Publicita = Pokrová sieň slávy
Binion nebol len milovník pokru, bol marketingový génius. Už v roku 1964 vytvoril legendárny výstavný kúsok – sklenenú vitrínu s miliónom dolárov v hotovosti. V kasíne vraj tiež zorganizoval epický heads-up medzi „Nick the Greek“ Dandolosom a Johnnym Mossom, ktorý sa považuje za historický míľnik v popularizácii pokru.
Sieň slávy bola len ďalším krokom v jeho pláne – vytvoriť Horseshoe ako neoficiálny chrám pokru. A fungovalo to. Každý hráč sníval o tom, že sa raz jeho tvár objaví v zlatom ráme na stene medzi nesmrteľnými.
Pravidlá vstupu: Kto sa môže stať nesmrteľným?
V začiatkoch bolo rozhodovanie o členoch viac vecou inštinktu než oficiálnych kritérií. No postupne sa stanovili jasné pravidlá, ktoré zostávajú platné dodnes:
-
Minimálny vek je 40 rokov. Pravidlo známe ako „Chip Reese Rule“ sa zaviedlo v roku 2011. Pomenované je po najmladšom dovtedajšom členovi, ktorým bol Chip Reese. Legendárny hráč bol uvedený v roku 1991 práve vo veku 40 rokov.
-
Musíš hrať na najvyšších úrovniach a získať si rešpekt od kolegov.
-
Musíš mať konzistentné výsledky a prežiť skúšku časom.
-
Hráč musí hrať o vysoké stávky
-
Ak nie si hráč, tak musíš významne prispieť k rozvoju pokru s nezmazateľnými pozitívnymi a trvalými výsledkami.
Od reálnej steny do virtuálnej podoby kliknutiu
Po predaji Horseshoe v roku 2004 prebrala Hall of Fame spoločnosť Harrah’s Entertainment (dnes známa ako Caesars Entertainment). Fyzická výstava zmizla – a spolu s ňou aj kúzlo prechádzky po kasíne s pohľadom na nesmrteľných.
Namiesto portrétov na stene sa Sieň slávy zmenila len do „virtuálnej podoby“. To však neznamená, že stratila váhu – naopak. Zostala najprestížnejším zoznamom mien, ktoré formovali poker. Po takmer 20 rokoch sa HoF dočkala znovu aj reálnej podoby, keď sa v roku 2023 v hoteli Horseshoe Las Vegas otvorila výstava venovaná Sieni slávy pokru.
Zaujímavá zmena v procese schvaľovania nových členov nastala v roku 2009. V snahe zvýšiť záujem verejnosti, dostali fanúšikovia možnosť nominovať svojich favoritov online. Posledné slovo majú však žijúci členovia Siene slávy spolu s vybranou WSOP komisiou. Kým v minulosti pribúdali najviac dvaja členovia, tak od roku 2020 sa počet nových členov znížil na jedného ročne. Debaty o tom, kto je „už pripravený“ a kto „ešte nie“, sú každoročným rituálom pokrovej komunity. Rovnako ako názory, či by sa nemalo prijímať do siene slávy viac osobností ročne.
Prvých sedem nesmrteľných už v roku 1979
Keď Benny Binion v roku 1979 oznámil vznik Pokrovej siene slávy, musel ju niečím – alebo niekým – naplniť. Rozhodol sa začať so siedmimi osobnosťami, ktoré podľa neho stelesňovali ducha pokru a jeho históriu. Táto pôvodná zostava je mixom herných legiend, podnikateľov a historických postáv, ktoré sa neodmysliteľne spájajú s touto hrou.
Medzi prvými, ktorých mená boli zvečnené, boli Johnny „The Grand Old Man of Poker“ Moss, Nick „The Greek“ Dandolos, Felton „Corky“ McCorquodale, Red Winn, Sid Wyman, Edmond Hoyle a James Butler „Wild Bill“ Hickok.
Dnes má Poker Hall of Fame už viac ako 60 členov, ktorí sú dôkazom neuveriteľnej hĺbky a rozmanitosti tejto hry. O každom z týchto velikánov pripravujeme samostatné články, v ktorých sa dozviete viac o ich živote, kariére a prínose pre svet pokru.
Viac než len titul
Byť v Pokrovej sieni slávy nie je len o počte náramkov a titulov. Je to o vplyve, dedičstve, charaktere a schopnosti zanechať v tejto hre nezmazateľnú stopu. Hall of Fame je totiž dôkazom toho, že poker je kultúra, komunita a dedičstvo. Binion chcel, aby sa na poker nikdy nezabudlo. A vďaka týmto legendám nikdy nezabudneme.
Zdroj: Wikipedia, Wikimedia Commons, WSOP, Caesars Entertainment, Pokerlistings
