Raketastart és 15 év szünet
Az 888Ride show műsorvezetője, David Tuckman egyenesen kezdi a beszélgetést: „Szerintem te vagy a leginkább alulértékelt és legkevésbé tisztelt játékos a pókerben.” Arieh csak mosolyog – tudja, hogy több mint 10 millió dollárt nyert élő tornákon, hét karkötőt és Main Event döntőasztalt, de a Hall of Fame vitákban gyakran másokat említenek. „Scott Seiver és Nick Schulman megérdemlik inkább. De én még nem fejeztem be,” mondja, és hozzáteszi, hogy az ő feladata egyszerűen „csak a munkáját végezni”, nem az, hogy azon aggódjon, milyen helyet kap.
A podcastban visszatér karrierje kezdetéhez – az első karkötőhöz 1999-ben és az ikonikus harmadik helyhez a 2004-es Main Eventen, ahol Greg Raymer és David Williams mellett egy „érzelmi kitörést” élt át, amely a mai napig vele van. Az, hogy ezt követően hosszú évekig nem jöttek nagy címek, számára tény – csak 2019 után jött karrierje második hulláma és négy karkötő pár év alatt.
Versenyszellem, tilt és a fájdalom elfogadása
Ha valami jellemzi Josh Ariehet, az a beteges versenyszellem. Az 888Ride-ban felidézi, hogy már gyerekkorában csak olyan helyzeteket keresett, ahol győzhetett – baseball, biliárd, bármi, amiben természetesen jó volt. „Utálom a vereséget,” mondja félig tréfásan, de egy Bahamák-i történet mutatja, hogy az érzelmek még mindig közel vannak a felszínhez. Miután második lett egy heads-up karkötőmeccsen, csak gyorsan gratulált ellenfelének, majd eltűnt mindenki szeme elől.
Mostanra azonban megtanulta kezelni ezt a haragot. Ahelyett, hogy kifogásokat keresne, mint „kártyák nem jöttek”, vagy „az ellenfél rosszul játszott”, megpróbál minden vereséget elemezni. „A legnagyobb előrelépés számomra az volt, amikor abbahagytam az áldozatszerepet, és elkezdtem felelősséget vállalni mindazért, ami velem történik,” magyarázza. Beszél arról, hogy régebben könnyebb volt feladni – ha nem adsz bele apait-anyait, a vereség kevésbé fáj, hiszen mondhatod, hogy nem is próbálkoztál igazán.
Ha otthon megborul, a játék is megborul
A beszélgetés legnyíltabb részei közé tartozik a magánélet. Arieh elismeri, hogy hosszú évekig „nem volt jó ember”, és hogy akkor játszik a legjobban, amikor otthon minden rendben van. 2019 előtt ez azonban nem volt igaz – a feszült kapcsolatok, a feszültség és a káosz átült racionális döntéseire is. A válás fájdalmas volt, de ahogy ő maga mondja, egy új kezdetet nyitott meg előtte.
Ebbe az időszakba esett az a találkozás azzal a partnerrel, akit a podcastban úgy ír le, mint aki „szilárd alapokat” adott neki. Ma legjobb barátjaként beszél róla – „Lehet, hogy közhelynek hangzik, de ha az alapok erősek, nem számít igazán, mi történik az asztalnál,” magyarázza. Visszatekintve azt mondja, az elmúlt öt év eredményeit egyformán köszönheti személyes életének és pókertudásának.
A rossz fiúból felelősségteljes grinder
Tuckman a podcastban felidéz egy 2004-es vitatott pillanatot is, amikor Arieh a Main Event-ből való kiesése után csendben mondta David Williams barátjának, hogy „üssék ki” Greg Raymert. Akkoriban a közösség tirrnak és rossz sportolónak nevezte, ami az ifjú Arieh egoját igencsak megsebezte. Évekkel később azonban azt mondja, hogy ma is mondana hasonlót egy barátnak – a különbség az, hogy már tudja, mennyire ki tudták zökkenteni ezek a reakciók. Ma már megtanulta, hogy „amit gondolsz rólam, az rólad szól, nem rólam”.
Az új Arieh nemcsak önmagára figyel jobban, hanem a megfelelő emberekkel veszi körül magát. Az epizódban említi Matt Glantzt, aki megtanította neki a limit hold’em-et és segített a mixed games-ben, valamint Daniel Negreanut, aki harminc év után is képes hosszú elemzéseket küldeni neki egy hand-ről, ha megkérdezik. Körében van Shawn Deeb és Dan Weinman is – egy grinderekből és agyakból álló kombináció, amely jelentősen segíti őt a több száz ezer dolláros összecsapásokban.
Álom a következő Main Eventről
Amikor a beszélgetés a World Series of Pokerre terelődik, Arieh nem spórol a dicsérettel és a kritikával sem. Ha ő lenne a WSOP igazgatója, az étel és a dealer-ek javítását azonnal megoldaná – ma azonban elismeri, hogy az évek során sokat javult a dealing, és a szervezés is más szinten van, mint régen. Egy dolog azonban változatlan: a WSOP számára még mindig egyedülálló fesztivál, amiért érdemes túlélni a rosszabb napokat is.
A jövőbe tekintve meglepően nyugodt. A Vegasba költözött, van egy PokerStake nevű cége, ahol a rajongók megvásárolhatják a játékosok részesedéseit, és egyre többször gondolkozik egy golfpálya melletti házon azok között, akikkel évtizedekig versengett az asztalnál. Az ambíciókat azonban teljesen nem adja fel: szívesen játszana még egyszer Main Event döntőt – ideális esetben húsz évvel az első után. „Emlékszem, hogyan ugráltam annak idején a szobában az adrenalintól. Ezt az érzést szívesen átélném újra,” vallja be.
Arieh idén megszerezte a hetedik karkötőjét (ezúttal online), és a Hall of Fame önéletrajza még erősebb lett. Hogy végül bejut-e a Hírességek Csarnokába, másokra bízza. Ha ez a történet felkeltette az érdeklődését, hallgassa meg az egész interjút, ahol mélyebben megismerheti annak az embernek a történetét, aki megtanult veszíteni, abbahagyni az áldozatszerepet, és közben az egyik leghosszabb karriert felépíteni a WSOP-n.
Több az 888Ride-ból:
Matt Berkey: A high roller játékosok lehet, hogy hússzor jobbak nálam – de én többet keresek
Daniel Negreanu: Minél több haterem van, annál inkább rájövök, hogy vagyok valaki
Shaun Deeb: Szeretek rámutatni a csalókra és a szélhámosokra, a pókeripart tisztán kell tartani
