Rok 1979: Benny Binion a jeho velká vize
Pokerová síň slávy nevznikla v důstojné budově, ale v hlučném, zakouřeném kasinu. V roce 1979 Benny Binion, bývalý kovboj, hazardér, podnikatel a především majitel legendárního Horseshoe Casino v Las Vegas, založil Síň slávy jako součást své snahy dát pokeru ještě větší legitimitu – a trochu publicity navíc.
Pro Biniona byl poker víc než jen hra. Byla to show. V Horseshoe už několik let organizoval World Series of Poker (WSOP), který sám vymyslel, a chtěl, aby se jeho podnik navždy spojoval s velikostí a historií této hry.
Tak vznikl jednoduchý nápad: vystavit portréty největších osobností pokeru přímo v kasinu. Každý, kdo prošel kolem, mohl obdivovat legendy, které měnily historii hry. Místo, kde se setkávalo dědictví s komercí – přesně tak, jak to Benny měl rád.
Poker + Publicita = Pokerová síň slávy
Binion nebyl jen milovník pokeru, byl marketingový génius. Už v roce 1964 vytvořil legendární výstavní kousek – skleněnou vitrínu s milionem dolarů v hotovosti. V kasinu také údajně zorganizoval epický heads-up mezi „Nick the Greek“ Dandolosem a Johnnym Mossem, který je považován za historický milník v popularizaci pokeru.
Síň slávy byla jen dalším krokem v jeho plánu – vytvořit Horseshoe jako neoficiální chrám pokeru. A fungovalo to. Každý hráč snil o tom, že se jeho tvář jednou objeví ve zlatém rámu na stěně mezi nesmrtelnými.
Pravidla vstupu: Kdo se může stát nesmrtelným?
V začátcích bylo rozhodování o členech více věcí instinktu než oficiálních kritérií. Postupně se však stanovila jasná pravidla, která zůstávají platná dodnes:
-
Minimální věk je 40 let. Pravidlo známé jako „Chip Reese Rule“ bylo zavedeno v roce 2011. Pojmenované je po nejmladším tehdejším členu, kterým byl Chip Reese. Legendární hráč byl uveden v roce 1991 právě ve věku 40 let.
-
Musíš hrát na nejvyšších úrovních a získat si respekt od kolegů.
-
Musíš mít konzistentní výsledky a projít zkouškou času.
-
Hráč musí hrát o vysoké sázky.
-
Pokud nejsi hráč, musíš významně přispět k rozvoji pokeru s nezmazatelnými pozitivními a trvalými výsledky.
Od reálné stěny do virtuální podoby kliknutím
Po prodeji Horseshoe v roce 2004 převzala Hall of Fame společnost Harrah’s Entertainment (dnes známá jako Caesars Entertainment). Fyzická výstava zmizela – a s ní i kouzlo procházky po kasinu s pohledem na nesmrtelné.
Náhradou za portréty na stěně se Síň slávy proměnila jen do „virtuální podoby“. To však neznamená, že ztratila váhu – naopak. Zůstala nejprestižnějším seznamem jmen, které formovaly poker. Po téměř 20 letech se HoF dočkala znovu i reálné podoby, když se v roce 2023 v hotelu Horseshoe Las Vegas otevřela výstava věnovaná Síni slávy pokeru.
Zajímavá změna v procesu schvalování nových členů nastala v roce 2009. Ve snaze zvýšit zájem veřejnosti, dostali fanoušci možnost nominovat své favority online. Poslední slovo mají však žijící členové Síně slávy spolu s vybranou WSOP komisí. Zatímco v minulosti přibývali nejvíce dva členové, tak od roku 2020 se počet nových členů snížil na jednoho ročně. Debaty o tom, kdo je „už připraven“ a kdo „ještě ne“, jsou každoročním rituálem pokerové komunity. Stejně jako názory, zda by se nemělo přijímat do síně slávy více osobností ročně.
Prvních sedm nesmrtelných už v roce 1979
Když Benny Binion v roce 1979 oznámil vznik Pokerové síně slávy, musel ji něčím – nebo někým – naplnit. Rozhodl se začít se sedmi osobnostmi, které podle něj ztělesňovaly ducha pokeru a jeho historii. Tato původní sestava je mixem herních legend, podnikatelů a historických postav, které se neodmyslitelně spojují s touto hrou.
Mezi prvními, jejichž jména byla zvěčněna, byli Johnny „The Grand Old Man of Poker“ Moss, Nick „The Greek“ Dandolos, Felton „Corky“ McCorquodale, Red Winn, Sid Wyman, Edmond Hoyle a James Butler „Wild Bill“ Hickok.
Dnes má Poker Hall of Fame už více než 60 členů, kteří jsou důkazem neuvěřitelné hloubky a rozmanitosti této hry. O každém z těchto velikánů připravujeme samostatné články, ve kterých se dozvíte více o jejich životě, kariéře a přínosu pro svět pokeru.
Více než jen titul
Být v Pokerové síni slávy není jen o počtu náramků a titulů. Je to o vlivu, dědictví, charakteru a schopnosti zanechat v této hře nesmazatelnou stopu. Hall of Fame je totiž důkazem toho, že poker je kultura, komunita a dědictví. Binion chtěl, aby se na poker nikdy nezapomnělo. A díky těmto legendám nikdy nezapomeneme.
Zdroj: Wikipedia, Wikimedia Commons, WSOP, Caesars Entertainment, Pokerlistings
