Egypťan Billy
V roce 2018 se v kasinu Alea ve skotském Glasgow odehrál jeden z nejzajímavějších a nejznepokojivějších pokerových skandálů v Británii. Několik rozhořčených hráčů zavolalo policii poté, co začali mít podezření, že je někdo systematicky okrádá o peníze pomocí technologicky vyspělého podvodu. Terčem jejich obvinění se stal známý místní hráč vystupující pod přezdívkou "Egypťan Billy".
Vyšetřování odhalilo, že Billy pravděpodobně nepracoval sám. Jeho spoluhráčem v tomto klamavém tahu měl být samotný dealer. Klíčovým prvkem celého podvodu byl balíček elektronicky označených karet a malá kamera, pravděpodobně nenápadně ukrytá v mobilním telefonu. Podvod fungoval na principu krátkého okamžiku, kdy krupiér položil balíček karet na stůl nebo když rozdával. Právě tehdy mohla kamera naskenovat jednotlivé karty a tyto informace okamžitě odeslat do druhého zařízení, které bylo propojeno se sluchátkem v Billyho uchu. Výsledkem byla přesná znalost toho, jaké karty se nacházejí navrchu balíčku, a dokonce i predikce, který hráč bude mít nejsilnější kombinaci.
Přestože všechny detaily schématu nebyly nikdy úplně potvrzeny, princip je známý ze série jiných známých případů včetně skandálu kolem Mikea Postla. Postle byl obviněn z využívání RFID technologie v kartách během živého streamu, díky čemuž měl přístup k informacím o kartách ostatních hráčů v reálném čase. Případ Egypťana Billyho tak ukazuje, že pokerový stůl může být místem nejen promyšlených blafů, ale i vysoce sofistikovaného podvodu. A když se do hry zapojí technologie a lidská chamtivost, hranice mezi hrou a zločinem se může rychle rozplynout.
Peter Jeppsen
Online poker má svou základnu, své legendy, ale i svá temná zákoutí. Jednou z největších digitálních afér, která otřásla světem vysokých sázek, je případ dánského profesionála Petera Jeppsena. Kdysi uznávaný hráč s obrovskými výhrami ještě před Black Friday se v roce 2019 ocitl na titulních stránkách z úplně jiného důvodu, podvádění pomocí špionážního softwaru. Københavnský městský soud uznal Jeppsena vinným z toho, že během šesti let systematicky infikoval počítače svých soupeřů škodlivým softwarem, díky kterému měl v reálném čase přístup ke všem jejich kartám.
Celý plán byl pečlivě připraven, Jeppsen fyzicky nebo přes třetí strany nainstaloval malware do notebooků jiných hráčů. Po jeho aktivaci se z něj stala výkonná špionážní jednotka, která Jeppsenovi poskytla klíčové informace o soupeřích a jejich kartách. Po několika podezřelých prohrách a stížnostech ze strany postižených hráčů zahájily dánské úřady pětileté vyšetřování, které vyústilo v soudní proces s výraznými důkazy. Až tři svědci, dva muži a jedna žena, otevřeně přiznali, že se podíleli na instalaci softwaru, který Jeppsen následně využíval.
Za své činy dostal Jeppsen více než dva roky vězení, pokutu 3,5 milionu eur a stát mu zkonfiskoval téměř 3,9 milionu dolarů, což byla přibližně suma, kterou díky podvodu vyhrál. Zarážející na tomto případě je i fakt, že Jeppsen byl v jednom období považován za špičku online pokeru, v roce 2008 během No-Limit Hold’em session získal od Toma Duana, známého jako "durrrr", téměř 500.000 dolarů v jedné ruce, čímž si vysloužil rekord v největší online výhře své doby.
Darren „DooshKam“ Woods
Ne každý pokerový trenér hraje podle pravidel, která sám káže. Případ Darrena Woodse, známého v online komunitě pod přezdívkou DooshKam, je toho jasným důkazem. V letech 2007 až 2012 se mu podařilo vytvořit složitě propracované schéma podvodů, které provozoval přímo z prostředí, kde si vybudoval pověst odborníka. Woods, známý zejména jako hráč high-stakes fixed-limit her, využil svůj status profesionála a sponzora, aby působil důvěryhodně. Kromě toho se proslavil i jako autor instruktážních videí pro pokerové stránky, což jen posílilo jeho obraz respektovaného odborníka. V zákulisí však tahal za zcela jiné nitky.
S pomocí VPN připojení si vytvářel více účtů na různých online pokerových hernách, přičemž se vydával za různé osoby. Počítače nastavil tak, aby zakryl jejich původ, čímž obelstil bezpečnostní systémy pokerových stránek. Takto mohl současně hrát proti nic netušícím soupeřům, často dokonce proti vlastnímu hlavnímu účtu a manipulovat vývoj hry podle svých potřeb.
Jeho podvod odhalil v roce 2011 uživatel fóra TwoPlusTwo známý jako Feruell, kterého Woods kontaktoval s nabídkou rakebacku. Když si Feruell později prohlédl jedno z Woodsových výukových videí, zjistil, že v něm hraje Woods proti němu, pod jinou identitou. To vyvolalo lavinu pochybností. Detailní analýza odhalila, že Woods ve svých relacích používal více účtů, což je podle pravidel online heren závažné porušení. Po delším vyšetřování byl Darren Woods obviněn z 13 případů podvodu a následně odsouzen na 15 měsíců vězení. Soud mu zároveň nařídil zaplatit odškodné ve výši 1 milion eur. V případě, že by pokutu nezaplatil, hrozilo, že stráví za mřížemi až 6 let.
Men "The Master" Nguyen
Ve světě pokeru jen málo jmen vyvolává takovou kombinaci respektu a pohrdání jako Men "The Master" Nguyen. Na jedné straně stojí impozantní kariéra turnajového hráče s nespočtem vítězství. Na druhé straně je stín neustálých obvinění z nečistých praktik, který ho provází už celá desetiletí. Menův životopis je naplněn trofejemi, ale zároveň i klepy a otevřenými obviněními z zákulisních her, týmové manipulace a nešportovního chování. Není to jen o tom, že si během World Poker Open 2008 získal pověst díky arogantním „slowrollům“ a nevybíravému chování vůči krupiérům. Závažnější jsou tvrzení od jiných respektovaných hráčů, jako Daniel Negreanu, který ho bez okolků nazval podvodníkem, či Justin Bonomo, který předložil ještě vážnější obvinění.
Podle Bonoma se v kasinu Commerce v Los Angeles v raných letech 2000 odehrál incident, který naznačuje systematičtější porušování pravidel. Během požárního poplachu v hotelu byly v Menově pokoji nalezeny turnajové žetony, což vyvolalo otázky o jejich původu a účelu. Tento incident posílil podezření, že Men neřídí jen svou vlastní hru, ale i tým hráčů, tzv. vietnamských „běžců“, kteří se řídí jeho příkazy.
Jedno z nejznepokojivějších obvinění souvisí právě s touto organizovanou skupinou. Podle svědectví měl Men svým zkorumpovaným hráčům přikazovat, aby automaticky zahodili karty, pokud se ocitli proti němu a on do nich betoval nebo raisoval. Tento druh týmové hry hraničí s přímým podvodem, zejména pokud ovlivňuje výsledky turnajů a distribuci peněz. Navzdory kontroverzím, špatné pověsti a několika otevřeným nepřátelstvím vůči němu byl Men Nguyen v roce 2001 uveden do Pokerové síně slávy. Dodnes má přístup do většiny heren po celém světě a stále se objevuje na významných turnajích.
Tenká hranice mezi legendou a vyvrhelem
Poker je hrou, kde se střetávají rozum, odvaha a psychologie, ale zároveň i hrou, kde vysoké sázky lákají nejen šampiony, ale i podvodníky. Případy jako Men Nguyen, Peter Jeppsen, Darren Woods či Egypťan Billy nám ukazují, jak daleko jsou někteří ochotni zajít, aby získali to, co si usmysleli. Každý z těchto případů byl jiný, ale všechny spojuje stejný motiv, touha po výhře za každou cenu.
Tyto skandály nejsou jen poutavými příběhy z temného zákulisí pokerového světa. Jsou také připomínkou, že férovost není samozřejmostí a že důvěra mezi hráči a organizátory je křehká. Technologie, týmová hra, zmanipulované karty či více identit, arzenál podvodníků je čím dál sofistikovanější, a proto musí být stejně důkladná i ochrana integrity samotné hry. Navzdory všem skandálům si poker stále drží své místo jako královská hra strategie a charakteru. Ale jen do té doby, dokud se postaráme o to, aby se stůl, u kterého sedíme, nezměnil v divadlo lží.
Zdroje: Getcoach/ PokerTube/ Unsplash/ thehendonmob/ Wikimedia/ DailyRecord/ PokerNews