Véget ér a Global Poker Awards – mit jelent ez a póker Oscarok számára?

November 13-án, csütörtökön a Global Poker Index (GPI) és a The Hendon Mob adatbázis bejelentette, hogy a GPA gálája 2026-ban elmarad. Ennek oka főként az a hatalmas időmennyiség, amit a ceremónia előkészítése a kis GPI/THM produkciós csapat számára felemészt. Ugyanakkor megerősítették, hogy a GPI Player of the Year és a The Hendon Mob Award továbbra is kiosztásra kerülnek. Ahhoz, hogy megértsük, miért fájó ez a hír, több mint két évtizeddel kell visszamennünk az időben.

Helsinkitől Hollywoodig

A mai Global Poker Awards története nem Las Vegasban kezdődik, hanem Európában. Már 2001-ben Helsinkiben, a RAY kaszinóban rendezték meg az első European Poker Awards-ot – az első komoly kísérletet arra, hogy külön gálaesttel jutalmazzák a legjobb európai pókerjátékosokat és személyiségeket. Az European Poker Awards jelentős európai helyszínek között, mint Párizs, Deauville vagy Monte Carlo, vált állandó szereplőjévé az európai póker szcénának. Olyan nevek ragyogtak benne, mint Marcel Lüske, Tony G, Patrik Antonius vagy később Adrián Mateos, akik innen hozták el az év játékosa vagy új felfedezettje címeket.

2014-ben fontos fordulópont következett be – a Global Poker Index megvásárolta az European Poker Awards jogait, és egyúttal bejelentette az American Poker Awards megrendezését. Az amerikai verzió első évadja 2015 februárjában zajlott Los Angelesben, és már akkor arról beszéltek, hogy globális póker díjrendszer kialakítása a cél. Az American Poker Awards összekapcsolta a WSOP, WPT és más nagy sorozatok sztárjait a médiával, kommentátorokkal és szervezőkkel. Ezek olyan évek voltak, amikor olyanok vették át a díjakat, mint Daniel Negreanu, Dan Colman, Vanessa Selbst vagy Joey Ingram – és ahol megmutatták, hogy a pókeripar nagy show-t is tud csinálni, kártyák nélkül is.

A Global Poker Awards születése Las Vegasban

Logikus lépés volt az európai és amerikai ágak egyesítése egyetlen globális gálaeseménnyé. Így történt, hogy 2019-ben a PokerGO stúdióban, az ARIA Resort & Casino mellett Las Vegasban rendezték meg az első Global Poker Awards-ot. A premiert 20 trófea kiosztása jellemezte, és egyértelmű koncepcióval: egy este, amely a póker világának teljes spektrumát elismeri – a high stakes sztároktól a mid-major turnékig, streamerekig, vloggerekig és fotósokig. Trófeákkal tértek haza játékosok, mint Alex Foxen, Kristen Bicknell, John Cynn, de olyan személyiségek is, mint Maria Ho vagy Andrew Neeme.

A második évad 2020 márciusában, ismét a PokerGO stúdióban zajlott, és már akkor 25 díj került kiosztásra – köztük az első Poker ICON Award Johnny Channak és két díj Joey Ingramnek. Azután jött a pandémia. A 2021-es ceremónia COVID miatt elmaradt, és a Global Poker Awards kétéves szünetet tartott. A visszatérés 2022-ben a harmadik évaddal a „póker újraindulásának” szimbólumává vált, és újra megtöltötte a PokerGO stúdióját.

Hat évad, több száz történet

Sok játékos számára a GPI Player of the Year vagy a Poker ICON cím ugyanolyan presztízsű volt, mint egy másik nagy cím az önéletrajzukban – azzal a különbséggel, hogy mögötte éves konzisztencia, egy panel szavazása és gyakran a rajongók hangja állt. A média, streamerek vagy fotósok számára ez gyakorlatilag az egyetlen globális platform volt, ahol munkájukat az egész iparág előtt elismerték.

Olyan játékosoknak, mint Bin Weng, Kristen Foxen vagy Nick Pupillo, a GPI Player of the Year vagy a Mid-Major Player of the Year díj az adott szezonban elért dominancia formális elismerését jelentette. Az olyan legendák számára, mint Johnny Chan vagy Doyle Brunson, a Poker ICON és az életműdíjak egyfajta szimbolikus „állótapsot” jelentettek az egész közösségtől.

A fesztiválszervezők számára – a WSOP Main Eventtől a Wynn Millions-ig vagy a WPT Prime-ig – a Best Event vagy a Best Mid-Major Tour trófea bizonyította, hogy a minőségbe történő befektetés megtérül még reputációs szempontból is. Így a Global Poker Awards természetesen kapta meg a „póker Oscarjai” becenevet – nem marketingfogásként, hanem mert évente egyszer az egész iparágat tükrözve mesélte el annak történeteit.

Váratlan sokk – a 2026-os évad törlése

Annál nagyobb meglepetést okozott a GPI/THM csütörtöki bejelentése, hogy 2026-ban nem tartják meg a Global Poker Awards-ot. Az hivatalos közlemény több indokot említett, köztük kettőt kiemelve - az időigényességet és más projektek prioritását. Eric Danis, a GPI/THM elnöke szerint a díjak odaítélésének folyamata két csapattag számára körülbelül két hónapos intenzív munkát igényel, ami alatt gyakorlatilag kiesnek a GPI és a The Hendon Mob szokásos működéséből. Idejüket és kapacitásaikat az adatszolgáltatások, rangsorok, online projektek és más, egész évben működő tevékenységek fejlesztésébe kívánják fektetni, nem csak egy éjszakára.

Danis elismerte, hogy „hiányozni fog nekik, hogy nem készíthetnek ilyen show-t”, de a jelenlegi szervezeti fázisban a döntés elkerülhetetlen. Ugyanakkor fontos kiemelni, hogy a GPI Player of the Year és a The Hendon Mob Award folytatódik. A GPI/THM továbbra is szeretné jutalmazni azokat a játékosokat, akik az éves ranglistákon dominálnak, valamint azokat a különlegességeket, amelyek világszerte nyomot hagytak a live szcénán.

Mi várható a jövőben?

A Global Poker Awards törlése számos kérdést vet fel:

• Ki veszi át a pókeripar fő gálaestjének szerepét?
• Megpróbálkozik valamelyik nagy sorozat – például a WSOP, WPT vagy a PokerGO Tour – saját, átfogóbb díjkoncepció létrehozásával?
• Vagy a póker egyszerűen marad a rangsoroknál, címeknél és az egyes események trófeáinál, közös „Oscar est” nélkül?

Hogy a Global Poker Awards valaha visszatér-e valamilyen új formában, azt ma még maga a GPI sem tudja megmondani. Csak az biztos, hogy a póker világ egy szép és szimbolikus éjszakát veszített el – és azok a trófeák, amelyek már kiosztásra kerültek, ezzel még nagyobb értéket kaptak.

Források – GlobalPokerIndex, TheHendonMob, X