Von Viral-Star zur Reizfigur der Schlagzeilen
Alles begann im Juni 2024, als Welch mit dem mittlerweile legendären Spruch „You gotta give it that Hawk Tuah!“ in einem TikTok-Clip über Nacht weltberühmt wurde. Was folgte, war Raketenstart ins Rampenlicht: Talkshow-Gigs, ein Hit-Podcast namens Talk Tuah und ein Bekanntheitsgrad im Social Web, von dem die meisten nur träumen können.
Doch berühmt sein hat auch Schattenseiten. Nach Welchs öffentlicher Unterstützung für den $HAWK-Crypto-Token schoss der Kurs erst steil nach oben – um dann im Sturzflug abzustürzen. Schnell wurden Vorwürfe laut, es handle sich um einen Pump-and-Dump. Laut MSN mussten große Teile der Einnahmen direkt in Anwälte und PR-Schutzschirme gesteckt werden. Welch selbst übernahm zumindest eine Teilschuld: „Ich habe Menschen vertraut, denen ich besser nicht getraut hätte. Das geht auf meine Kappe. Aber ich verstecke mich nicht mehr.“ The Guardian brachte es auf den Punkt: „Ihr Name wurde von Trittbrettfahrern ausgenutzt. Sie war nicht Teil des Spiels – und trotzdem mitten drin.“
CPT Game Night VI: Ruhige Nerven, starke Message
Bei der Game Night VI der Celebrity Poker Tour saß Welch neben zehn Promis am Tisch und holte am Ende einen soliden fünften Platz. Ihr Stil: zurückhaltend, aber keineswegs unterschätzt. Im Interview nach dem Event verriet sie, dass sie sich vorbereitet hatte – Streams geschaut, sich Tipps von Freunden geholt – und Wert darauf legt, nicht bloß als virales Internet-Phänomen wahrgenommen zu werden, sondern als ernsthafte Spielerin am Poker Table.
Das Line-up hatte es in sich – unter anderem saßen MLB-Legende Jose Canseco, UFC-Fighterin Mackenzie Dern, Schach- und Poker-Crossover-Star Alexandra Botez und Influencer CJ So Cool mit am Tisch. Vor allem Dern wurde schnell zu Welchs engster Verbündeter – gemeinsam traten sie im Anschluss sogar für eine Spezialfolge Talk Tuah vor die Kameras.
Zwar endete das Turnier für Welch „nur“ auf Platz fünf, aber bei winner-takes-all-Format zählt eben nur der Sieg. Den Titel und die 10.000€ schnappte sich Model und YouTube-Powerfrau Suede Brooks, die nicht nur auf Instagram, sondern auch am Poker Table absolut überzeugt hat – ganz wie auf dem Laufsteg.
Talk Tuah – ein Podcast feiert Comeback
Nach dem Turnier ging Welch dann mit ihrem Podcast zurück an den Start. Erster Gast der neuen Staffel: Mackenzie Dern. Gemeinsam sprachen die beiden offen über Erwartungsdruck, Rückschläge und den Mut, wieder aufzustehen. Welch fasste ihre Botschaft auf Instagram treffend zusammen: „Am Pokertisch kannst du dich nicht verstecken. Entweder du spielst – oder du lässt es bleiben. Ich habe mich fürs Spielen entschieden.“ Wie es Fast Company beschrieb, ist das mehr als ein Imagewechsel: „Ich spiele nicht länger die Rolle, die andere von mir erwarten. Ich zeige jetzt, wer ich wirklich bin.“
Haliey Welch feiert ihr Comeback nicht im TikTok-Blitzlicht, sondern unter den Studiolampen eines Pokerstudios. Game Night VI wurde für sie die Gelegenheit, mehr als nur ein Meme zu sein. Vielleicht findet sie gerade beim Poker zurück zu sich – klarer, echter und mit deutlich weniger viralen One-Linern.
Quellen: PokerNews, YouTube, CoinGape, Vanity Fair, The Guardian