V tomto článku se ponoříme do světa monitorů, HUD statistik a multi-tablingu. Představíme výjimečné hráče, kteří redefinovali pojem pokeru v digitální době. Někteří z nich ovládli online stoly pod přezdívkami, které mají dnes na scéně doslova kultovní status, jiní dokázali svůj talent proměnit v pohádkové výhry i na slavných turnajových plátnech. Přichází čas seznámit se s těmi, kdo doslova i obrazně změnili pravidla hry. Vítejte u druhé kapitoly série o legendách pokeru.
Moderní éra: charisma, napětí a titáni cash game scény
S nástupem televizních přenosů a rozvojem online pokeru se tato hra stala celosvětovým fenoménem, který začal lákat nejen hráče, ale i diváky napříč generacemi. Do popředí zájmu se katapultovali charismatičtí profíci, kteří spojovali výjimečný talent s nezaměnitelnou osobností, a tři z nich se stali symboly této nové pokerové éry.
Phil Hellmuth, věčně rozpoznatelný pod přezdívkou „Poker Brat“, je rekordmanem s neuvěřitelnými 17 zlatými náramky z WSOP. První získal už v roce 1989, kdy ve finále Main Eventu porazil dvojnásobného šampiona Johnnyho Chana. Právě tehdy si zároveň připsal titul nejmladšího vítěze Main Eventu v historii. Hellmuth je proslavený nejen svými výhrami, ale především svými výbuchy emocí u stolu. Scény jeho frustrace po bad beatech, teatrální komentáře jako „Jak ti idioti pořád můžou vyhrávat?!” nebo extravagantní nástupy na final table v kostýmech gladiátora či Napoleona patří k nezapomenutelným okamžikům pokerové historie. Ať už publikum rozděluje na oddané fanoušky a zaryté kritiky, jeho schopnost ovládat světové turnaje napříč dekádami mu nikdo upřít nemůže.
Phil Ivey, známý jako „Tiger Woods of Poker“, zosobňuje klid, koncentraci a dokonalý instinkt. S jedenácti náramky z WSOP a milionovými výhrami v největších světových cash games je považován za jednoho z nejkomplexnějších hráčů všech dob. Iveyho kariéru zdobí legendární session v Bobby’s Room v Bellagiu, maratonské party v Macau se záhadnými miliardáři i kontroverze kolem tzv. edge sortingu, kde během několika let ovládl kasina o desítky milionů dolarů, ale následně čelil právním sporům. Jeho poker face a schopnost přečíst soupeře bez jediného slova z něj udělaly téměř až mytickou postavu světového pokeru.
Johnny Chan je jméno, které rezonuje i za hranicemi pokerové komunity. Rodák z Hongkongu emigroval do USA a už od mládí sbíral zkušenosti mezi kasinovými stoly. Jeho dva triumfy v Main Eventu WSOP (1987 a 1988) jsou dnes součástí pokerové legendy. Třetí titul byl na dosah, kdyby jej v roce 1989 v heads-upu nepřekonal právě Phil Hellmuth. Chan se proslavil přezdívkou „Orient Express“ díky svému rychlému, nevyzpytatelnému stylu hry. Jeho slavné cameo ve filmu Rounders (1998), kde ztvárnil sám sebe, představilo jeho pokerový příběh i mladší generaci. A nesmíme zapomenout na ikonický pomeranč, který si vždy nosil ke stolu — zprvu měl přehlušit pach cigaretového kouře a nakonec se stal jeho poznávacím znamením i mimo hernu.
Tato trojice muže nedefinovala pouze svou éru, ale stala se jejími tvářemi. Každý z nich ztělesňuje jinou podobu pokeru: Hellmuth emoce a show, Ivey čistou techniku a Chan klasickou eleganci s dávkou tajemství. Právě oni posunuli poker ze zakouřených místností do záře televizních studií, žurnalistiky i filmových scén.
Začátek nového pokerového boomu
Rok 2003 přepsal dějiny pokeru. A za vším stojí doposud neznámý Chris Moneymaker. Účetní z Tennessee, který si prostřednictvím online satelitu na PokerStars vybojoval vstupenku do Main Eventu WSOP za 39$, dokázal něco, co se zdálo nemožné. Ovládl celý turnaj, získal titul světového šampiona a odvezl si domů 2,5 milionu dolarů. Jeho příběh měl všechno — outsidera, životní jackpot a internet jako vstupenku do Las Vegas. Moneymakerova výhra otevřela nové možnosti a změnila tvář pokeru nadobro. Z dříve exkluzivní disciplíny pro pár zasvěcených profíků se stala hra, kde může kterýkoli amatér porazit i ty nejlepší na světě. Tento fenomén známý jako „Moneymaker boom“ rozpoutal vlnu zájmu o poker, která přivedla miliony nováčků na online platformy, do živých turnajů i na televizní obrazovky.
Pokud Moneymaker zažehl jiskru, Daniel Negreanu byl tím, kdo udržoval plamen při životě. Kanadský profík s rumunskými kořeny se proslavil jako nejlepší čtenář soupeřů své generace. Jeho schopnost nahlas předvídat karty protihráčů a následně správně zahodit nebo dorovnat byla nejen okouzlující, ale i dokonale mediálně atraktivní. S přirozeným šarmem, smyslem pro humor a ochotou komunikovat s fanoušky si získal srdce publika, ale za přátelskou tváří se skrýval nemilosrdný stratég se 7 WSOP náramky a desítkami milionů v turnajových výhrách.
Negreanu navíc jako jeden z prvních pochopil sílu osobní značky. Pravidelně natáčel vlogy, streamoval, psal blogy a působil jako ambasador nejsilnějších pokerových značek. Pomohl propojit starou školu hráčů s novou generací a udržel zájem o poker i po odeznění největší vlny boomu. Spolu s Moneymakerem vytvořili duo, které otevřelo dveře pokerového světa milionům lidí a dokázalo světu, že karty nejsou jen otázkou štěstí, ale hlavně rozumu, emocí a odvahy jít all-in ve chvílích, kdy se na vás dívá celý svět.
Příběh pokračuje…
Moderní pokerová éra nám přinesla osobnosti, které proměnily hru ve skutečný globální fenomén. Od Moneymakerova překvapení až po Negreanuovu suverenitu na stole i na sociálních sítích. Tyto postavy vybudovaly most mezi klasickým pokerem a digitální dobou. Ale tím příběh legend pokeru zdaleka nekončí.
Ve třetí části našeho seriálu se podíváme na nejnovější generaci pokerových osobností, které formují současný obraz hry. Dozvíte se, jak se poker přizpůsobil éře Gen Z a kdo jsou noví hrdinové této nekonečně fascinující hry. Zůstaňte s námi a nenechte si ujít finále pokerové trilogie!
Podívejte se také: