169 Wege zum Sieg: Doug Polks Poker-Meisterleistung

Der Ursprung der Wette
 

Die Idee entstand aus einer freundschaftlichen „prop bet“ Wette mit Taras Bobrowytsky – einem kanadischen Investor und Stammbesucher in Polks Heimatcasino Lodge in Texas. Taras bot Polk 60.000$, unter der Bedingung, dass Polk die Herausforderung in einer bestimmten Zeit bewältigt. Die Regeln waren klar: Für jede Stunde des Streamings wurden 5.000$ von dieser Summe zu Taras' Gunsten abgezogen. Mit anderen Worten, Polk startete mit +60.000$, doch die Zeit arbeitete gegen ihn – nach 12 Stunden wäre der Vorsprung aufgebraucht und er müsste Taras aus eigener Tasche begleichen, falls er nicht alle Kombinationen erfüllt hatte.

Polk begann seinen Marathon am Mittwochmorgen, und der Livestream lief auf seinem YouTube-Kanal. Er spielte Online-Cash-Game auf der Plattform ClubWPT, die er medienwirksam repräsentiert. Um die Anzahl der Hände zu maximieren, öffnete er parallel bis zu vier Tische mit den höchsten Stakes, die die Plattform zu bieten hatte. Zu Beginn des Streams erklärte Polk den Zuschauern die Regeln und seinen Plan: Er musste mit jeder Starthand gewinnen und die Challenge endet erst, wenn alle 169 Hände erfüllt sind. Polk wählte eine aggressive Strategie – mit schwachen Karten scheute er sich nicht, große Bluffs oder All-ins zu wagen, nur um den notwendigen Pot zu gewinnen. Sein unkonventionelles Spiel veränderte die Dynamik an den Tischen und zwang die anderen, sich den unvorhersehbaren Zügen der High-Stakes-Legende anzupassen.

Technische und mentale Herausforderungen
 

Die Herausforderung war nicht nur pokertechnisch, sondern auch technisch und psychisch. Polk hatte im Voraus eine Tabelle mit 169 Kombinationen (sogenanntes Hand Grid) vorbereitet und strich nach und nach jede gewonnene Kombination ab. Ein Teammitglied überwachte die Aufzeichnung – und obwohl sorgfältig gearbeitet wurde, schlich sich im Eifer des Gefechts ein kleiner Fehler ein (dazu später mehr). Auf mentaler Ebene war Polk langen Stunden der Konzentration ausgesetzt – er musste gleichzeitig vier Tische im Auge behalten, nach Gelegenheiten suchen, mit schwachen Karten zu gewinnen, und auch die tickende Uhr im Blick behalten. „Es war psychisch anspruchsvoll. Ich wusste, dass alle 60 Minuten Tausende Dollar verschwinden“, gestand Polk nach dem Ende. Trotz des Stresses behielt er jedoch einen kühlen Kopf und seinen charakteristischen Humor, mit dem er die Zuschauer während des Streams unterhielt.

Der Beginn der Herausforderung verlief für Polk grandios – innerhalb der ersten drei Stunden strich er mehr als die Hälfte der Kombinationen ab. Starke Hände wie AA, KK oder AK stellten natürlich kein Problem dar, doch er schaffte es auch, seine Gegner mit durchschnittlichen Karten auszutricksen. Nach etwa 5 Stunden Spielzeit hatte er bereits 158 erfüllte Kombinationen und es blieben nur noch 11 über. Wie zu erwarten, blieben die schwierigsten Hände am Ende übrig.

Dramatisches Finale und teurer Fehler
 

Nach etwa 6,5 Stunden hatte Polk nur noch 4 letzte Kombinationen auf seiner Checkliste – zufälligerweise alles suited Variationen schwächerer Hände. Er wusste, dass der schwierigste Teil vor ihm lag. Es dauerte weitere fast 3 Stunden, bis nach und nach drei dieser vier Kombinationen erledigt waren. Zum vollständigen Ziel fehlte nur noch die letzte Kombination – J-3 suited.

Da kam es jedoch zu unerwarteter Verwirrung. Polk bemerkte, dass im Eifer des Spiels ein Verwaltungsfehler passiert war: Sein Team hatte versehentlich die Kombination 5-4 offsuit früher aus der Tabelle gestrichen, als er tatsächlich damit gewonnen hatte. Im Stream herrschte Spannung und Polk lockerte die Situation mit seinem typischen Sarkasmus auf. „Ich glaube, hier bei Polker News Productions haben wir einen Fehler gemacht und ich möchte die volle Verantwortung dafür übernehmen, was für ein unglaublicher Idiot dieser Mitarbeiter ist. Niemand sonst ist schuld, nur er – und natürlich ich, weil ich ihn eingestellt habe,“ erlaubte sich Polk einen scherzhaften Rüffel auf Kosten seines Kollegen.

Obwohl er es mit Humor sagte, war klar, dass der kleine Fehler ihn möglicherweise weitere Tausende Dollar kosten könnte. Es blieb nichts anderes übrig, als die Kombination 5-4 offsuit zurück ins Spiel zu bringen und zu versuchen, sie nachträglich zu gewinnen, obwohl sie eigentlich schon abgehakt sein könnte. Glücklicherweise kam diese Kombination nach knapp einer Stunde, und Doug zögerte nicht, mit ihr in einen Preflop All-in gegen die Pocket Kings (KK) seines Gegners zu gehen. Der Dealer vollbrachte diesmal ein kleines Wunder und Polk traf ein Full House. Mit diesem glücklichen Sieg kam er dem Erfolg wieder näher, es blieb ihm wirklich nur noch die letzte erwähnte J-3 suited Kombination.

Die Zeit lief weiter – er hatte rund 10 Stunden ununterbrochenes Spiel hinter sich, als endlich die Hand J c 3 c kam. Polk zögerte keine Sekunde – einer der Gegner hatte gerade vom UTG eröffnet und Doug schoss vom Small Blind sofort All-in, was das 39-fache des ursprünglichen Raises bedeutete! Die Zuschauer hielten den Atem an, warteten, aber der Gegner foldete zum Glück und der Bluff ging auf. Die Herausforderung war erfüllt – Doug Polk hat es geschafft! Auf dem Brett neben ihm leuchtete ein vollständig ausgefülltes Gitter mit 169 Kombinationen und im YouTube-Chat brach Euphorie aus.

Ein schmerzhafter Triumph
 

Polk bewältigte die einzigartige Herausforderung in etwa 10 Stunden und 4 Minuten, also mit einem Zeitpuffer vor dem 12-Stunden-Limit. Taras Bobrowytsky – der die Herausforderung initiierte – musste ihm somit die verbleibende Summe von etwa 10.900$ auszahlen. Paradoxerweise verlor Polk jedoch einen erheblichen Betrag – in der Jagd nach dem Gewinn verlor er während dieser Session etwa 15.000$. Wie Polk jedoch lächelnd feststellte, „bezahlte er für das Erlebnis“ und schätzt vor allem die Erfüllung der Herausforderung und die Unterhaltung der Pokerfans.

Die Reaktionen aus der Pokerwelt ließen nicht lange auf sich warten. Viele Spieler und Kommentatoren hoben Polks Entschlossenheit und Kreativität hervor. Die Erfüllung der All 169 Hands Challenge im Livestream ist eine großartige Werbung für Poker – es zeigte sich, dass auch ein Online-Cash-Game eine spannende Show liefern kann, die eines Fernsehübertragung wert ist. Polk bewies erneut seinen Ruf als Showman, gestand jedoch gleichzeitig, dass er eine Weile von solchen Eskapaden pausieren möchte: „Vielen Dank an alle, die mitgefiebert haben. Es war anspruchsvoller, als ich erwartet hatte – aber es war eine Fahrt!“ richtete er sich an die Fans.

Quellen – PokerNews, YouTube, X, Poker.org