David Tuchman zahájil další epizodu 888Ride připomenutím, co všechno má „The Grinder“ na kontě: čtyři tituly z 50k Poker Players Championship, nejcennější náramek z WSOP Main Eventu, desítky tisíc fanoušků po celém světě a čerstvou vstupenku do Poker Hall of Fame. Mizrachi však v autě neřeší jen čísla – hovoří o rodině, disciplíně, gamblerství, které z něj udělalo nebojácného hráče, a o tom, proč je pro něj důležitější být dobrým člověkem než jen legendou u stolu.
Od Miami až k nesmrtelnosti
Mizrachi vyrůstal v severním Miami obklopen třemi bratry a matkou, kterou dnes celý pokerový svět zná jako „Mama Grinder“. V rozhovoru vzpomíná na nekonečnou rivalitu s bratry a na fakt, že prakticky celá rodina skončila ve světě hazardu – od Roberta přes Dona až po jeho vlastní syny. Poker se učil sám, bez solverů a tréninkových videí: nikdy prý nečetl jedinou pokerovou knihu, ale zato hodiny sledoval televizní přenosy a YouTube, aby si vybudoval svůj vlastní, těžko čitelný styl.
Když se podíváme na jeho „self-made“ výsledky, musíme právem zatleskat: čtyřikrát vyhrál 50k Poker Players Championship, jednou skončil čtvrtý a jednou přímo na bublině, přičemž sám odhaduje, že turnaj hrál pouze okolo jedenácti až dvanácti krát. Michael vysvětluje, že právě v konkurenci nejlepších hráčů na světě podává nejlepší výkony, což už v tomto nejnáročnějším turnaji světa dokázal několikrát. Pozornost diváků, televizní kamery a obrovské tlaky mu spíše pomáhají, než škodí. Namísto naučené GTO teorie se spoléhá na „instinkt a čtení duše soupeře“ a s úsměvem dodává, že většina lidí prostě nechce sedět s Grinderem u jednoho stolu.
Poker musí být zábava
V rozhovoru několikrát zdůrazňuje, že ať už sedí u stolu s kýmkoliv – rekreační hráči, top reguláři, high roller hvězdy – jeho cílem je, aby všichni měli dobrý zážitek. Mizrachi nesnáší zbytečné tankování, kapuce přes hlavu a tmavé brýle, které z pokeru dělají sterilní matematickou disciplínu bez emocí. Hraje rychle, mnoho hand a nebojí se vytvářet tlak v spotech, kde by většina hráčů jen pasivně kontrolovala pot. „Chci, aby se poker stal zábavou, kvůli tomu jsme všichni přišli ke stolu,“ říká a připomíná, proč ho často označují za „záchrance zábavného pokeru“.
Mizrachi se dnes pohybuje mezi Las Vegas, Floridou a turnaji po celém světě – od Kypru a Izraele až po plánované evropské zastávky jako Marbella, Skandinávie či estonské eventy. V turnajích hraje hodně cash games, preferuje PLO a mixed games a otevřeně hovoří, že profesionál by měl ovládat všechny hry, aby si v kasinu mohl sednout vždy tam, kde sedí největší „velryby“. Proto chápe, proč je 50k Players Championship podle mnohých nejprestižnějším turnajem na světě – a proč jeho čtyři vítězství někteří považují za „největší výkon v historii gamblingu“.
Rodina, zdraví a boxerské rukavice
Ačkoli titul WSOP Main Event šampiona, Hall of Fame a téměř 30 milionů v turnajových výhrách působí jako splněný sen, v 888Ride Mizrachi působí překvapivě „uzemněně“. Velkou část rozhovoru věnuje rodině – třem synům a dceři, kteří dospívají a postupně se rozhodují, zda půjdou v otcových šlépějích. Nejstarší Paul už okusil velké live turnaje a podle otce má „poker v krvi“, mladší Joseph je prý nejvíce podobný Michaelovi – trochu divoký, plný energie a připravený na zábavu. Dcera Julie zase přinesla do čistě „chlapecké“ rodiny novou dynamiku a z Michaela udělala hrdého „girl dad“.
Vedle povídání o synovi, který po otcově výhře opustil dlouhé 17hodinové směny na lodi a přešel na „otcův bankroll“, však přichází i vážnější téma – zdraví. Mizrachi otevřeně hovoří o tom, jak přestal vapovat, omezil alkohol a spolu s přítelem Chinem Rheemem uzavřel stotisícový prop bet na období bez kouření, pití a drog. Začal chodit do boxerského gymu, trénuje s vlastním synem a zmiňuje, že jeho prioritou je dnes jasná: „Pokud při pokeru nemáš zdraví, nemáš nic – teď je pro mě zdraví důležitější než samotná hra.“
„Musíš hrát, jako kdybys byl nejbohatší člověk na světě“
Nejsilnější momenty epizody přicházejí tehdy, když se rozhovor dotkne rizika a strachu z prohry. Mizrachi se nevyhýbá přiznání, že v minulosti prohrál velké peníze – ať už při bakaratu, nebo na realitním trhu během krize v roce 2007. Namísto lítosti to však bere jako školu, která ho naučila hrát bez strachu: „Nejlepší pokeroví hráči jsou podle mě ti, kteří v sobě mají kus gambléra a nebojí se prohrávat. Musíš hrát tak, jako bys byl nejbohatší člověk na světě.“
Dalším silným poselstvím z auta je jeho pohled na image bláznivého aggro hráče. Grinder přiznává, že v mládí bluffoval až příliš, ale dnes svůj obraz využívá jinak – vědomě bluffuje méně, nechává soupeře, aby ho „hero-callovali“ v spotech, kde má skutečně silné handy, a těží z chaosu, který kolem sebe vytváří. To vše spojuje s lidskostí: nikdy neodmítne fotku, u stolu se snaží bavit všechny a pokud prý při hře nevidíte jeho úsměv, určitě ho uvidíte po odchodu od stolu.
Čtyři náramky v roce 2026 a důležitější věci než poker
Ač by většina hráčů po takovém ročníku klidně „vyložila nohy na stůl“, Michael Mizrachi už plánuje další cíle. S úsměvem Tuckmanovi říká, že jeho plán pro rok 2026 je odvážný – vyhrát čtyři WSOP náramky, k tomu možná velký titul v Evropě typu EPT a ještě více mixed-game úspěchů. Při tom všem však opakuje, že nejdůležitější je zůstat nohama na zemi, být dobrým otcem a partnerem a chovat se k ostatním tak, jak chce, aby se chovali k němu.
„Myslím, že jsem si v pokeru vybudoval odkaz – vyhrát Main Event bylo potvrzení. Ale nejdůležitější je být dobrým člověkem a dělat správné věci v životě,“ odkazuje všem, kteří ho dnes vnímají jako symbol moderního grindera. Toto vše a mnohem více si můžete poslechnout v celé 45minutové epizodě zde:
Více z 888 Ride:
Josh Arieh v 888Ride: Sedm náramků, zraněné ego a comeback, který ještě neskončil
Joe Cada v 888Ride: Lidé říkali, že jsem měl jen štěstí. Ale já jsem věděl, že umím hrát
Matt Berkey: High roller hráči jsou možná dvacetkrát lepší než já – ale já vydělávám více
Daniel Negreanu: Čím mám více haterů, tím více si uvědomuji, že jsem někdo
Shaun Deeb: Rád poukazuji na šmejdy a podvodníky, pokerové odvětví je třeba vyčistit
