A Texas Gamblers Reunion ötlete
Minden 1969 nyarán kezdődött. Tom Moore, a renoi Holiday Casino tulajdonosa összehozta a Texas Gamblers Reunion-t, ahol neves szerencsejátékosok gyűltek össze. A cél egy high-stakes cash game sorozat volt, ahol olyan nagyságok mérték össze tudásukat, mint Doyle Brunson, Thomas „Amarillo Slim” Preston, Johnny Moss vagy Benny Binion. Nem voltak versenyek, csupán végtelen játék különböző változatokban, mint Texas Hold'em, Stud, Razz és Lowball.
Crandell Addington gyűjtötte össze a legtöbb pénzt egy hét alatt, és így ő lett a győztes. Bár a résztvevők élvezték a rendezvényt, Moore nem folytatta, mert nem hozott nyereséget.
Benny Binion, a las vegasi Binion's Horseshoe tulajdonosa meglátta a lehetőséget, amit Moore elszalasztott. Átvette az irányítást, és fiával, Jackkel létrehozta a ma már legendás fesztivált. Átköltöztette a sorozatot Las Vegasba, és World Series of Poker néven újjáalakította. Tudta, hogy a pókernek szüksége van egy showra, és a világ legjobb játékosainak összecsapása ezt biztosítani tudja.
Az első győztes szavazással lett kiválasztva
A WSOP 1970-et 1970. május 8-án tartották a Binion's Horseshoe-ban, Las Vegasban. Nem volt nagy felhajtás, csak hét elit játékos: Johnny Moss, Doyle Brunson, Amarillo Slim Preston, Puggy Pearson, Sailor Roberts, Crandell Addington és Carl Cannon. Bár a sorozatban való részvétel elvileg szélesebb körű volt, Doyle Brunson önéletrajza szerint „A póker keresztapja” 38 játékos vett részt, közülük került ki a végső hetes.
Különböző változatokban játszottak cash game-eket: Seven Card Stud, Five Card Stud, Razz, 2-7 Lowball Draw és Texas Hold'em. Nem voltak versenyek, nevezési díjak. Csak végtelen játék volt a kaszinó hátsó részében, hogy eldöntsék, ki a „világ legjobb játékosa”. A legenda szerint tíz napig játszottak, majd szavazással döntötték el a győztest.
A WSOP első győztesét a szavazás meséje övezi. Az első körben mindenki saját magára szavazott, így döntetlen lett! A második körben Jack Binion javasolta, hogy mindenki a második legjobbat válassza. Ezt a szavazást végül Johnny Moss nyerte, és így ő lett az első világbajnok.
Az a történet, hogy a játékosok egoja nem engedte, hogy bárki másra szavazzanak, talán nem igaz. Doyle Brunson egy későbbi interjúban elmondta, hogy nem mindenki szavazott magára.
Johnny Moss – Az első világbajnok
Johnny Moss, azaz a "Poker Grand Old Man", már akkor is élő legenda volt. Évtizedeken át tartó kemény cash game-ek és heads-up párbajok álltak mögötte. Pókertudása híres volt, és hatalmas tisztelet övezte a játékosok körében. Ezért volt természetes és szimbolikus, hogy ő lett az első világbajnok.
Mit kapott Johnny Moss a címéért? Nem kapott arany karkötőt (ezeket csak 1976-tól kezdték el kiosztani), sem milliókat. Csak egy ezüst serleget és a World Series of Poker első győztesének hírnevét. Ezt későbbi sikerei során tovább gazdagította, amikor még két Main Event címet nyert.
Valami hatalmas kezdete
A WSOP 1970 vad, szervezetlen, és a maga módján naiv kezdet volt. Mégis egy kulcsfontosságú pillanatot jelentett, amely örökre megváltoztatta a pókert. A Binion's Horseshoe kaszinó néhány szerencsejátékosából olyan esemény lett, amely ma már több tízezer játékost és milliónyi rajongót vonz. És mindez egy szavazással kezdődött a bajnokról. Binion és a döntetlenség mítosza nélkül a póker talán a szalonok árnyékában maradt volna.
Források: WSOP, Wikipedia, PokerListings, Dallas Morning News
