Az aranyéremmel megkoronázott jelenség
Az amerikai úszó, Michael Phelps már 15 évesen debütált az olimpián. 2004-ben Athénban, 19 évesen nyolc érmet szerzett, ezek közül hat aranyérmet. Pekingben 2008-ban történelmet írt, amikor az összes nyolc versenyszámát megnyerte, amiben elindult. Összességében elmondható, hogy pályafutását 28 olimpiai éremmel, köztük 23 arannyal zárta.
Sportkarrierje mellett a filantrópiának is szentelte magát. 2008-ban megalapította a Michael Phelps Foundation-t, amely az egészséges életmódot, úszásoktatást és különösen a fiatalok mentális egészségét támogatja. Phelps nyíltan beszél saját depresszióval és szorongással vívott harcairól, és fontos hangjává vált a mentális egészségről szóló társadalmi párbeszédnek.
Út a pókerhez
A pókert már pályafutása alatt megismerte, de komolyabban csak annak befejezése után kezdett el foglalkozni vele. 2017-ben részt vett a World Series of Poker egyik eseményén, a 10.000$-os Tag Team versenyen. Csapatát olyan profik alkották, mint Jeff Gross, Antonio Esfandiari és Brian Rast. Bár a futásuk nem tartott sokáig, Phelps jelenléte a WSOP-n sokak figyelmét felkeltette.
Azonban a póker nem csupán felületes szórakozás volt számára. Még a 2016-os riói olimpiai játékokon is, amikor hatalmas nyomás nehezedett rá, bebizonyította, hogy a játéknak helye van a mentális felkészülésében. A 200 méteres pillangó elődöntője előtt, miközben más versenytársak, mint Chad le Clos idegesen járkáltak, és "elmejátékokat" játszottak, Phelps nyugodtan ült a medence szélén és a telefonján pókerezett.
Néhány perccel később könnyed stílusban úszta le az elődöntőt, majd a döntőben újabb olimpiai aranyat szerzett. A rajongók számára ez bizonyíték volt arra, hogy a póker nem csupán szabadidős tevékenység számára, hanem a mentális egyensúly és koncentráció eszköze is. Interjúkban hangsúlyozta, hogy a póker segít neki jelen lenni és koncentrálni. „A póker arra kényszerít, hogy a jelenre figyeljek. És pontosan ez az, amin folyamatosan dolgozom.” – Michael Phelps
A versenyeken kívül Phelps részt vesz jótékonysági pókereseményeken is. 2017-ben része volt a Big Game Big Give rendezvénynek a Super Bowl hétvégéjén, ahol pénzt gyűjtöttek jótékony célokra. 2023-ban csatlakozott a Global Poker platformhoz, ahol heads-up kihívásokban vett részt.
Hatása és hozzájárulása a pókerhez
Michael Phelps segíti a csúcssport és a póker világának összekapcsolódását. Története megmutatja, hogy a póker lehet a versenyzés folytatása azok számára is, akik már elhagyták a profi pályát. A játék, mint a mentális fókusz, elmetraining és filantrópia eszköze – ezt képviseli az ő hozzáállása.
Nem csak publicitást hoz, hanem hitelességet is – azok az emberek, akik korábban távolságtartással tekintettek a pókerre, Phelps által legitím diszciplínának láthatják, amely ugyanolyan tulajdonságokat kíván meg, mint bármely más csúcssport: fegyelem, elszántság, mentális ellenálló képesség.
Michael Phelps nem csupán olimpiai bajnok. Ő egy olyan személy, aki új kihívásokat keres, dolgozik önmagán és inspirálni képes sportpályákon kívül is. A póker számára nem csak játék, hanem egy út arra, hogy fókuszált maradjon, teljes életet éljen és másokon is segítsen. Az ő története meghívás mindenkinek, aki meg akarja érteni, hogy a póker nem csak a pénzről szól, hanem az önismeretről, kontrollról és a jelen pillanat átéléséről is.
Több a Beyond Pokerből:
Beyond Poker: Guy Laliberté és nagy játszmája – az utcai művészettől a Cirque du Soleil-ig
Beyond Poker: Bill Perkins – kockáztatni, élni és nagyban játszani
Beyond Poker: Andrew Lichtenberger – Tudatos játékos a tudattalan világban
Beyond Poker: Dan Smith története – a bajnoktól a megmentőig
Beyond Poker: A magas tétektől a nagy hatásig – Igor Kurganov küldetése az életmentés
Beyond Poker: Liv Boeree – WSOP-sikerektől az AI veszélyeiig
