Wie kann man den Pokerboom neu entfachen? Wir brauchen neue Helden

„In 8 Wochen hat Schach mehr erreicht als Poker in 8 Jahren.“
 

Iannotti nimmt kein Blatt vor den Mund: „Poker ist ein Spiel voller psychologischer Duelle und Risiko, aber auf YouTube kaum in der Lage, 250.000 Views zu überschreiten. Während Netflix mit The Queen's Gambit, der Geschichte eines introvertierten Mädchens, das Figuren still bewegt, einen Verkaufsanstieg von Schachsets um 1000% und 5 Millionen neue Online-Spielern begünstigte, dazu stieg die Zahl der Schachakademie-Studenten auf das Doppelte. Und wir? Wir zeigen immer noch dieselben Highlights von denselben Tischen – für dasselbe Publikum.“

Iannotti behauptet, dass Poker dringend Helden, Geschichten und Emotionen braucht. Es geht nicht darum, dass jemand eine 3-bet mit J h 7 h zum 37. Mal während eines Streams callt. Das interessiert niemanden außerhalb der „Pokerszene“.

Was fehlt für einen neuen Boom?
 

Poker hat kein Problem mit den Regeln, sondern mit dem Image. Es hat kein Gesicht, mit dem sich der Zuschauer identifizieren kann. Es bietet keine Dramatik, die auch diejenigen erleben können, die nie Karten in der Hand hatten. Iannotti erwähnt Schach, die Formel 1 und Wrestling... all diese Bereiche haben Millionen neuer Fans gewonnen, nicht dank Statistiken, sondern dank Charakteren, Dokumentationen, Serien und Geschichten. Was ist der Unterschied? Die Fähigkeit, Geschichten zu erzählen. Nicht darüber, was Menschen tun, sondern warum sie es tun. Nicht über den Wettbewerb, sondern über die Emotion.

„Habt ihr vergessen, warum der erste Pokerboom entstand? Es war kein Zufall. Es war die Geschichte eines Außenseiters – eines unbekannten Buchhalters namens Chris Moneymaker, der mit seinem ansprechenden Namen Profis besiegte und bei der WSOP triumphierte. David besiegt Goliath – solche starken Geschichten ziehen die Menschen an. Und genau diese fehlen heute.“

„Alle kritisieren ständig Daniel Negreanu und Phil Hellmuth – aber es sind genau sie, die sich trauen, etwas Neues auszuprobieren, um das Spiel zu popularisieren. Niemand hat so viele Menschen zum Poker gebracht wie die beiden.“ Ihre Bereitschaft, vor der Kamera zu stehen, starke Momente, Konflikte und Emotionen zu schaffen – auch wenn diese nicht immer beliebt sind – macht sie zu den letzten echten Botschaftern des Spiels, die verstehen, dass Poker ein Erlebnis sein muss und nicht nur eine technische Disziplin.

Und was ist seine Meinung zur häufigen Frage: „Wann kommt die Fortsetzung von Rounders?“ Iannotis Meinung ist eindeutig: „Wir brauchen sie nicht. Hört auf, von Nostalgie zu zehren, lasst uns etwas Neues schaffen. Und wenn uns das gelingt, wird Poker wieder zu einem kulturellen Phänomen werden.“ 

Poker dreht sich nicht nur ums Geld – aber es sieht immer noch so aus
 

Iannotti kritisiert nicht nur die Spieler, sondern vor allem die Pokerplattformen selbst: „Sie investieren Millionen in Software-Redesigns – aber keinen Cent in Inhalte, die das Spiel wieder cool machen könnten. Sie verändern die Lobby, anstatt etwas zu produzieren, das die gesamte Branche verändern könnte.“

Während die Formel 1 dank der Dokumentation Drive to Survive 20 Millionen neue Fans gewonnen hat, versucht Poker immer noch, „Pots über 1 Million Dollar“ als Hauptgrund für das Zuschauen zu vermarkten.

Das Problem liegt nicht nur im Inhalt. Das Problem liegt auch in der Zugänglichkeit
 

Ein weiterer bekannter Spieler, Max Silver, griff die Plattform PokerGO an und beschuldigte sie, durch ihren kostenpflichtigen Zugang „die Chance auf einen neuen Pokerboom begraben“ zu haben. Er stimmt zu, dass die Plattform qualitativ hochwertige Inhalte produziert, aber wenn niemand sie sieht, sind sie nutzlos.

Obwohl YouTube viele kostenlose Videos anbietet, ist der beste Inhalt oft hinter einer Paywall verborgen – und somit nur für das harte Kernpublikum zugänglich. Und gerade Millionen potenzieller neuer Spieler bleiben außen vor, weil nichts sie anspricht.

Was sagen die Ersteller selbst?
 

Der Gründer von Hustler Casino Live, Ryan Feldman, stimmt Iannotti – zumindest teilweise – zu: „Wir haben Helden, aber kein ESPN oder große Plattformen, um sie der Welt zu zeigen. Poker hat einen kontroversen Ruf und viele Prominente wollen einfach nicht die Rolle von Glücksspielern spielen, die auf dem Bildschirm Geld verlieren und ähnliches. Wir müssen darüber nachdenken, was wir dagegen tun können.“

Wie also anfangen?
 

Laut Iannotti gibt es einen klaren Plan:

• Weniger Diagramme und mehr Emotionen.
• Weniger Fokus auf die Gewinner, mehr Geschichten über Verluste, Hoffnung und Drama.
• Und vor allem: Aufhören, darüber zu sprechen, wie man spielt – anfangen zu zeigen, warum man spielt.
   

Poker hat das Potenzial, wieder ein kulturelles Phänomen zu werden. Aber es muss lernen, Geschichten zu erzählen. Es muss verstehen, dass es nicht reicht, ein All-in zu zeigen – man muss zeigen, was der Mensch alles in dieses All-in investiert hat. Und vielleicht liegt irgendwo bei Netflix schon ein Drehbuch, idealerweise mit jemandem wie Anya Taylor-Joy in der Hauptrolle, die am grünen Tisch sitzt, das Feuer in den Augen, das Pokerface aufgesetzt... und genau in diesem Moment könnte ein neuer Boom beginnen.

Quellen: X, CardsChat, Netflix, YouTube, PokerNews