Daniel „Jungleman“ Cates gehört zu den markantesten und meistdiskutierten Figuren der Pokerwelt. In der neuesten Episode des Olga Poker Podcasts sprach er offen über seinen Weg von den niedrigsten Stakes bis an die Spitze, warum er auf Turnieren in Kostümen erscheint und wie er die großen Schwankungen auf High Stakes überlebt. Es fehlten auch nicht seine typischen humorvollen Abschweifungen, überraschenden Geständnisse und ein ehrlicher Blick darauf, was Poker seiner Meinung nach braucht, um für die Massen attraktiver zu sein.
Der Weg von den Microstakes zu den Legenden
Daniel begann im Poker wie viele andere – mit einer kleinen Bankroll und einem großen Wunsch, sich zu verbessern. Die ersten sechs Monate an den Pokertischen verlor er 3.000$, gab aber nicht auf. Allmählich kämpfte er sich auf Null zurück und gewann dann ein Turnier für 5.200$, was für ihn damals einen 270% Zuwachs der Bankroll an einem Tag bedeutete.
Später wurde er für seine Erfolge auf den High Stakes bekannt, darunter die legendäre Heads-up Challenge gegen Tom Dwan. Wie er selbst sagt, ist eine seiner stärksten Fähigkeiten, den Druck großer Geldsummen zu bewältigen, ohne dass dies seine Entscheidungen beeinflusst. Das konnten wir alle auch kürzlich im rekordverdächtigen Heads-up gegen Monarch sehen, wo Millionen von Dollar von einer Seite zur anderen flogen.
Leben außerhalb des Pokertischs
Aktuell beschreibt sich Daniel selbst als „professioneller Tourist in China“ – er reist, probiert lokale Speisen und dokumentiert unzählige exotische Snacks. Er mag Massagen, Musik und gibt zu, dass er eher ein „Katzenmensch“ als ein „Hundemensch“ ist. Reise-technisch faszinieren ihn China und Japan, aber auf seiner Bucket List stehen auch Neuseeland, Singapur und Bali. „Ich mag aktive Urlaube, ich will Dinge erleben und Erinnerungen schaffen“, fügt er hinzu.
Natürlich ist es kein Zufall, dass diese asiatischen Länder häufig private Cash Games und Spiele von astronomischen Ausmaßen beherbergen, wo sich Jungleman wie ein Fisch im Wasser fühlt. Obwohl Jungleman keine konkreten Pläne verrät, wird aus dem Gespräch klar, dass er weiterhin professionelles Poker mit abenteuerlichen Reisen und der Erstellung unterhaltsamer Inhalte kombinieren möchte.
Poker als Show
Für Jungleman's Stil ist es typisch, dass er bei Turnieren in verschiedenen Kostümen auftaucht. Er behauptet, dass es nicht nur zum Spaß ist – es ist seine Art, Poker auch für diejenigen attraktiv zu machen, die sich vielleicht nicht so sehr für das Spiel interessieren. „Es ist ein bisschen ein soziales Experiment. In einem Raum voller Spieler, die nur auf Asse warten und nichts sagen, möchte ich Humor, Energie und etwas, das sich die Zuschauer merken werden, bringen“, erklärt er. Inspiration bezieht er angeblich „aus dem Universum“, aber manchmal bekommt er auch Kostümvorschläge von anderen.
Keine Angst vor Verlusten und Frieden im Chaos finden
Das Gespräch beinhaltet auch schwierigere Momente, darunter den bekannten Verlust von etwa 5$ Millionen in Manila oder den Überfall im Jahr 2019. Daniel gab zu, dass es ein wesentlicher Schritt war, sich emotional nicht zu sehr an Geld zu binden, um Verluste zu bewältigen. „Die Änderung des Wertesystems war entscheidend. Wenn du aufhörst, an Geld zu hängen, lässt der Druck nach. Wichtig ist, auch im Chaos ruhig zu bleiben“, sagt er und empfiehlt Meditation oder Atemübungen als Weg, um schwierige Situationen besser zu meistern.
Dan selbst sieht Raum für Formate, die den Zuschauern mehr Action und Emotionen bieten können, und glaubt, dass gerade dies der Schlüssel zu größerer Popularität von Poker außerhalb der traditionellen Spielergemeinde sein könnte. „Die Leute im Poker sind oft apathisch. Wenn wir wollen, dass Poker für ein breiteres Publikum interessant ist, müssen wir mehr Energie, Humor und Persönlichkeiten bringen, die sich die Zuschauer merken werden.“
Den gesamten Podcast kannst du dir hier anschauen:
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