Aleksejs Ponakovs hivatásos pókerjátékos Rigából, aki útját az online vizeken kezdte. Számos sikert elérve élő asztalok mellett is megvetette a lábát, ahol gyorsan a WSOP, EPT és Triton versenysorozatok rendszeres résztvevőjévé vált. 34 millió dolláros élő versenyeredményével verhetetlen lett Lettországban, és megemlítendő, hogy 2 WSOP karkötőt is bezsebelt már.
Ponakovs még tinédzserként kezdett pókerezni, amikor profi szinten játszotta a Counter-Strike-ot. A póker eleinte csak jövedelemkiegészítést jelentett, de idővel fő prioritássá vált. A főiskola alatt három dolog közül kellett választania: az iskola, az alvás és a póker. Ő a pókert és az alvást választotta.
Kockázat, ami majdnem megtörte
A podcastban visszatekint azokra az időkre 2017 körül, amikor úgy döntött, hogy nagy versenyeken indul, megfelelő bankroll és backing nélkül. A WCOOP sorozat majdnem tönkre tette – az eredeti bankrolljából körülbelül 10.000 dollár maradt. A karrier végétől azonban fordulóponthoz érkezett.
Ponakovs rendkívül fókuszált a grindra, drasztikusan csökkentette az asztalok számát, elkezdte részletesen elemezni minden egyes kezet, és exploitokat keresett solve-k segítsége nélkül. Ezt követően upswing következett, győzelem a Sunday Million-ban 5-way deal után és a bankroll rakétaszerű növekedése. Azóta, mint mondja, egyetlen rosszabb éve sem volt, mint az előző.
Póker solve-k nélkül mint alap
A podcast egyik fő gondolata a „street poker” jelentősége. Ponakovs elismeri, hogy alapjai nagy része még a solve-k előtti korszakban alakult ki. Órákat töltött manuális kombinációk számításával, különböző szcenáriók és fold equity elemzésével konkrét pontokban. Szerinte azok a játékosok, akik kizárólag solve-okon nőttek fel, nehézségekbe ütköznek olyan szituációkban, amelyeket sosem tanulmányoztak. Ha nem hagyományos vonalba kerülnek, gyakran elveszítik a bizonyosságukat. Az a tapasztalat, amikor mindent „magának kellett kitalálnia”, az egyik legnagyobb előnyének tartja.
Ponakovs továbbá részletesen bemutatja exploitok keresési folyamatát. Az alapot az elvárásokkal való munka jelenti – saját és az ellenfél elvárásaival is. Megkülönbözteti a valódi range-et és a „képzeletbeli” range-et, amit róla alkot az ellenfél. Hangsúlyozza, hogy különösen az élő pókerben kulcsfontosságú az extrém koncentráció. Minél kevesebb GTO játékos ül az asztalnál, annál több tér van az exploitokra. Példaként hozza fel többféle sizing használatát turnön közepes buy-in-okon, ahol az ellenfelek nem tudnak helyesen reagálni check-raisekkel, és elveszítik az EV-t.
Hibák mint befektetés
Ponakovs őszintén elismeri, hogy számos exploitív döntését rossz előfeltevésekre alapozta. A különbség az, hogy nem félt hibázni. Szerinte az a játékos, aki fél hülyének tűnni, sosem érheti el a legmagasabb EV-t. Azt állítja, hogy a határ a zseniális húzás és a katasztrofális hiba között a high stakes szinten rendkívül vékony. Ha egy játékos fél átlépni ezt a határt, automatikusan lezárja az utat a fejlődéshez.
Szerinte különböző játékoscsoportok léteznek, amelyek egymást értékelik és összehasonlítják. Az ego bárhol jelen van, de a probléma akkor kezdődik, amikor elkezdi befolyásolni a döntéshozatalt az asztalnál. Nagy hangsúlyt fektet a megbocsátás képességére – önmagának és másoknak is. Szerinte az a játékos, aki nem tud megbocsátani a saját hibáinak, mentálisan megtörik. A tapasztalat megtanította neki, hogy még a legjobb játékosok is hibáznak, és hogy a hibák hiánya gyakran túl óvatos, ambíció nélküli stratégiát jelent.
Különbségek a mid és high stakes között
A legnagyobb különbség a mid stakes és high stakes tornák között nem a játék mechanikájában rejlik, hanem az ICM-ben és a döntések mélységében a késői szakaszokban. A high stakes tornákon egyetlen hibával a játékosok hatalmas mennyiségű EV-t veszíthetnek, míg az alacsonyabb buy-ineken hasonló helyzetek gyakran elő sem fordulnak. Az a játékos, aki magasabb szintre akar emelkedni, számolnia kell azzal, hogy az elején drága hibákat fog elkövetni. Ezeket azonban az oktatási folyamat részének kell tekinteni, nem pedig a nem megfelelő szint bizonyítékának.
Podcast végén Ponakovs az életről és a sikerről elmélkedik a pókeren kívül. Bevallja, hogy hosszú évekig az anyagi biztonság és a kontroll szükséglete hajtotta. Ma azonban nagyobb hangsúlyt fektet az elégedettségre és a természetes egyensúlyra. Azt mondja, ha valakinek tudatosan kell foglalkoznia az egyensúllyal, valószínűleg már valami nem működik. Számára az egyensúlynak természetesen kell jönnie – annak következményeként, hogy olyasmit tesz, ami értelmet ad neki, miközben teret hagy új céloknak is a pókerasztalon kívül.
Továbbiak a GTO Lab Podcastból
Nick Petrangelo: A $100k versenyeken már nincsenek gyenge játékosok, ezért még inkább dolgozni kell
Daniel Negreanu: Sok éven át a póker csúcsán maradni kemény munka, nem véletlen
Fedor Holz: Egykor győzelmeket, címeket és pénzt akartam. Ma boldog akarok lenni
Források – Podcast GTO Lab, Flickr, PGT
