Der Main Event der RPT Casino State Championship (Buy-in 250$) im Spirit Lake Casino & Resort in St. Michael erwies sich erneut als das Aushängeschild des gesamten Festivals – dieses Jahr sogar historisch, denn sechs Startflights generierten rekordverdächtige 1.655 Entries und der Prizepool stieg auf 331.000$, das höchste jemals in der Poker-Geschichte von North Dakota.
Im Zentrum dieser Geschichte stand ein Mann, der solch ein Kapitel bereits einmal geschrieben hat. Der Freizeitspieler Preston Dean kehrte nach über einem Jahrzehnt an den Ort zurück, an dem in North Dakota die großen Namen gemessen werden. In den letzten Tagen meisterte er das gesamte Feld und kassierte für den Titel 49.300$ plus ein WSOP Main Event Paket im Wert von 10.700$.
Als am Finaltag 165 Spieler zurückkehrten, war klar, dass es ein langer Marathon werden würde – aber zugleich einer, der eine Legende hervorbringen kann. Im Laufe des Tages schieden bekannte Gesichter und Favoriten aus; der Titelverteidiger Jon Maras landete bereits auf Platz 52 und der Final Table formierte sich erst spät am Abend.
Steve Kelly ging mit einem großen Stack an den Final Table und schien lange Zeit derjenige zu sein, der sich den Titel holt. Er sammelte Eliminierungen und setzte seine Gegner unter Druck, doch Preston Dean hielt sich im Hintergrund – geduldig, ohne Panik, als wüsste er genau, dass sein Moment noch kommen wird.
Aces brachen das Turnier und Kings beendeten es
Der Wendepunkt kam in einem Moment, der bei großen Turnieren oft mehr entscheidet als stundenlanges Kleinarbeiten: ein massiver Cooler. Dean fand plötzlich Pocket Aces und in einem großen Spiel eliminierte er Kamden Keleher und Kim Rasmussen – einer hielt Queen-Ten, der andere Pocket Kings. Plötzlich war Dean vorne und das Heads-up war nur noch eine Frage der Zeit.
Der Kampf um den Titel dauerte nur wenige Hände, als Dean in der letzten Hand Kings Full aufdeckte – eine Kombination, die das Championship besiegelte. Kelly zeigte Trips und musste sich mit dem zweiten Platz zufrieden geben. Für Dean war es jedoch nicht nur ein weiterer Pokal im Regal. Nach seinem Sieg bei der Staatsmeisterschaft 2014 galt er jahrelang als der größte Turniersieger in North Dakota – bis ihn die Zeit und die wachsenden Turniere überholten. Jetzt holte er sich die "Krone" zurück und dazu einen erfüllten Traum: ein Ticket für das WSOP Main Event.
Ergebnisse des Final Tables:
| Platzierung | Spieler | Land | Gewinn |
| 1 | Preston Dean | Vereinigte Staaten | 49.300$ + WSOP ME Package |
| 2 | Steve Kelly | Vereinigte Staaten | 30.000$ |
| 3 | Kim Rasmussen | Vereinigte Staaten | 23.000$ |
| 4 | Kamden Keleher | Vereinigte Staaten | 17.000$ |
| 5 | Shane Koenig | Vereinigte Staaten | 13.000$ |
| 6 | Jamie Meidinger | Vereinigte Staaten | 10.000$ |
| 7 | Mitch Hogue | Vereinigte Staaten | 7.700$ |
| 8 | Kyle Shipman | Vereinigte Staaten | 6.200$ |
| 9 | Riley Vareberg | Vereinigte Staaten | 4.300$ |
Quellen – PokerNews, roughriderpokertour
