169 spôsobov, ako vyhrať: Doug Polk splnil nemožnú výzvu

Zrod stávky
 

Za nápadom stála priateľská “prop bet” stávka s  Tarasom Bobrovytským – kanadským investorom a regulárom z Polkovho domovského kasína Lodge v Texase. Taras Polkovi ponúkol 60 000$ s podmienkou, že Polk zvládne výzvu do určitého času. Pravidlá boli jasné: za každú hodinu streamovania sa z tejto sumy 5.000$ odpočítalo v prospech Tarasa. Inými slovami, Polk začínal na +60 000$ a čas pracoval proti nemu – po 12 hodinách by prišiel o celý náskok a ak by stále nemal splnené všetky kombinácie, Tarasovi by ešte doplácal zo svojho.

Polk odštartoval svoj maratón v stredu dopoludnia a živý prenos z neho bežal na jeho YouTube kanáli. Aby maximalizoval počet rúk, súbežne otvoril až štyri stoly najvyšších stakes, aké platforma ponúkala. Na úvod streamu Polk divákom vysvetlil pravidlá a svoj plán: musí vyhrať s každou štartovnou kombináciou a výzva končí až po splnení všetkých 169 rúk. Polk zvolil agresívnu stratégiu – keď mu prišli slabé karty, nebál sa ísť do veľkých bluffov či all-inov, len aby získal potrebný pot. Jeho netradičná hra zmenila dynamiku stolov a prinútila ostatných prispôsobiť sa nevyspytateľným ťahom high stakes legendy.

Technické a mentálne výzvy
 

Výzva nebola len pokrová, ale aj technická a psychická. Polk si vopred pripravil tabuľku 169 kombinácií (tzv. hand grid) a postupne si odškrtával každú kombináciu, s ktorou vyhral. Na evidenciu dohliadal aj člen jeho tímu – a hoci pracoval pozorne, v zápale boja došlo k menšej chybe (o tom neskôr). Po mentálnej stránke čelil Polk dlhým hodinám sústredenia – musel paralelne sledovať štyri stoly, vyhľadávať situácie vhodné na víťazstvo so slabými kartami a zároveň strážiť tikajúci čas. „Bolo to náročné na psychiku. Vedel som, že každých 60 minút miznú tisíce dolárov“, priznal Polk po skončení. Napriek stresu si však udržal chladnú hlavu a charakteristický zmysel pre humor, ktorým bavil divákov počas prenosu.

Úvod výzvy Polkovi vyšiel famózne – behom prvých troch hodín vyškrtol viac než polovicu kombinácií. Silné handy ako AA, KK či AK samozrejme nerobili problém, no darilo sa mu postupne prekabátiť súperov aj s priemernými kartami. Po približne 5 hodinách hry mal na konte už 158 splnených kombinácií a zostávalo mu len 11 nezdolaných. Ako sa však dalo čakať, práve tie najťažšie ruky zostali nakoniec.

Dramatické finále a drahá chyba
 

Po asi 6,5 hodinách mal Polk na checkliste už len 4 posledné kombinácie – zhodou okolností všetky boli suited variácie slabších rúk. Vedel, že najťažšia časť je pred ním. Trvalo ďalšie takmer 3 hodiny, kým postupne “odpadli” tri z týchto štyroch kombinácií. Do úplného cieľa chýbala posledná kombinácia – J-3 suited.

V tom však nastal nečakaný zmätok. Polk si všimol, že v zápale hry došlo k administratívnej chybe: jeho tím omylom vyškrtol z tabuľky kombináciu 5-4 offsuit skôr, než s ňou v skutočnosti stihol vyhrať. Na streame zavládlo napätie a Polk situáciu odľahčil svojím typickým sarkazmom. „Myslím, že sme tu u nás v Polker News Productions spravili chybu a chcem vziať plnú zodpovednosť za to, aký neskutočný idiot ten zamestnanec je. Nikto iný za to nemôže, iba on – a samozrejme ja, lebo som ho najal,“ neodpustil si Polk žartovné karhanie na účet svojho kolegu.

Hoci to povedal s humorom, bolo jasné, že chybička ho môže stáť ďalšie tisíce dolárov navyše. Nezostávalo nič iné, než vrátiť kombináciu 5-4 offsuit späť do hry a pokúsiť sa ju vyhrať dodatočne, hoci už mohla byť dávno z krku. Našťastie o necelú hodinu prišla táto kombinácia a Doug s ňou neváhal vstúpiť do preflop all-inu proti súperovmu pocket kings (KK). Dealer tentoraz zariadil malý zázrak a Polkovi sa podarilo trafiť full house. Touto šťastnou výhrou sa opäť priblížil k úspechu, zostávala mu už naozaj iba posledná spomínaná J-3 suited kombinácia.

Čas stále bežal – mal za sebou okolo 10 hodín nepretržitej hry, keď konečne prišla na ruku J c 3 c . Polk neváhal ani sekundu – jeden z protihráčov práve otvoril raise z UTG a Doug z malého blindu vystrelil okamžitý all-in, ktorý predstavoval 39-násobok pôvodného raisu! Diváci zadržali dych, čakali, no súper našťastie zahodil a bluff tak vyšiel. Výzva bola splnená – Doug Polk to dokázal! Na tabuli vedľa neho svietila kompletná zaplnená mriežka 169 kombinácií a v chatovej sekcii na YouTube prepukla eufória.

Triumf, ktorý bolel
 

Polk zvládol jedinečnú výzvu za približne 10 hodín a 4 minúty, teda s časovou rezervou pred 12-hodinovým limitom. Taras Bobrovytsky – ktorý výzvu inicioval – mu tak musel vyplatiť zostávajúcu sumu, ktorá činila okolo 10.900$. Paradoxne však Polk prišiel o nemalé peniaze – v honbe za výhrou počas tejto session prehral okolo 15.000$ Ako však Polk s úsmevom poznamenal, “zaplatil za zážitok” a cení si najmä splnenie výzvy a pobavenie pokrových fanúšikov.

Ohlasy z pokrového sveta na seba nenechali čakať. Mnohí hráči i komentátori vyzdvihovali Polkovo odhodlanie a kreativitu. Splniť All 169 Hands Challenge v priamom prenose považujú za skvelú reklamu pre poker – ukázalo sa, že aj v online cash game môže ísť o dramatickú show  hodnú televízneho prenosu. Polk opäť raz potvrdil povesť showmana, zároveň však priznal, že si na chvíľu od podobných kúskov oddýchne: „Ďakujem všetkým, čo fandili. Bolo to náročnejšie, než som čakal – ale bola to jazda!“ odkázal fanúšikom.

Zdroje – PokerNews, YouTube, X, Poker.org