Nach langen 12 Jahren seit der letzten Austragung erleben wir bald die Rückkehr einer Tradition, die einst zu den Höhepunkten des Pokerkalenders gehörte. Die National Heads-Up Poker Championship (NHUPC) bringt Duelle im Heads-Up-Format, also Eins gegen Eins. Insgesamt werden 64 eingeladene Spieler in einem Single-Elimination-Baum gesetzt, ähnlich wie beim Basketball-Turnier March Madness. Das bedeutet, dass der Gewinner jedes Duells weiterkommt und der Verlierer aus dem Turnier ausscheidet.
Das Turnier wird in einem intensiven dreitägigen Format abgehalten, und der Sieger erwartet eine Belohnung von bis zu 500.000$. Gespielt wird No-Limit Hold’em, wobei jede Runde ein direktes Duell um alles ist – ein einziger Misserfolg und der Weg zum Titel endet. Die Preisstruktur des Turniers sieht folgendermaßen aus:
| Platz | Preis | Platz | Preis |
| 1. | 500.000$ | 9. | 25.000$ |
| 2. | 275.000$ | 10. | 25.000$ |
| 3. | 150.000$ | 11. | 25.000$ |
| 4. | 150.000$ | 12. | 25.000$ |
| 5. | 75.000$ | 13. | 25.000$ |
| 6. | 75.000$ | 14. | 25.000$ |
| 7. | 75.000$ | 15. | 25.000$ |
| 8. | 75.000$ | 16. | 25.000$ |
Die Rückkehr der National Heads-Up Poker Championship hat für die Poker-Community eine riesige Bedeutung. Dieses Fernsehturnier startete erstmals im Jahr 2005, und der legendäre Phil Hellmuth dominierte gleich die Premiere, als er Chris Ferguson im Finale schlug. In den folgenden Jahren entwickelte sich die Heads-Up-Championship zu einem prestigeträchtigen Ereignis bis 2013, danach verschwand die Serie für lange Zeit von den Bildschirmen. Jetzt, nach einer zwölfjährigen Pause, kehrt diese ikonische Heads-Up-Liga mit nostalgischen Rivalitäten und neuen Geschichten zurück.
Prominente Besetzung des Turniers
Im Turnier fehlt es nicht an der absoluten Spitze der Pokerwelt. Laut ersten Berichten haben Spieler wie Michael Mizrachi, Chris Moneymaker, Liv Boeree, Erik Seidel und Jason Koon ihre Teilnahme bestätigt – allesamt Pokerlegenden mit WSOP-Bracelets und enormen Erfahrungen. Außerdem sind auch Stars der aktuellen Generation dabei, wie das Ehepaar Foxen und das deutsche Phänomen Fedor Holz. Unter den Frauen sehen wir die beliebte Maria Ho, und es fehlt auch nicht der aktuelle Führende des Global Poker Index Rankings, Jesse Lonis. So treffen sich an einem Ort eine Mischung aus Pokerlegenden und hungrigen jungen Talenten – alle bereit dazu um, um den wertvollen Heads-Up-Titel zu kämpfen.
Highlights der ersten Runde
Vor ein paar Tagen haben wir die komplette Auslosung des Turniers erfahren, das in vier nach Pokersuits benannten Seiten aufgeteilt ist. Schon die erste Runde des Turniers bietet außergewöhnlich attraktive Duelle, die von der Auslosung bestimmt wurden:
- Der meiste Fokus liegt auf dem Match Jesse Lonis gegen Kristen Foxen – das Duell des aktuellen GPI-Ranglistenersten gegen die derzeitige Nummer eins der Frauenwelt, wird als Highlight der ersten Runde angesehen, da beide ein hervorragendes Jahr hinter sich haben und als Favoriten des gesamten Turniers gelten.
- Auch der Gewinner des letzten Heads-Up-Championships von 2013 Mike „The Mouth“ Matusow meldet sich zurück, um gegen das britische Phänomen, Stephen Chidwick anzutreten, der zu den besten Turnierspielern der Welt zählt.
- Große Aufmerksamkeit zieht auch das Generationenduell zwischen dem Veteranen Erick Lindgren und dem Rekordhalter der Triton-Serie Jason Koon auf sich. Das Aufeinandertreffen eines ehemaligen Stars des Pokerbooms mit einem der erfolgreichsten Spieler der Gegenwart verspricht eine Konfrontation von Erfahrung gegen den aggressiven Stil der neuen Schule.
- Eines der attraktivsten Duelle wird auch das Aufeinandertreffen von Alan Keating mit Shaun Deeb sein. Keating, bekannt aus der Cash Game Show mit hohen Einsätzen, zögert nicht, sich in riesige Pots zu stürzen und die Zuschauer mit unvorhersehbaren Zügen zu unterhalten. Ihm gegenüber steht Deeb – ein erfahrener Turniermatador und frisch gebackener WSOP Player of the Year.
- Ein symbolisches Aufeinandertreffen der Pokergenerationen bietet das Duell Chris Moneymaker gegen Igor Kurganov. Moneymaker ist eine lebende Legende und das Gesicht des Pokerbooms, der gegen Kurganov antritt, ein analytischer und philanthropischer Spieler mit einem GTO-Ansatz, bekannt für sein Engagement im effektiven Altruismus und in der Wohltätigkeit.
Der vollständige Turnierbaum sieht folgendermaßen aus:
Here is the full bracket for the National Heads-Up Poker Championship presented by @PokerStars, premiering on @Peacock later this year before becoming available to stream on PokerGO and PokerStars. pic.twitter.com/iFmnW1H1iQ
— PokerGO (@PokerGO) August 1, 2025
Quellen: X, PGT, PokerScout, CardPlayer, PokerNews, Poker.org
