Cesta od online grindera k nesmrtelnosti
Když v roce 2009 vyhrál Joe Cada WSOP Main Event jako 21letý, svět ho označil za „šťastného kluka z online pokeru“. On však věděl, že za úspěchem byla léta disciplíny a zkušenosti z tisíců her. „Všichni říkali, že jsem měl jen štěstí. Ale já jsem po výhře stále hrál online na nejvyšších sázkách a většina hráčů se mi raději vyhýbala,“ vzpomíná Cada.
Poker se stal jeho životní školou už od teenage let. V době, kdy většina jeho vrstevníků řešila vysokou školu, on měl splacený dům a bankroll, který mu umožnil naplno se vrhnout do světa. „Byl jsem realistou. Věděl jsem, jak funguje variace, a nikdy jsem neočekával, že hned vyhraju. Ale chtěl jsem být připravený, když příležitost přijde.“
WSOP jako letní tábor pro profíky
Pro Joa je World Series of Poker víc než jen série turnajů – je to rituál, vzpomínka na mládí a setkání se starými přáteli. „Každé léto je to jako návrat do tábora. Setkávám se s kamarády z Michiganu, které celý rok nevidím, a najednou jsme všichni spolu v Las Vegas,“ říká s úsměvem.
Během let získal čtyři náramky, téměř 15 milionů dolarů v live výhrách a nespočet momentů, které ho definovaly. Navzdory úspěchům zůstává pokorný – tvrdí, že za vším stojí kombinace trpělivosti, pozorování a schopnosti přizpůsobit se. „Nejdůležitější je soustředit se na každou ruku, ne na výsledek. Mnozí hráči začnou panikařit, když jim stack klesne o pár blindů. Ale Main Event není o panice, je o vytrvalosti.“
Jak se vyrovnat s nálepkou „šťastného vítěze“
Po triumfu v roce 2009 čelil Cada typickému osudu mladých šampionů – veřejnost mu přisuzovala více štěstí než dovedností. On však odpověděl výsledky. O devět let později, v roce 2018, znovu překvapil svět – vyhrál dva náramky a skončil pátý v Main Eventu, čímž se zařadil mezi nejkonzistentnější hráče své generace.
„Někteří mě tehdy nazývali jen šťastným klukem. Ale já jsem věděl, kolik práce jsem do toho dal. Poker byl jediná věc, ve které jsem si byl stoprocentně jistý,“ říká Cada a dodává, že i když ho kritika bolela, pomohla mu vyrůst: „Když mě WSOP zařadilo mezi 50 nejlepších hráčů historie, bylo to pro mě obrovské uznání. Cítil jsem, že konečně mám respekt, který jsem si vždy sám přiznával.“
O psychologii a adaptaci za stolem
Každý, kdo se chystá na svůj první WSOP Main Event, podle Cada dělá tu stejnou chybu – přestane hrát svou hru. „Lidé začnou dělat věci, které by jinak nedělali. Mají pocit, že musí něco udělat, když klesnou z 50 000 na 35 000 žetonů. Ale Main Event je maraton, ne sprint,“ vysvětluje.
Jeho největší zbraní je pozorování. „Stačí se podívat kolem sebe – někteří jsou nervózní, jiní euforičtí, další už nechtějí pustit žetony, které právě vyhráli. Pokud to umíš číst, umíš proti nim hrát.“
Na otázku, zda se považuje za „exploit“ hráče nebo GTO typ, odpovídá s úsměvem: „Musíš vědět, kdy hrát jako bot a kdy jako člověk. Skutečný skill je umět reagovat na to, co vidíš, ne jen na to, co ti řekne solver.“
Život po titulu: klid, rovnováha a fotbal
Joe už dnes nehraje tolik jako kdysi. Turnajový kalendář si skládá podle nálady a motivace. „Nikdy jsem se nenutil hrát. Pokud se ráno probudím a necítím to, jednoduše si dám den volna,“ říká. Poker mu už dávno neznamená jen peníze. Stal se trenérem dětského fotbalu, cestuje a snaží se žít vyrovnaně. „Někdy si říkám, že bych mohl hrát více high rollerů, ale nechci se honit. Poker mě učí, že ne všechno musíš mít hned.“
Jeho výzva do budoucnosti? Další deep run v Main Eventu. „Tři finálové stoly ve třech různých dekádách – to by bylo něco,“ směje se. Toto všechno a mnohem více prozradil Cada v rozhovoru pro pořad 888Ride, který si můžete prohlédnout zde:
Více z 888 Ride:
Matt Berkey: High roller hráči jsou možná dvacetkrát lepší než já – ale já vydělávám více
Daniel Negreanu: Čím mám více haterů, tím více si uvědomuji, že jsem někdo
Shaun Deeb: Rád poukazuji na šmejdy a podvodníky, pokerové odvětví je třeba vyčistit
