Der Ursprung der Idee bei der Texas Gamblers Reunion
Alles begann bereits im Jahr 1969 im Sommer. Tom Moore, der Besitzer des Holiday Casino in Reno, Nevada, organisierte die Texas Gamblers Reunion – ein Treffen bekannter Glücksspieler. Das Ziel war eine Serie von High-Stakes Cash Games, bei der Giganten wie Doyle Brunson, Thomas „Amarillo Slim“ Preston, Johnny Moss und Benny Binion gegeneinander antraten. Es gab keine Turniere, nur endlose Spiele in verschiedenen Varianten wie Texas Hold'em, Stud, Razz und Lowball.
Nach einer Woche hatte Crandell Addington die größte Summe auf seinem Konto und das entschied über seinen Gesamtsieg. Die Spieler lobten das Event, aber Moore lehnte eine Fortsetzung ab, da es ihm kein Geld einbrachte.
Benny Binion, der Besitzer von Binion's Horseshoe in Las Vegas, erkannte die Chance, die Moore übersah. Er griff zu und gemeinsam mit seinem Sohn Jack schuf er das heute legendäre Festival. Die Serie wurde nach Las Vegas verlegt und in World Series of Poker umbenannt. Er wusste, Poker brauchte eine Show, und das Aufeinandertreffen der besten Spieler der Welt konnte sie liefern.
Der erste Sieger wurde von den anderen gewählt
Die WSOP 1970 fand am 8. Mai 1970 im Binion's Horseshoe in Las Vegas statt. Es gab keinen pompösen Start, keine Menschenmassen, nur sieben Elite-Glücksspieler: Johnny Moss, Doyle Brunson, Amarillo Slim Preston, Puggy Pearson, Sailor Roberts, Crandell Addington und Carl Cannon. Die Gesamtzahl der Teilnehmer der Serie sollte jedoch viel höher sein. In seiner Autobiografie „The Godfather of Poker“ erwähnt Doyle Brunson bis zu 38 Spieler, aus denen die erwähnten Final-Sieben hervorging.
Gespielt wurden Cash Games in verschiedenen Varianten: Seven Card Stud, Five Card Stud, Razz, 2-7 Lowball Draw und Texas Hold'em. Keine Turniere, keine Buy-ins. Nur endlose Spiele im hinteren Teil des Casinos, um den „besten Spieler der Welt“ zu bestimmen. Es heißt, die Spieler hätten bis zu zehn Tage gespielt, gefolgt von einer demokratischen Abstimmung, um den Sieger zu bestimmen.
Die Legende um die Bestimmung des ersten WSOP-Siegers hält sich bis heute. Die erste Abstimmung? Jeder wählte sich selbst, ein Unentschieden war das Ergebnis! In der zweiten Runde schlug Jack Binion vor, den zweitbesten Spieler zu wählen. Diese Abstimmung gewann Johnny Moss eindeutig und wurde somit der erste Weltmeister.
Die Geschichte von den großen Egos der Spieler, die keinen anderen wählen konnten als sich selbst, mag aber nicht wahr sein. Doyle Brunson erwähnte in einem späteren Interview, dass doch nicht jeder Spieler sich selbst genannt habe.
Johnny Moss – Der erste Weltmeister
Johnny Moss, der „Grand Old Man of Poker“ genannt wurde, war bereits damals eine lebende Legende. Er blickte auf Jahrzehnte harter Cash Games und Heads-up-Duelle zurück. Seine Pokerfähigkeiten waren berüchtigt und sein Respekt unter den Spielern war enorm. Es war daher selbstverständlich und geradezu symbolisch, dass er der erste Träger des Weltmeistertitels wurde.
Was gewann Johnny Moss mit seinem Titel? Kein goldenes Bracelet (diese wurden erst ab 1976 vergeben), keine Millionen. Nur einen silbernen Becher und den Ruhm des ersten Siegers der World Series of Poker. Diesen Ruhm steigerte er später, indem er noch zwei weitere Main Event-Titel gewann.
Der Beginn von etwas Großem
Die WSOP 1970 war ein wilder, unorganisierter und auf seine Weise naiver Start. Aber es war auch ein entscheidender Moment, der Poker für immer veränderte. Aus einer kleinen Gruppe von Glücksspielern im Binion's Horseshoe Casino entstand ein Ereignis, das heute zehntausende Spieler aus aller Welt und Millionen von Fans anzieht. Und alles begann mit einer einfachen Abstimmung über den Champion. Ohne Binion oder ohne das Unentschieden-Märchen wäre Poker vielleicht bis heute im Schatten der Salons geblieben.
Quellen: WSOP, Wikipedia, PokerListings, Dallas Morning News
