A RPT Casino State Championship Main Eventje (buy-in 250$) a Spirit Lake Casino & Resort-ban, St. Michaelben ismételten a fesztivál csúcsává vált – ezúttal történelmileg a legnagyobbra nőttek, hiszen hat kezdő flight során rekord 1.655 nevezés jött össze, és a prizepool 331.000$-ra emelkedett, amely a legmagasabb szám az észak-dakotai póker történetében.
E történet középpontjában egy férfi állt, aki már egyszer írt hasonló fejezetet. Preston Dean, a rekreációs játékos több mint egy évtized után tért vissza, hogy Észak-Dakotában ismét a nagy nevek között szerepeljen. Az elmúlt napokban végigment az egész mezőnyön, és a címért 49.300$-t, valamint egy 10.700$ értékű WSOP Main Event csomagot zsebelt be.
Amikor a döntő napon 165 játékos tért vissza a küzdelembe, világos volt, hogy hosszú maraton lesz – de egyben egy olyan is, amely legendát szülhet. A nap folyamán ismerős arcok és favoritok is kiestek; a címvédő Jon Maras már az 52. helyen végzett, és a final table csak késő este állt össze.
Steve Kelly nagy stackkel lépett a final table-re, és hosszú ideig úgy tűnt, hogy ő viszi haza a bajnoki övet. Sorra gyűjtötte az eliminációkat és nyomást gyakorolt ellenfeleire, de Preston Dean türelmesen, pánik nélkül maradt nyomában, mintha tudta volna, hogy az ő pillanata még csak ezután jön el.
Az ászok megfordították a tornát, a királyok zárták le
Fordulópontot hozott az a pillanat, amely a nagy tornákon gyakran többet számít, mint az órákig tartó aprólékos munka: egy masszív cooler. Dean egy adott pillanatban zsebes ászokat talált, és egy nagy játékban kiejtette Kamden Kelehert és Kim Rasmussent – az egyikük queen-tennel, a másik zsebes királyokkal ült. Hirtelen Dean előnybe került, és a heads-up már csak idő kérdése volt.
A címért folyó küzdelem csak néhány leosztásig tartott, amikor az utolsóban Dean király full-t fordított – ezzel pecsételte meg a bajnokságot. Kelly trips kártyát mutatott, és be kellett érnie a második hellyel. Azonban Dean számára ez nem csak egy újabb trófea volt a vitrinben. A 2014-es állami bajnokság megnyerése óta Észak-Dakota legnagyobb tornagyőztesének számított – míg az idő és a növekvő tornák be nem előzték. Most visszaszerezte a „koronát”, és teljesült álmával kiegészítve: helyet szerzett a WSOP Main Eventen.
A final table eredményei:
| Helyezés | Játékos | Ország | Nyertes összeg |
| 1 | Preston Dean | Amerikai Egyesült Államok | 49.300$ + WSOP ME csomag |
| 2 | Steve Kelly | Amerikai Egyesült Államok | 30.000$ |
| 3 | Kim Rasmussen | Amerikai Egyesült Államok | 23.000$ |
| 4 | Kamden Keleher | Amerikai Egyesült Államok | 17.000$ |
| 5 | Shane Koenig | Amerikai Egyesült Államok | 13.000$ |
| 6 | Jamie Meidinger | Amerikai Egyesült Államok | 10.000$ |
| 7 | Mitch Hogue | Amerikai Egyesült Államok | 7.700$ |
| 8 | Kyle Shipman | Amerikai Egyesült Államok | 6.200$ |
| 9 | Riley Vareberg | Amerikai Egyesült Államok | 4.300$ |
Források – PokerNews, roughriderpokertour
