Global Poker Awards abgesagt – was bedeutet das für die Poker-Oscars?

Am Donnerstag, dem 13. November, verkündeten der Global Poker Index (GPI) zusammen mit der The Hendon Mob Datenbank, dass die GPA-Gala im Jahr 2026 abgesagt wird. Der Hauptgrund ist die enorme Menge an Zeit, die die Vorbereitung der Zeremonie verschlingt, was das kleine GPI/THM-Produktionsteam stark belastet. Gleichzeitig wurde jedoch bestätigt, dass der GPI Player of the Year und der The Hendon Mob Award weiterhin vergeben werden. Um zu verstehen, warum diese Nachricht schmerzt, müssen wir mehr als zwei Jahrzehnte zurückblicken.

Von Helsinki nach Hollywood

Die Geschichte der heutigen Global Poker Awards beginnt nicht in Las Vegas, sondern in Europa. Bereits 2001 fanden die ersten European Poker Awards im Kasino RAY in Helsinki statt – der erste ernsthafte Versuch, die besten Spieler und Persönlichkeiten des europäischen Pokers mit einer eigenen Gala zu ehren. Die European Poker Awards zogen zwischen prestigeträchtigen europäischen Destinationen wie Paris, Deauville und Monte-Carlo umher und wurden zu einem festen Bestandteil der europäischen Pokerszene. Namen wie Marcel Lüske, Tony G, Patrik Antonius und später Adrián Mateos wurden dort mit Titeln wie Spieler des Jahres oder Newcomer des Jahres ausgezeichnet.

Im Jahr 2014 kam es zu einem bedeutenden Wendepunkt – der Global Poker Index erwarb die Rechte an den European Poker Awards und kündigte gleichzeitig die Einführung der American Poker Awards an. Die erste Ausgabe der amerikanischen Version fand im Februar 2015 in Los Angeles statt, und es wurde bereits von der Ambition gesprochen, ein globales Pokerauszeichnungssystem zu schaffen. Die American Poker Awards vereinten Stars der WSOP, der WPT und anderer großer Serien mit Medien, Kommentatoren und Veranstaltern. In diesen Jahren nahmen Daniel Negreanu, Dan Colman, Vanessa Selbst und Joey Ingram ihre Preise entgegen – und es wurde deutlich, dass die Pokerindustrie auch ohne Karten eine große Show veranstalten kann.

Die Entstehung der Global Poker Awards in Las Vegas

Die logische Konsequenz war die Vereinigung der europäischen und amerikanischen Zweige zu einer globalen Gala. Im Jahr 2019 fand daher die erste Ausgabe der Global Poker Awards im PokerGO Studio im ARIA Resort & Casino in Las Vegas statt. Die Premiere vergab 20 Trophäen und präsentierte ein klares Konzept: Ein Abend, der die gesamte Bandbreite der Pokerwelt ehrt – von High Stakes Stars über Mid-Major Touren bis hin zu Streamern, Vloggern und Fotografen. Spieler wie Alex Foxen, Kristen Bicknell, John Cynn sowie Persönlichkeiten wie Maria Ho und Andrew Neeme nahmen die Trophäen entgegen.

Die zweite Ausgabe fand im März 2020 erneut im PokerGO Studio statt, und die Anzahl der verliehenen Preise stieg bereits auf 25 – darunter die erste Poker ICON Award für Johnny Chan und zwei Preise für Joey Ingram. Dann traf die Pandemie ein. Die Zeremonie für 2021 wurde aufgrund von Covid abgesagt und die Global Poker Awards nahmen sich eine zweijährige Pause. Bei der Rückkehr im Jahr 2022 wurde die dritte Ausgabe zum Symbol des „Poker-Restarts“ und füllte erneut das PokerGO Studio.

Sechs Ausgaben, Hunderte von Geschichten

Für viele Spieler wurde der Titel GPI Player of the Year oder Poker ICON genauso prestigeträchtig wie ein weiterer großer Titel im Lebenslauf – mit dem Unterschied, dass dahinter eine ganzjährige Konstanz, eine Abstimmung des Panels und oft auch die Stimme der Fans stand. Für Medien, Streamer und Fotografen war es im Wesentlichen die einzige globale Plattform, auf der ihre Arbeit vor der gesamten Branche gewürdigt wurde.

Für Spieler wie Bin Weng, Kristen Foxen oder Nick Pupillo bedeutete die Auszeichnung GPI Player of the Year oder Mid-Major Player of the Year eine formelle Bestätigung ihrer Dominanz in der jeweiligen Saison. Für Legenden wie Johnny Chan oder Doyle Brunson waren die Preise Poker ICON und Auszeichnungen für das Lebenswerk ein symbolisches „Standing Ovation“ der gesamten Community.

Und für die Veranstalter von Festivals – vom WSOP Main Event bis zu Wynn Millions oder WPT Prime – war die Trophäe für Best Event oder Best Mid-Major Tour der Beweis, dass sich die Investition in Qualität auch aus reputationsperspektive lohnt. Die Global Poker Awards erhielten so das Label „Poker Oscars“ – nicht im Marketing, sondern weil sie einmal im Jahr die gesamte Branche widerspiegelten und ihre Geschichten erzählten.

Unerwarteter Schock – die Ausgabe 2026 abgesagt

Deshalb war die Donnerstagsnachricht von GPI/THM, dass die Global Poker Awards im Jahr 2026 nicht stattfinden, umso überraschender. In der offiziellen Erklärung wurden mehrere Gründe genannt, wobei die wichtigsten zwei sind – der Zeitaufwand und die Priorisierung anderer Projekte. Laut GPI/THM-Präsident Eric Danis nimmt der gesamte Prozess der Preisvergabe den beiden Teammitgliedern etwa zwei Monate intensive Arbeit in Anspruch, während derer sie praktisch aus dem normalen Betrieb von GPI und The Hendon Mob herausfallen. Sie möchten ihre Zeit und Ressourcen in die Entwicklung von Datendiensten, Rankings, Online-Projekten und anderen Aktivitäten lenken, die das ganze Jahr über funktionieren, nicht nur in einer Nacht.

Danis gab zu, dass das Team „vermissen wird, diese Show machen zu können“, aber in der aktuellen Organisationsphase ist die Entscheidung unvermeidbar. Es ist jedoch wichtig zu betonen, dass der GPI Player of the Year und der The Hendon Mob Award weitergeführt werden. GPI/THM möchten weiterhin Spieler belohnen, die in den jährlichen Rankings dominieren, sowie besondere Persönlichkeiten ehren, die einen Eindruck auf der Live-Bühne weltweit hinterlassen haben.

Was kommt als Nächstes?

Die Absage der Global Poker Awards wirft sofort mehrere Fragen auf:

• Wer wird die Rolle der Hauptgala der Pokerindustrie übernehmen?
• Wird eine der großen Serien – wie WSOP, WPT oder PokerGO Tour – versuchen, ein eigenes erweitertes Awards-Konzept zu schaffen?
• Oder bleibt die Poker-Branche einfach bei Rankings, Titeln und Trophäen aus einzelnen Events ohne einen gemeinsamen „Oscar“-Abend?

Ob die Global Poker Awards jemals in neuer Form zurückkehren, weiß heute nicht einmal der GPI. Sicher ist nur, dass die Pokerwelt eine ihrer schönsten und symbolischsten Nächte verloren hat – und dass die bereits vergebenen Trophäen dadurch noch etwas mehr an Bedeutung gewonnen haben.

Quellen – GlobalPokerIndex, TheHendonMob, X