Az online grindertől a halhatatlanságig
Amikor Joe Cada 2009-ben megnyerte a WSOP Main Eventet 21 évesen, a világ csak „szerencsés online pókeres gyereknek” titulálta. Ő azonban tudta, hogy a siker mögött hosszú évek fegyelme és több ezer játék tapasztalata állt. „Mindenki azt mondta, csak szerencsém volt. De a győzelem után is folyamatosan játszottam a legmagasabb téteken online, és a legtöbb játékos inkább elkerült,” emlékszik vissza Cada.
A poker már a tinédzser évei óta az élete iskolája volt. Amikor kortársai az egyetemet tervezték, ő már egy kifizetett házzal és elegendő bankrollal rendelkezett, hogy teljes erővel a világba lépjen. „Realiszta voltam. Tudtam, hogyan működik a variancia, és sosem vártam, hogy azonnal nyerjek. De készen akartam állni, amikor az esély megérkezik.”
WSOP mint nyári tábor a profiknak
Joenak a World Series of Poker több mint egy sorozat – rituálé, kiskorú emlék és találkozás a régi barátokkal. „Minden nyáron olyan, mintha visszatérnék a táborba. Találkozom a michigani barátaimmal, akiket egész évben nem látok, és hirtelen mindannyian együtt vagyunk Las Vegasban,” mondja mosolyogva.
Az évek során összegyűjtött négy karkötőt, közel 15 millió dollárt élő verseny nyereményben és számtalan pillanatot, amelyek meghatározták őt. A sikerek ellenére alázatos marad – azt állítja, hogy a türelem, figyelem és alkalmazkodás kombinációja áll minden mögött. „A legfontosabb, hogy minden kézre koncentráljunk, ne az eredményre. Sok játékos elkezd félni, amikor a stackjük néhány blinddal csökken. De a Main Event nem a pánikról szól, hanem a kitartásról.”
Hogyan birkózni meg a „szerencsés győztes” címkével
A 2009-es diadal után Cada szembesült a fiatal bajnokok tipikus sorsával – a közvélemény több szerencsét, mint készséget tulajdonított neki. Ő azonban eredményekkel válaszolt. Kilenc évvel később, 2018-ban ismét meglepte a világot – két karkötőt nyert, és az ötödik lett a Main Eventen, amivel generációja egyik legkonzisztensebb játékosa lett.
„Néhányan csak szerencsés kölyöknek hívtak akkoriban. De tudtam, mennyi munkát fektettem bele. A poker volt az egyetlen dolog, amiben száz százalékig biztos voltam,” mondja Cada, hozzáfűzve, hogy bár a kritika fájt, segített neki felnőni: „Amikor a WSOP a történelem 50 legjobb játékosa közé sorolt, hatalmas elismerés volt számomra. Úgy éreztem, végre megkapom azt a tiszteletet, amit mindig is elismertem magamnak.”
A pszichológia és az alkalmazkodás az asztalnál
Akik az első WSOP Main Eventjükre készülnek, úgy véli Cada, rendszerint ugyanazt a hibát követik el – abbahagyják a saját játékukat. „Az emberek elkezdenek olyan dolgokat csinálni, amit egyébként nem tennének. Úgy érzik, hogy valamit tenniük kell, amikor 50 000-ről 35 000 zsetonra esnek. De a Main Event maraton, nem sprint,” magyarázza.
A legnagyobb fegyvere a megfigyelés. „Csak körbe kell nézni – egyesek idegesek, mások eufórikusak, megint mások már nem akarják elengedni a zsetonokat, amiket éppen nyertek. Ha ezt olvasni tudod, játszani is tudsz ellene.”
Amikor megkérdezik, hogy „exploit” játékosnak vagy GTO típusnak tartja-e magát, mosolyogva válaszol: „Tudnod kell, mikor játszol botként és mikor emberként. Az igazi készség az, hogy annak alapján reagálj, amit látsz, nem csak annak alapján, amit egy solver mond.”
Élet a cím után: nyugalom, egyensúly és foci
Ma Joe már nem játszik olyan gyakran, mint régen. A versenynaptárát hangulat és motiváció alapján állítja össze. „Soha nem kényszerítettem magam játékra. Ha reggel felébredek, és nincs kedvem hozzá, egyszerűen kihagyok egy napot,” mondja. A poker már régóta nem csak pénz számára. Gyerekfoci edző lett, utazik és próbál kiegyensúlyozott életet élni. „Néha gondolom, hogy többet is játszhatnék high rollereken, de nem akarok rohanni. A poker megtanít arra, hogy nem mindent kell azonnal megszerezni.”
Kihívása a jövőre nézve? Egy újabb deep run a Main Eventen. „Három döntő asztal három különböző évtizedben – az valami lenne,” nevet. Erről és még sok másról mesélt Cada a megemlített interjúban a 888Ride műsorban, amelyet itt nézhet meg:
Továbbiak az 888 Ride-ból:
Matt Berkey: A high roller játékosok lehet, hogy hússzor jobbak nálam – de én többet keresek
Daniel Negreanu: Minél több haterem van, annál inkább rájövök, hogy vagyok valaki
Shaun Deeb: Szeretek rámutatni a csalókra és a szélhámosokra, a pókeripart tisztán kell tartani
