A junket-üzlettől a póker csúcspontokig
Paul Phua nem volt mindig pókerikon. Malajziában született 1964-ben, sikereit a makaói drogériában érte el. A junketek VIP-szerencsejátékosoknak szóló, magas színvonalú turistacsomagok, amelyeknek a kaszinók privát játéktermeket, jövedelmező bónuszokat és anonimitást kínálnak. Phua befolyásos alakja volt ennek az üzletágnak, és gyorsan a szerencsejáték világának kulcsszereplőjévé vált.
Az igazi szenvedélye azonban a póker volt. A legmagasabb tétek által lenyűgözött vállalkozóként hamar bejutott olyan körökbe, ahol nem fillérekért játszották a játékot. Részt vett a legendás, nagy tétekkel zajló készpénzes játékokban, ahol olyan multimilliomosok ültek egymás ellen, mint Richard Yong és a híres pókeres ászok, Phil Ivey és Tom Dwan.
Las Vegas-i botrány: Illegális fogadás a futballbajnokságra
Életének legnagyobb vitája 2014-ben történt, amikor Las Vegasban letartóztatta az FBI. A brazíliai világbajnokság alatt állítólag illegális online sportfogadásban vett részt. Phua és csapata állítólag egy több millió dolláros szerencsejáték-szindikátust működtetett közvetlenül a Caesars Palace kaszinóból. Az amerikai igazságügyi minisztérium emellett azt állította, hogy Phua a hongkongi székhelyű 14K triád egyik vezető tagja volt.
Hogyan borult fel ez az egész? Az FBI kapott egy fülest, hogy valami illegális dolog folyik a kaszinó luxusvilláiban. A nyomozás akkor kezdődött, amikor a vendégek szokatlanul sok elektronikus berendezést és internetkapcsolatot kértek a kaszinó személyzetétől. A kaszinó egyik technikusa aggódott, hogy a berendezéseket illegális fogadási művelethez használhatják, és riasztotta a kaszinó biztonsági személyzetét, akik ezt követően értesítették az FBI-t.
.png)
Az FBI a Caesars Palace-szal együttműködve lekapcsolta az internetkapcsolatokat a villákban. Az FBI ügynökei ezután szerviztechnikusnak adták ki magukat, hogy bizonyítékokat szerezzenek a bíróság által elrendelt házkutatási parancshoz. Ez a taktika később jogi kifogások tárgyát képezte, a védelem szerint az amerikai alkotmány negyedik kiegészítésének megsértésével.
Amikor az FBI berontott, Phua-t más gyanúsítottakkal együtt találták meg, köztük a 22 éves fiával. A rajtaütés során laptopokat, mobiltelefonokat és egyéb bizonyítékokat foglaltak le. Ami ezután következett, az egy jogi csata volt, amely tönkretehette volna Phua-t.
Hogyan szökött meg az őrizetből?
Az ellene felhozott vádak súlyosak voltak, de Phua mögött erős jogi csapat állt. Védőügyvédei azzal érveltek, hogy az FBI túllépte a hatáskörét, amikor hamis személyazonossággal lépett be a kastélyba, és ezzel megsértette az alkotmányt. A bíróság az ő oldalukra állt, és a rajtaütés során szerzett bizonyítékokat érvénytelennek nyilvánították. A kulcsfontosságú bizonyítékok nélkül az ügyészeknek el kellett ejteniük a vádakat.
Érdekes módon Phua a pókervilág részéről is erős támogatást kapott. Phil Ivey és Andrew Robl, a nagy tétekben játszó régi barátai még a több millió dolláros óvadék nagy részét is letették érte.
Visszatérés a rivaldafénybe
Miután tisztázta a nevét, Phua visszatért ahhoz, amihez a legjobban ért - a nagy tétekkel való pókerezéshez és a világ leggazdagabb játékosai számára exkluzív játékok szervezéséhez. Ő lett a Triton Poker Series társalapítója és arca, a világ legmagasabb nevezési díjú sorozatának, ahol rendszeresen több százmillió dollárért játszanak. Annak ellenére, hogy a nevét az illegális szerencsejátékkal hozták összefüggésbe, megőrizte tiszteletét a póker világában. Története bemutatja, hogyan lett egy dzsunkásból a szerencsejáték-iparban befolyásos ember, akinek sikerült kikerülnie a törvény karmai közül, és újra a csúcsra emelkednie.
Paul Phua örökre ellentmondásos figura marad. Egyesek szerint egy látnok, aki megváltoztatta a nagy tétekkel játszó póker és a szerencsejáték világát. Mások számára egy árnyékfigura, aki képes kijátszani a rendszert és illegális körökben mozogni. Egy dolog azonban biztos - az ő története a bizonyíték arra, hogy a szerencsejáték világában bármi lehetséges....különösen, ha van elég pénzed, megfelelő szövetségeseid és egy csipetnyi szerencséd.
Források - ESPN, Wiki, Pokernews, Triton Poker
