Az igazságszolgáltatástól a river callokig
Stephen Baker nem egy tipikus grinderként kezdte. Az Egyesült Királyságban barristerként – bírósági ügyvédként – dolgozott, aki élő tárgyalásokra specializálódott. Paróka, talár, drámai kiállások a bíró előtt. Imádta a versenyhelyzeteket és a bírósági ügyek intenzitását. De ahogy maga is bevallja, minél tovább volt a szakmában, annál inkább vált az ügyvédi munka menedzsmentté. „Hirtelen kevesebbet álltam a bíró előtt, és több időt töltöttem költségvetésekkel,” mondja. Ahogy már két gyereke volt otthon, elkezdett gondolkodni a váltáson.
2008-ban felfedezte az online pokert. Eleinte mint rekreációs játékos próbálkozott mindennel – Sit & Go, cash, MTT. Csatlakozott egy nemzetközi ligához, bejutott az élő döntőbe, és… nyert. Nyereménye a belépő volt a World Series of Poker Europe-ra, ahol olyan nevekkel ült egy asztalhoz, mint Barry Greenstein vagy Daniel Negreanu. „Kiborítottak,” meséli. De pontosan ez az élmény változtatott meg benne valami fontosat – tudta, hogy ha tartani akarja a tempót, nem elég „szórakozásból” játszani. Vagy teljesen belemerül – vagy abbahagyja.
Póker mint új per
Hosszú gondolkodás után eladta az ügyvédi irodából való részesedését, és úgy döntött, hogy all-in megy. A felesége támogatásával belekezdett a professzionális pókerbe. Eleinte főként cash game-eket játszott, de hamarosan beszippantották az MTT-k. Ezek számára leginkább egy „bírósági ügy”-höz hasonlítottak – hosszú küzdelem, fázisok, stratégiák, kulcsfontosságú döntések.
Éppen ezekben a kulcsfontosságú pillanatokban – különösen a riveren – kezdett komoly problémát érezni. Az ismeretek megvoltak. Tudta, hogy egy under-bluffed spots-ban foldolnia kellene a raise ellen. De mégis callolt. Stephen bevallja, hogy egy bizonyos ponton a technika nem volt elég. Az automatikus pilóta vezette a döntéseit, ami nem logikán, hanem érzelmeken alapult. Ezért döntött úgy, hogy együttműködik Elliott Roe-val – egy ismert hipnoterapeutával, aki pókeres és sportbeli elitákkal dolgozik.
„Ez nem valami show vagy manipuláció,” magyarázza. „Arról szól, hogy az agyad egy olyan relaxált állapotba kerüljön, ahol nyitott az új mintákra. Itt képes vagy átírni a régi reakciókat.” Az egyik ülésen visszaemlékezett egy gyermekkori élményre, ami erős érzelmi lenyomatot hagyott benne. Ez az emlék – tudat alatt – akadályozta abban, hogy tudatosan foldoljon, még akkor is, ha tudta, hogy kellene. A feldolgozás után a viselkedése azonnal megváltozott.
„Azóta hirtelen nem éreztem azt a késztetést – végre tudtam foldolni anélkül, hogy később megbánnám.” Ma Baker meg van győződve arról, hogy a legtöbb játékos éppen ezen a hibán bukik el – tudják, mit kellene tenniük, de nem teszik meg. „Technikailag akár 80-as szinten is lehetnek 100-ból. De ha az adott napon nem érzik jól magukat, fáradtak, nyomás alatt vannak, vagy nem dolgoztak a saját triggerjeikkel… 50-es szintű játékosként teljesítenek.” Ezért Baker a technikát mentális tréninggel kombinálja. Játékosokat tanít egyszerű heurisztikák felépítésére, és ezeket hanganyagos szkriptekkel és vizualizációkkal automatizálja a tudatalattiban.
Flow mint edge
A podcastban jelentős téma volt a flow-állapotba való belépés képessége is – amikor a játékos nem analizál túl, nem gondolkodik túl, és nem ragad le egy kártyán vagy spoton. „A flow nem automatikus pilóta. Ez egy relaxált, éber koncentráció. Nem vagy elborítva információkkal – éppen ellenkezőleg, csak a lényegeseket válogatod ki.”
Flow állapotban a játékos egy nehéz spot (pl. nehéz fold top set-tel) után azonnal tovább tud játszani. Nem veszti el a koncentrációt, nem merül bele tilt-gondolatokba. Baker szerint a flow tréningezhető – de ez teljes életmódot igényel, alvást, táplálkozást, és a tudatos pihenés képességét is.
A közösségben gyakran hallani „soha ne hagyd ki a vasárnapot”. Baker megkérdőjelezi ezt a hozzáállást: „Ha 22 éves vagy, egyedülálló és tele energiával – rendben. De ha családod van, gyerekek, vagy csökken a teljesítményed, lehet +EV szünetet tartani.” Szerinte a fenntartható karrier nem azon múlik, hogy egy héten mennyi volument játszol le, hanem hogy mennyire tudsz következetesen a legjobb pókereket játszani. És ez nem kezdődik el, ha mentálisan kiégtél.
Online póker és a bizalom elvesztése
Baker a podcastban nyíltan beszélt az online környezet állapotáról is. Szerinte a legnagyobb fenyegetést a botok jelentik és azok a platformok, amelyek nem foglalkoznak velük. „Néhány terem mintha megadta volna magát. Ez nagyon veszélyes. A játékosok nem hülyék – ha nem érzik a bizalmat, elmennek.”
Pozitívan értékeli azokat a hálózatokat, amelyek beruháznak a biztonságba és megmutatják, hogy fontos számukra a tisztesség. Ezért ő maga is egyre inkább a live pokert részesíti előnyben, ahol a biztonság mellett a közösséget, az összetartozást és a valóságos atmoszférát is érzi.
Forrás: Podcast Chasing Poker Greatness – Stephen Baker, IG https://www.instagram.com/stephenbakerperformancecoach/
