A WSOP története: 1973 – Puggy Pearson diadala és a televíziós korszak kezdete

Programbővítés és új rekordok
 

Az 1973-as WSOP legnagyobb különbsége az előző évekhez képest a program bővítésében rejlett. Míg korábban minimális események voltak, 1973-ban hat mellékversenyt és egy záró Main Eventet kínáltak. Jelentős különbség volt a Main Event résztvevőinek növekedése is, nyolcról tizenhárom játékosra. Új rekordot állított fel a $1K Limit Razz verseny is, ahol 32-en neveztek. 

Újdonságként, az első hivatalos versenyszervező is megjelent, aki a verseny strukúrájával és szervezésével kapcsolatos panaszokat intézte. Ezt a szerepet Eric Drache kapta, aki a WSOP kiemelkedő alakjává vált. Az évek során számos úttörő ötletet vezetett be, és 2012-ben felvették a Poker Hall of Fame-be is. 

Az idei mellékversenyeken egyértelműen Puggy Pearson dominált. Az első játékosként a WSOP történetében, aki több mellékversenyt nyert egy évad során. Pearson először a nyitó 4.000$ Limit Seven-card stud versenyt nyerte meg, majd közvetlenül a Main Event előtt győzött az 1.000$ No-Limit Texas Hold'em versenyen is.

A további figyelemre méltó események közé tartozott:

• Megosztott cím (Event #4): A $3K No Limit 2-7 Draw Lowball verseny történelmi pillanattal zárult. Először fordult elő, hogy két játékos ugyanazt a címet nyerte el. Aubrey Day és Jack Straus 20 órás heads-up után döntöttek úgy, hogy megosztják a nyereményt, mindegyikük 16.500$-t kapott. Nem csak a nyereményt osztották meg, hanem mindkét játékost hivatalosan is a verseny győztesének nyilvánították. Straus csak aludni szeretett volna a közelgő Main Event előtt.

• Verseny egyetlen résztvevővel (Event #5): A $10K No Limit Five-card stud során egyetlen játékos, Bill Boyd regisztrált. Boyd, aki 1971-ben és 1972-ben is megnyerte ugyanezt a formátumot, ellenfél nélkül automatikusan elnyerte a karkötőt és a 10.000$-os nyereményt. Bill Boyd abban az időben a legjobb 5-card stud játékosként volt ismert, és senki sem akarta kockáztatni a 10.000$-os veszteséget. Boyd megszerezte harmadik karkötőjét, és ő lett az egyetlen játékos, aki anélkül nyert címet, hogy akár egyetlen kezet is játszott volna.

• Sam Angel nyerte a $1K Limit Razz versenyt, a rekordot jelentő 32 résztvevő előtt. A verseny egyértelműen bemutatta a WSOP növekvő népszerűségét. 

A Main Event az elit harca volt
 

A Main Event 13 résztvevőt vonzott, ami új rekord volt abban az időben. Első alkalommal két asztalon zajlott a verseny. A WSOP iránti megnövekedett érdeklődés egyértelműen megmutatkozott. Az előző évadhoz képest a játékosok ezúttal maguk állták a teljes nevezési díjat. Benny Binion már nem volt kénytelen fedezni a belépő felét.

Jimmy "the Greek" Snyder, fogadó és CBS kommentátor, nem hivatalos fogadásokat szervezett és azt jósolta, hogy az első kieső az amatőr Sherman Lanier lesz New Orleansból, ami be is igazolódott. Lanier rövid kalandot tapasztalt meg, és a 13. helyen végzett.

Jack Straus a 2-7 Draw Lowball 20 órás heads-up kimerültsége ellenére favoritként kezdte a versenyt, 9:2 eséllyel. Kevésen múlott, hogy a "Treetop" becenévvel ismert játékos rövid időn belül ki ne essen, de megúszta első all-in helyzetét. Panaszt is tett a játékosok elhelyezésével kapcsolatban. Azt javasolta, hogy "a játékosokat helyezzük el, mint a teniszben vagy valami hasonló."

Straus hamarosan megmutatta erejét, és az első nap során kiütötte a regnáló bajnokot, Amarillo Slimet. Nem sokkal később Doyle Brunson is kiesett (11. hely), aki az előző évben megegyezett a prizepool felosztásában, és feladta a harcot a címért. A döntő asztalra bejutó tíz játékos között olyan neveket találhattunk, mint Johnny Moss, Jack Straus, Sailor Roberts, Jimmy Casella vagy Puggy Pearson. 

Az utolsó napon négy játékos maradt versenyben. Bobby Brazil (4. hely) kiesése után hosszú hármas harc kezdődött Pearson, Straus és Moss között. Végül Jack Straus Johnny Moss által kiesett, amikor a flush draw-ja nem sikerült a riveren.

Pearson vs. Moss: A címért való küzdelem
 

A Main Event akkoriban olyan verseny volt, ahol a győztes mindent vitt. A 130.000$-os fődíjért két legendás játékos csatázott. Moss már kétszeres Main Event győztes volt, de a verseny előtt az a hír járta, hogy fokozatosan veszít képességeiből. Kevesebb, mint egy hónappal a WSOP előtt állítólag könnyedén vesztett el negyedmilliót az Aladdin kaszinóban. A heads-up küzdelembe azonban jelentős előnnyel indult, és ezek a hírek már rég elcsitultak.

Pearson a második egymást követő évben jutott el a Main Event heads-upjába, és miután állítólag az előző évadban átengedte a címet Slimnek, most itt volt a lehetősége a ragyogásra. Agreszív játékkal átvette a vezetést, majd újra hátránba került. Úgy hírlik, hogy végül Johnny Moss fáradtsága döntött a végén. Ezt Pearson észrevette, lelassította a játékot, és türelmesen várt egy nagy potra.

A döntő pillanat akkor következett, amikor Pearson megadta Moss nagy bluffjét. Puggy ekkor kockáztatta a versenybeli létezését, de a két párjával átvette a vezetést 3:1 arányban.

Néhány perccel később mindkét játékos zsetonjai az asztal közepére kerültek. A flopon Q s T s 3 c Pearson all-in ment A s 7 s lapjaival, míg Moss K h J s-szal ült. A turn 6 d és a river 5 h nem segített egyik játékosnak sem, ami azt jelentette, hogy Puggy Pearson ász magas lapjával nyerte meg a címet. 

Puggy Pearson zárásként három karkötővel zárta a sorozatot. Ez az eredmény új rekordot állított fel a karkötők számában, amelyet egy játékos egyetlen sorozatban szerzett, amelyet egészen 1993-ig nem sikerült megdönteni, amikor Phil Hellmuth és Ted Forrest elérték ezt, és azóta még senkinek sem sikerült egyszerre négyet vagy többet nyerni egy WSOP során. Pearson az első játékos lett, aki karrierje során négy karkötőt szerezett.

Az 1973-as WSOP olyan volt, mint egy kis mag, amely először került televíziós nyilvánosság termékeny talajába. Míg korábban csak árnyékban növekedett, 1973-ban a CBS kamerái által előtérbe került, lehetővé téve neki, hogy gyarapodjon és gyorsabban fejlődjön a következő évtizedekben.

Több a WSOP történetéből

A WSOP története: 1972 – Amarillo Slim ellentmondásos győzelme

A WSOP története: 1971 – Az első freezeout versenyek

A WSOP történelme: 1970 - Az első bajnok szavazással választva

Források: WSOP, Wikipedia, PokerListings, GGPoker, The Hendon Mob, The New York Times, YouTube