Für die meisten Spieler ist der Sieg im World Series of Poker Main Event das ultimative Ziel. Ein Moment, der die Karriere definiert und jede Entscheidung, die ihm vorausging, bestätigt. Jonathan Tamayo sieht das jedoch anders. In einem langen und nachdenklichen Gespräch in der Show 888Ride beschreibt er seinen Sieg im Main Event 2024 nicht als Höhepunkt, sondern als Ausnahme, die einfach mit Vorbereitung, Timing und Disziplin zusammenkam.
Sein Weg zum Poker war schrittweise und in vielerlei Hinsicht zufällig. Als ihn nach der Schule die Finanzkrise 2008 traf, wandte er sich dem Poker als vorübergehende Lösung zu, um die unsichere Zeit zu überstehen. Eigentlich wollte er immer zu einer traditionellen Karriere zurückkehren, doch dieser Schritt kam nie.
Poker als Arbeit, in der es keine Sicherheit gibt
Tamayo sprach nie davon, Poker als etwas zu sehen, das er jemals erobern und beherrschen könnte. Als er zu Beginn seiner Karriere die Topspieler beobachtete, zweifelte er, ob er wirklich dazugehört. Poker erschien ihm fragil, unsicher und als langfristiger Plan unvorstellbar. Selbst nach den deepruns im Main Event der WSOP 2009 und 2015 sah er sich nicht als jemand, dem es bestimmt ist, zu gewinnen.
Diese frühen „Runs“ boten ihm verschiedene Lektionen. 2009 führten Erschöpfung, Hunger und Medienpflichten zu Fehlern, die er bis heute deutlich in Erinnerung hat. Er verstand, dass das Überstehen langer Turniere nicht nur eine technische Angelegenheit ist. Es geht auch um Physik und Psychologie. „Du isst, wann du essen musst. Du ruhst dich aus, wenn es möglich ist. Du sagst nein, wenn dich ein ‚ja‘ Equity kostet“, dies erkannte er damals nicht.
2015 war die Lektion eine andere. „Manchmal machst du alles richtig und schleichst dich trotzdem leise raus. Kein dramatischer Fehler, keine nervenaufreibende Hand. Nur steigende Blinds, ein paar verlorene kleine Pots und plötzlich ist dein durchschnittlicher Stack verschwunden. Poker gibt dir nicht immer sofortiges Feedback, auch wenn du gut spielst.“
Wie sich das Spiel schneller änderte, als es die Spieler bemerkten
Wenn Tamayo zurückblickt, spricht er offen darüber, wie wenig Spieler vor 15 Jahren das Spiel wirklich verstanden. Strategien und Pläne entstanden aus Diskussionen, Intuition und Nachahmung. Wenn jemand gewann, wurde automatisch angenommen, dass seine Herangehensweise richtig ist. Es gab keinen ordentlichen Weg, irgendetwas zu verifizieren.
Das änderte sich komplett mit dem Aufkommen der Solver-Technologie - sie „glättete“ nicht nur die Strategie, sondern enthüllte auch viele Schwächen aus der Vergangenheit. „Tightes Spiel wurde damals gelobt, weil niemand seine Chips riskieren wollte. Aggression funktionierte nicht, weil die Leute sie verstanden, sondern weil niemand sie richtig bestrafen konnte. Diese Annahmen bestehen heute nicht mehr.“ Tamayo gestand, dass er, hätte er 2009 das heutige Wissen gehabt, das Turnier ganz anders verlaufen wäre. Doch Poker erlaubt keine Korrekturen im Nachhinein - du spielst mit dem, was du zu diesem Zeitpunkt weißt.
Fähigkeit, auf die Situation zu vertrauen
Einer der meistdiskutierten Momente am Finaltisch 2024 war Tamayos Fold mit Pocket Damen unter extremem ICM-Druck. Es schien schockierend, für einige sogar undenkbar. Doch für ihn war es weder mutig noch dramatisch - es war einfach eine Situation, auf die er vorbereitet war. Nachdem er mit seiner Rail die Szenarien und Stack-Werte vor dem Weiterspielen besprochen hatte, entschied er, der Situation und nicht den Karten zu vertrauen.
Als die Parameter vorher festgelegt waren, war die Entscheidung mechanisch. „Kings plus“ bedeutete „kings plus“. Die konkrete Hand war nicht wichtig. Spätere Analysen zeigten, dass der Fold technisch falsch war, doch Tamayo bereut es nicht. „In einer Break-even-Situation war der Wert, das Turnierleben zu erhalten, höher als die theoretische Genauigkeit.“
Die Laptop-Affäre
Ein großer Teil der Kontroversen um den Finaltisch drehte sich um Laptops und den Eindruck, es handele sich um Echtzeithilfe durch Solver. Tamayo erklärt klar, was wirklich geschah. „Es ging nicht um den Einsatz von Solver in Echtzeit, keine unmittelbaren Ausgaben. Nur Erinnerungen, kleine strategische Anpassungen und situatives Bewusstsein basierend auf Arbeit, die im Voraus gemacht wurde.“
Sinnvolle Solver-Ausgaben erfordern nämlich Zeit. Die Eingaben müssen korrekt sein und die Ausgaben müssen richtig interpretiert werden. Der entscheidende Faktor ist der Kontext, man muss wissen, wann und wie sich die Stacks verändert haben, wann sich die Spieldynamik geändert hat. Nichts davon passt in schnelle Entscheidungen mitten in einer Turnier-Hand.
Was kommt nach dem Höhepunkt
Der Sieg im Main Event brachte Tamayo keine innere Ruhe, sondern das Gegenteil. „Die Motivation ist schwieriger, wenn du dein Ziel erreicht hast. Mid-Stakes-Cash-Games zu grinden, um Rechnungen zu bezahlen, machte früher Sinn. Jetzt nicht mehr.“ Tamayo gesteht, dass er noch nicht weiß, wie das nächste Kapitel aussehen wird. Er möchte selektiv spielen, Events auswählen und die Qualität seines Privatlebens in den Vordergrund stellen.
Er ist auch in einem Punkt ehrlich, den viele Champions nicht laut aussprechen: „Ein Sieg vereinfacht das Spiel nicht, er ändert nur die Fragen, die du dir stellst.“ Diese Episode des 888Ride-Podcasts reißt den Schleier der Fantasie um den größten Pokererfolg herunter und zeigt einen Champion, der nicht behauptet, Meisterschaft, Gewissheit oder „Erleuchtung“ erreicht zu haben.
Stattdessen präsentiert er Poker, wie es wirklich ist. Ein Spiel, das durch Timing, Disziplin, Zurückhaltung und das Akzeptieren von Unsicherheiten geprägt ist. Tamayo gewann nicht, weil er Poker „gelöst“ hat. Er gewann, weil er respektierte, wie wenig Kontrolle dieses Spiel tatsächlich bietet. Und vielleicht ist das die aufrichtigste Lektion, die er als Weltmeister hinterlassen kann.
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Quellen – PodBean, Reddit, YouTube, PokerNews
