A Szovjetuniótól az Európai Parlamentig
Tony G, polgári nevén Antanas Guoga, 1973. december 17-én született a litvániai Kaunasban. Már gyermekkorában is kiemelkedően tehetséges volt a stratégiai játékokban – mesteri szinten rakta össze a Rubik-kockát, és speciális sakkiskolába járt. 11 évesen sikerült kiszöknie a Szovjetunióból Ausztráliába, ahol öt év után ismét találkozott édesanyjával.
Tinédzser éveiben függővé vált a lóversenyfogadásoktól, és ez különböző alkalmi munkákhoz vezette – a paradicsomtermesztéstől az autómosásig. Az utcán kapta meg a lehetőséget egy dél-afrikai bevándorlótól, aki munkát ajánlott neki egy irodában, megnyitva ezzel a pénzügyek világához vezető utat.
Tony később könyvelést és pénzügyet tanult, befektetési banki területen dolgozott, és már 21 éves korára 200.000$ volt a számláján, amit technológiai és informatikai cégekbe fektetett. Később megalapította és felépítette a pokersajtó óriását, a PokerNews.com portált, amely évekig aranybányának számított, havi körülbelül 2 millió dolláros bevétellel. „Része voltam a 2000-es dotcom buboréknak. Akkor mindent elvesztettünk, de rájöttem, hogyan működik a Google, tudom, hogyan értékel. Így építettem fel a PokerNews.com-ot.”
Emellett az TonyBet fogadóirodát is elindította, tulajdonában volt a luxus TonyResort, szponzorálta a Litván Kosárlabda Szövetséget, és 2014-ben az Európai Parlament tagja lett. A politikában támogatta a startupokat, a digitális gazdaságot és a gyerekek programozási oktatását.
A pókerhez vezető út
A pókerrel egy ausztráliai családi nyaralás során találkozott Phillip Island-en, ahol esténként ismerősei 7-card stud és 5-card draw játékokat játszottak. Később ezekből a játékokból átváltott a limit hold’em-re és omahára, és amikor megnyílt a Crown Casino, a helyi játékok meghatározó alakjává vált. Hamarosan azonban nagyobb kihívásokra vágyva Európába költözött.
Televíziós megjelenései a 2000-es években ikonikus pillanatokat hoztak – például a felejthetetlen „on your bike!” felszólítást Ralph Perry felé, vagy a hamis állítását Phil Hellmuthnak, miszerint nem nézett rá a kártyákra. Tony agresszív játékstílusa és éles nyelve megosztotta a nézőket, de a szórakozást mindig garantálta.
Több mint két évtizedes karrierje során számos nagy eredményt ért el a versenyvilágban, köztük egy 100.000$-os Super High Roller Bowl címet, 1,19 millió dolláros nyereménnyel. Karrierje legnagyobb fogása az 1,4 millió dolláros második hely volt a 100k eurós Triton Short Deck eseményen 2022-ben. Összesen a neve mellett 11,3 millió dolláros eredmény áll a HendonMobon, ami őt Litvánia éllovasává teszi.
A játék mellett online pókerprojektekbe fektetett, stakolta játékosokat, mint Isildur1 (Viktor Blom) és Dan „Jungleman” Cates, valamint jótékonysági célokat is támogatott – például amikor az egész 250.000$ összegű nyereménycsekkjét egy oroszországi, sérült gyerekek számára létesült otthonnak adományozta.
Több milliárdos birodalom
Egy nemrég készült interjúban ünnepelt Tony G a Sol Strategies blockchain társaság 5 éves tulajdonlásával, és azt állította, hogy csak az előző évben 100 millió dollárt keresett vele. Tisztán a vagyonát körülbelül 300 millió dollárra becsülte.
„Nem lehet elégedett lenni, folyamatosan fejlődni kell, és a legjobb embereket kell megnyerni, hogy együttműködjenek veled. Egy ember semmi. Nem rólam van szó. Sok részvényessel rendelkezni, egy nagyszerű csapatot, műszaki csapatot létrehozni – ez az alapja a sikernek. Az emberek elvezetnek oda, ahová a pénz nem jut el. Ne takarékoskodj, hanem fektess be. Befektess magadba, az egészségedbe, az elmédbe és az olyan vállalkozásokba, amelyekbe be lehet fektetni, az állópiacra, a blockchainbe, a kriptovalutákba. Csak fektess be egész életedben, és a legérdekesebb és legsikeresebb életet fogod élni.”
Hatás és hozzájárulás a pókerhez
Tony G showman stílust hozott a póker világába, amely addig hiányzott. Szóbeli csatározásai a pókerkultúra részei lettek, növelve ezzel a televíziós közvetítések vonzerejét. Üzleti projektjei és médiamegjelenése révén támogatta az online póker növekedését, elérhetővé téve azt milliók számára világszerte.
A politikában nyíltan támogatta a kriptovalutákat és a blockchaint, amit idővel a pókerrel is összekapcsolt a CoinPoker platformon keresztül. Így egyedülálló módon ötvözte üzleti tapasztalatait, politikai gyakorlatát és a játék iránti szenvedélyét, aminek hatása a teljes iparágra kiterjed.
Tony G története bizonyítja, hogy a póker lehet csak egyetlen fejezet egy sokkal nagyobb életjátékban. A litván kivándorlótól kezdve, a pénzügyi szakértő és sikeres vállalkozások alapítóján át a politikusig és filantrópig – élettörténete tele van váratlan fordulatokkal, kockázatokkal és nagy győzelmekkel. És bár „on your bike!” kifejezését már nem hallani olyan gyakran, egy dolog biztos – ha Tony G leül az asztalhoz, senki sem fog unatkozni.
Továbbiak a Beyond Poker-ből:
Beyond Poker: Guy Laliberté és nagy játszmája – az utcai művészettől a Cirque du Soleil-ig
Beyond Poker: Bill Perkins – kockáztatni, élni és nagyban játszani
Beyond Poker: Andrew Lichtenberger – Tudatos játékos a tudattalan világban
Beyond Poker: Dan Smith története – a bajnoktól a megmentőig
Beyond Poker: A magas tétektől a nagy hatásig – Igor Kurganov küldetése az életmentés
Beyond Poker: Liv Boeree – WSOP-sikerektől az AI veszélyeiig
