A 888Ride következő vendége nem más, mint Maria Ho - profi pókerjátékos és ismert TV-s műsorvezető/kommentátor. Élete során több mint 5,5 millió dollárt nyert élő tornákon, legnagyobb eredménye a 2011-es WSOP-n jött el, ahol a $5,000 NLH versenyen a 2. helyen végzett, 540,020 dollárt keresve. Hosszú távon az egyik legsikeresebb nő a körön – a WSOP-n 80+ cash-t és több final table-t gyűjtött össze, és a WPT sorozaton címet is szerzett.
„A legbüszkébb arra vagyok, hogy még mindig itt vagyok” - válaszolja habozás nélkül David egyik első kérdésére. Nem egy konkrét tornára vagy trófeára gondol. Egy olyan játékban, ahol sok név gyorsan elhalványul, Maria a kitartást tekinti a legnagyobb sikernek. Évről évre saját bevallása szerint arra törekszik, hogy jobb legyen, mint az előző évben – nem gazdagabb, nem híresebb, hanem jobb játékos és érettebb személyiség.
Amikor a szenvedély foglalkozássá válik
Mária nyíltan elismeri, hogy minél többet tudsz, annál világosabban látod, mennyi mindent nem tudsz még. A karrierje során számos alkalom adódott, amikor felismerte saját határait. Ezek voltak azok a pillanatok, amik tovább vitték. Nem a győzelmek, hanem a játékosokkal való találkozások, akik „megnyitottak valamit, amit ő akkor még nem birtokolt”.
Beszél arról is, hogyan változik a pókerhez való viszonyulása, amikor a szenvedélyből életforma lett. Korábban képes lett volna egész éjszakákon át játszani pusztán a játék öröméért. Ma már szigorúbb magához, többet elemez, többet mérlegel. A játék szeretete nem tűnt el, csak átalakult. A gondtalan örömből fokozatosan tisztelet alakult ki a folyamat iránt.
Szigorú nevelés és belső nézőpont
Nagy mértékben formálta a világképét a szigorú családi környezetben töltött gyerekkor. Az „Tiger mom” fegyelmet tanított neki, de egyben erős lázadásvágyat is kialakított benne. A póker lett az első hely, ahol teljes mértékben koncentrálhatta a versenyszellemét, amit korábban nem tudott megmutatni. Emiatt maradt benne olyan sokáig.
Ma egyre inkább befelé fordul. Kevesebb hajszolás a következő mérföldkőhöz, több gondolkodás az egyensúlyról. Kevesebb bizonyítási kényszer a világnak, több vágy arra, hogy jelen legyen a családnak, magáért és azokért a dolgokért, amik hosszabb távon jelentenek valamit. A póker nem tűnik el az életéből, hanem megszűnik az egyetlen tengely lenni, ami körül minden forog.
„A kudarc nem valami, amitől félni kell” - mondja. „A póker megtanította, hogy a hibák elkerülhetetlenek, és az erő nem azok hiányában rejlik, hanem abban, hogy képesek vagyunk folytatni továbbra is annak ellenére, hogy előfordulnak hibák. Talán ezért is tűnik Maria Ho ma kiegyensúlyozottabbnak, mint valaha. Nem azért, mert mindent elért, hanem mert már nincs, amit hajszolnia kellene. És egy olyan játékban, ahol a sikert gyakran csak a fizetési szalag méri, ez talán a legnagyobb luxus.
Több az 888Ride-ból:
Will Jaffe az 888Ride-ban: Éles viták, PLO grind és egy WSOP, ami megváltoztatta az életét
Josh Arieh: Hét karkötő, sérült ego és egy visszatérés, amely még nem ért véget
Joe Cada: Az emberek azt mondták, hogy csak szerencsém volt. De én tudtam, hogy tudok játszani
Matt Berkey: A high roller játékosok lehet, hogy hússzor jobbak nálam – de én többet keresek
Daniel Negreanu: Minél több haterem van, annál inkább rájövök, hogy vagyok valaki
Shaun Deeb: Szeretek rámutatni a csalókra és a szélhámosokra, a pókeripart tisztán kell tartani
