David Tuchman az újabb 888Ride epizódot azzal kezdte, hogy emlékeztet minket, mit ért el „The Grinder”: négy címet a 50k Poker Players Championshipből, a legértékesebb karkötőt a WSOP Main Eventből, és több tízezer rajongót világszerte, valamint a Poker Hall of Fame friss belépőjét. Mizrachi azonban az autóban nem csupán a számokról beszél – szóba kerül a család, a fegyelem, a szerencsejáték, ami merész játékossá tette őt, és hogy számára miért fontosabb jó embernek lenni, mint egyszerűen csak egy legendának az asztalnál.
Miami-tól a halhatatlanságig
Mizrachi Észak-Miamiban nőtt fel három testvér és édesanyja körében, akit ma a póker világában „Mama Grinderként” ismernek. Az interjúban emlékszik vissza a véget nem érő rivalizálásra a testvérekkel és arra a tényre, hogy gyakorlatilag az egész család a szerencsejáték világában kötött ki – Roberttől Donig és az ő saját fiaiig. A pókert egyedül tanulta, szolverek és edzővideók nélkül: soha nem olvasott egyetlen pókerkönyvet sem, de órákon át nézte a tévéadásokat és a YouTube-ot, hogy saját, nehezen olvasható stílusát kialakítsa.
Ha megnézzük „self-made” eredményeit, joggal tapsolhatunk: négyszer nyerte meg az 50k Poker Players Championshipet, egyszer negyedik, egyszer pedig közvetlenül a buboréknál végzett, miközben becslése szerint körülbelül tizenegy-tizenkétszer indult a tornán. Michael elmagyarázza, hogy éppen a világ legjobb játékosaival szemben nyújtja a legjobb teljesítményt, amit már többször is bizonyított ebben a legnehezebb tornán. A nézők figyelme, a televíziós kamerák és az óriási nyomás inkább segít neki, mintsem árt. Ahelyett, hogy a tanult GTO elméletre támaszkodna, „ösztönre és az ellenfél lélekolvasására” bízik, és mosolyogva hozzáteszi, hogy a legtöbb ember egyszerűen nem akar egy asztalnál ülni a Grinderrel.
A pókernek szórakozásnak kell lennie
Az interjúban többször hangsúlyozza, hogy bárkivel is üljön le az asztalhoz – amatőr játékosok, top regulárisok, high roller sztárok – a célja az, hogy mindenki jó élménnyel gazdagodjon. Mizrachi ki nem állhatja a szükségtelen húznáshúzást, a kapucnis pulcsikat és sötét napszemüvegeket, amelyek a pókert steril matematikai diszciplínává változtatják érzelmek nélkül. Gyorsan játszik, sok kezet, és nem fél nyomást gyakorolni olyan helyzetekben, ahol a legtöbb játékos csak passzívan nézné a potot. „Azt akarom, hogy a póker szórakozás legyen, ezért ülünk le mindannyian az asztalhoz,” mondja, és emlékeztet, miért nevezik gyakran „a szórakoztató póker megmentőjének”.
Mizrachi ma Las Vegas, Florida és a világ különböző tornáin mozog – Ciprustól Izraelig és a tervezett európai állomásokig, mint Marbella, Skandinávia vagy az észt események. A tornák mellett sok cash game-t is játszik, előnyben részesíti a PLO-t és a vegyes játékokat, nyíltan mondja, hogy egy profi játékosnak minden játékot ismernie kellene, hogy a kaszinóban mindig oda ülhessen, ahol a legnagyobb „cápák” ülnek. Éppen ezért érti, miért tartják sokan az 50k Players Championshipet a világ legnagyobb presztízsű tornájának – és hogy miért tartják négy győzelmét néhányan „a szerencsejáték történetének legnagyobb teljesítményének”.
Család, egészség és a bokszkesztyűk
Annak ellenére, hogy a WSOP Main Event bajnoki cím, a Hall of Fame és közel 30 millió dolláros versenynyeremények álomszerűnek tűnhetnek, az 888Ride-ban Mizrachi meglepően „a földön járó” benyomást kelt. A beszélgetés nagy részét a családra szenteli – három fiára és egy lányára, akik felnőnek és fokozatosan határoznak a jövőjükről. A legidősebb, Paul már megízlelte a nagy élő versenyeket, és az apja szerint „a póker a vérében van”, a fiatalabb Joseph pedig állítólag hasonlít Michaelre – kicsit vad, tele energiával és készen áll a szórakozásra. A lánya, Julie új dinamikát hozott a „fiús” családba, és Michaelt büszke „lányos apává” tette.
Az apa nyerése után a fia kiugrott a hosszú, 17 órás műszakokból a hajón, hogy áttérjen „apja bankrolljára”, azonban komolyabb téma is előkerül – az egészség. Mizrachi nyíltan beszél arról, hogyan hagyta abba a vapelést, korlátozta az alkoholt, és barátjával, Chinó Rheemmel kötött egy százezer dolláros fogadást a cigaretta-, alkohol- és drogmentes időszakra. Elkezdett járni egy boxterembe, a saját fiával edz és elmondja, hogy számára ma egyértelmű prioritás: „Ha nincs egészséged a póker mellett, semmid sincs – most az egészség fontosabb számomra, mint maga a játék.”
„Úgy kell játszanod, mintha te lennél a világ leggazdagabb embere”
Az epizód legerősebb pillanatai jönnek, amikor a beszélgetés a kockázatvállalás és a vereségtől való félelem témájába merül. Mizrachi nem rejti véka alá, hogy korábban nagy pénzeket vesztett – legyen az baccaratnál, vagy az ingatlanpiacon a 2007-es válság idején. Ahelyett, hogy sajnálkozna, inkább tanulásként kezeli, ami megtanította őt félelem nélkül játszani: „A legjobb pókerjátékosok szerintem azok, akikben van egy kis szerencsejátékos, és nem félnek a vereségtől. Úgy kell játszanod, mintha te lennél a világ leggazdagabb embere.”
További erős üzenete az autóból a bolondos, agresszív játékos képéről szól. A Grinder elismeri, hogy fiatalon túl sokat blöffölt, de ma már tudatosan kevesebbet blöfföl, hagyja, hogy az ellenfelek „hero-callozzák” olyan helyzetekben, ahol valóban erős keze van, és profitál a körülötte kialakult káoszból. Mindezt emberiséggel ötvözi: soha nem utasítja vissza a fotózást, az asztalnál mindenkivel próbál szórakoztató lenni, és ha játékközben nem látják a mosolyát, biztosan látják majd, amikor távozik az asztaltól.
Négy karkötő 2026-ban és fontosabb dolgok, mint a póker
Bár a legtöbb játékos egy ilyen év után könnyedén „hátradőlne az asztalnál”, Michael Mizrachi már új célokat tervez. Mosolyogva mondja Tuckmannak, hogy a 2026-ra vonatkozó terve merész – négy WSOP karkötőt nyerni, hozzá talán egy nagy címet Európában, például egy EPT-t, és még több vegyes játék sikert. Emellett ismét emlékeztet, hogy a legfontosabb a lábakkal a földön maradni, jó apának és partnernek lenni, és úgy bánni másokkal, ahogy szeretnénk, hogy velünk bánjanak.
„Úgy érzem, hogy a pókerben már kialakítottam egy örökséget – a Main Event megnyerése megerősítés volt. De a legfontosabb, hogy jó ember legyek és helyes dolgokat tegyek az életben,” üzeni mindenkinek, aki ma már a modern grinder szimbólumaként tekint rá. Mindezt és még sok mást meghallgathatjátok a teljes 45 perces epizódban itt:
Továbbiak a 888 Ride-ból:
Josh Arieh az 888Ride-ban: Hét karkötő, sérült ego és egy visszatérés, amely még nem ért véget
Matt Berkey: A high roller játékosok lehet, hogy hússzor jobbak nálam – de én többet keresek
Daniel Negreanu: Minél több haterem van, annál inkább rájövök, hogy vagyok valaki
Shaun Deeb: Szeretek rámutatni a csalókra és a szélhámosokra, a pókeripart tisztán kell tartani
