Stephen Chidwick v „Ask Me Anything“ – rutiny, solvery a pravda o výhrách 76 milionů

Stephen Chidwick patří mezi absolutní špičku světového pokeru. Ve věku 37 let nasbíral v živých turnajích přes 76 milionů dolarů a dva zlaté náramky WSOP. Tím se řadí na druhé místo historického All-Time Money Listu hned za Bryna Kenneyho. Chidwick si mezi spoluhráči vysloužil reputaci tichého, rozvážného „zabijáka“ – u stolu moc nemluví, vždy se soustředí na hru a svým soupeřům se vždy dokáže dostat do hlavy. Právě pro jeho zdrženlivý projev platí, že když už se výjimečně podělí o své myšlenky, stojí za to zpozornět.

Netřeba dodávat, že velký rozruch vyvolalo jeho nedávné vystoupení na Redditu, kde zorganizoval AMA (Ask Me Anything) – formát veřejného rozhovoru, ve kterém fanoušci mohli klást libovolné otázky. Členové komunity r/poker tuto příležitost nepropásli a zasypali ho zvědavými otázkami od strategií v high rollerech až po jeho osobní život. Stephen odpovídal upřímně a důkladně, čímž fanouškům umožnil jedinečný pohled do své hlavy a zákulisí úspěchů. V následujících řádcích přinášíme nejzajímavější zjištění z tohoto výjimečného rozhovoru.

Skutečný zisk ze $76 milionů výher

Jedna z nejpopulárnějších otázek padla hned na úvod: „Stephene, kolik z tvých 76 milionů dolarů turnajových výher je čistý zisk?“ Chidwick se nevyhnul odpovědi. Přiznal, že přesná čísla z ranných let kariéry neví, ale odhaduje svůj skutečný profit „někde v rozmezí 5 až 10 milionů dolarů“. Jinými slovy, z každého vyhraného dolaru mu zůstalo jen okolo 10 centů čistého zisku. Tato informace mnohé fanoušky překvapila – Chidwickových cca $76 milionů v celoživotních výhrách představuje jen 6,5–13 % reálný profit. Když si uvědomíme, že jde o souhrn za přibližně 18 let na okruhu, vychází to v průměru na pár set tisíc dolarů ročně. To je sice špičkový příjem, ale zároveň daleko od představ laiků, kteří při poslechu sumy $76M předpokládají pohádkové bohatství.

Chidwick otevřeně přiznal i to, že většina turnajových hráčů má obrovské výdaje – ať už na buy-iny, nebo prodeje a záměnu procent z hry. V jeho případě to není jinak. V každém High Rolleri, do kterého nastoupí, má finanční podíl i na 2–3 dalších hráčích (swapuje procenta výher). I proto je třeba uváděné „výhry“ brát s rezervou – na vrcholu turnajového pokeru často platí, že obraty jsou obrovské, ale marže relativně malá. Chidwickův odhad 5–10 milionů čistého tak ukazuje, že i jeden z nejlepších a nejúspěšnějších pokerových hráčů může za kariéru vydělat méně, než by mnozí čekali.

Turnajová rutina a mentální příprava

Další okruh otázek směřoval na přípravu před velkými turnaji - má Stephen nějaký oblíbený rituál před hrou? Poslouchá hudbu, studuje strategie, nebo se jednoduše spoléhá na zkušenosti? Odpověď britského profesionála odhalila jeho disciplinovaný přístup:

„Nejvíc se snažím upřednostnit spánek. Ideální je, když se mi před hrou podaří dostat se na světlo a mít dostatek pohybu. Pokud už znám složení stolu, projdu si poznámky o soupeřích a nastavím si obecný plán, jak chci řešit běžné situace. Těsně před hrou téměř vždy absolvuji nějakou meditaci nebo dechové cvičení. Někdy hudba, jindy filozofický či motivační obsah – podle toho, co právě potřebuji.“

Zajímavé je, že Chidwick při výběru turnajů neupřednostňuje jen „soft“ eventy. Právě naopak - prozradil, že při skládání turnajového rozvrhu pro něj není rozhodující, kolik slabých hráčů v turnaji bude, ale spíš jak velký buy-in a jakou hodnotu daný event představuje. Obvykle tak upřednostní větší turnaj nebo sérii, kde může hrát co nejvíc her, před menším „více soft“ podujatím. Tato mentalita částečně vysvětluje, proč se vypracoval na špičku – nezalekne se elitní konkurence, právě naopak, motivuje ho to neustále se zlepšovat. Na otázku, které eventy a série má nejraději, odpověděl jednoznačně: „Triton je vždy skvělý zážitek. Také eventy PokerGO v Aria jsou velmi komfortní a velmi zábavné.“

Poker v éře solverů: intuice versus GTO

Jako hráč, který zažil éru před solvery i po ní, dostal Chidwick otázku, která dovednost je v moderním turnajovém pokeru podceňovaná a jak by ji měli vážní zájemci o kariéru poker pro trénovat. Jeho odpověď poukázala na zajímavý paradox dnešní doby:

„Za mě nejvíc podceňovanou je schopnost skládat soupeři range a přemýšlet nad handou od začátku – a zároveň do toho zapojit intuici. Je velmi snadné podívat se na řešení v solveru a nejít hlouběji – tedy nepodívat se, jak lidé reálně hrají a co všechno simulace nezachytí. Mně funguje to, že když sleduji handy, ve kterých nejsem, snažím se tipovat soupeřům konkrétní kombinace. Pak si ověřím, zda jsem se trefil – a často mě překvapí, co se ukáže.“

Pochopitelně, řeč přišla i na pokerové solvery a jejich důležitost. Podle Stephena jsou pevné teoretické základy nutností, bez které se daleko nedostanete. Ale pokud je máte, můžete prorazit i s „jen“ solidní ABC hrou, pokud ji víte lepšími rozhodnutími a intuicí uplatnit proti soupeřům.

„Nepověděl bych, že solvery jsou povinné. Existují i úspěšní hráči na nejvyšších sázkách, kteří solverům nevěnují moc času – ale pak opravdu musíte mít dobré čtení lidí a takovou pokerovou „intuici“. Základní pochopení musíte mít určitě. A pak je to o tom, co hrajete a jaké máte ambice. Vždy to můžete udělat tak, abyste byli lepší než soupeři – to je klíč.“

V AMA vzpomíná na moment, kdy on sám poprvé vyzkoušel program PioSolver. „Bylo to ještě v časech, kdy byly solvery novinkou. Okamžitě jsem pochopil, jaký mocný nástroj mám v rukách a kolik se z něj dá naučit. Šel jsem do studia s tím all-in, byl jsem odhodlaný naučit se co nejvíc, protože jsem věděl, že dřív či později tyto pomůcky začne používat každý.“

Jako v každém AMA, ani zde nechyběla filozofická otázka: hrát striktně GTO, nebo se řídit instinktem? Chidwick zdůrazňuje, že to není buď-anebo. Ideálně podle něj je třeba balancovat teoreticky optimální hru s exploity na základě readů. „Vždy se snažím zkombinovat oboje ve správném poměru, podle toho, jaký silný mám pocit, jak dobrý je soupeř, a jakou velkou odchylku bych vůči němu udělal. Nikdo nehraje dokonale GTO, takže vždy existuje prostor soupeře něčím překvapit.“

Nezapomenutelná hra s Doylem Brunsonem

Mezi množstvím otázek zarezonovala i jedna osobní - Která je tvoje nejpamátnější handa v kariéře? Chidwick jako odpověď vytáhl historku starou 16 let:

„Moje ‘Rounders’ chvíle přišla na mém prvním WSOP v roce 2007. Hrál jsem 10.000$ NL 2-7 single draw a u stolu jsem byl s legendárním Doylem Brunsonem. V jedné hře jsem proti němu vytáhl velký bluff - z malého blindu jsem 3-betol jeho raise z neskoré pozice. Rozhodl jsem se netáhnout žádnou kartu – zůstal jsem pat s nízkou postupkou, Doyle si potáhl jednu kartu. Já jsem checkoval, a on vsadil velký bet, na který jsem mu odpověděl check-shove bluffem. Chvíli brumlal a přemýšlel, nakonec však zahodil karty. Ukázal jsem svůj bluff, Doyle se na mě podíval a uznale řekl „Pěkně si mě překoukl, chlapče.“ V té chvíli jsem si připadal jako král světa.“

Tato příhoda, připomínající ikonickou scénu z filmu Rounders (kde mladý pokerový talent porazí Johnnyho Chana), dokonale zachycuje Chidwickovu odvahu, když se jako 18letý nezalekl slavného Brunsona a dovolil si takovýto bluff.

Cestování a balancování rodiny a pokeru

Se životem pokerového profesionála se neodmyslitelně pojí i cestování a dlouhé dny a týdny mimo domov. Jak se dá toto skloubit se soukromým životem a zda si užívá cestování, na to odpověděl sám následovně:

„Cestování mě chytilo právě díky eventům a zamiloval jsem si ho hned. Kdysi se to ale dalo kombinovat snáz, když byly programy volnější. Dnes jsou harmonogramy nabité a při hře už není mnoho času na poznávání míst. Většinou tedy platí, že pokud chci ze samotného cestování opravdu něco mít, musím cestovat bez toho, abych se primárně soustředil na hru.“

Na závěr se dotkl i tématu volného času a mimo-pokerových zálib. „Rád svůj volný čas trávím s rodinou, nebo lezu po skalách. Samozřejmě, hodně energie věnuji mé práci na Octopi Poker, kde se mi daří budovat produkt, který ukazuje pozitivní stránky hry. Je to tvůrčí proces a práce ve skvělém týmu, kterou si opravdu užívám.“

Celé reddit AMA vlákno se Stephenem najdete zde

Další články z reddit Ask Me Anything

Benjamin „BenCB“ Rolle – Neexistuje cíl, existuje jen pokrok

Daniel Negreanu o pokeru, politice, AI, coolerech i o životním odkazu

Zdroje – Reddit, Flickr/PSlive, TritonPokerSeries, HendonMob