Původ myšlenky na Texas Gamblers Reunion
Všechno začalo už o rok dříve, v létě 1969. Tom Moore, majitel Holiday Casino v nevadském městě Reno, zorganizoval Texas Gamblers Reunion – setkání známých hazardérů. Cílem byla série high-stakes cash games, na které soupeřili titáni jako Doyle Brunson, Thomas „Amarillo Slim“ Preston, Johnny Moss či Benny Binion. Nekonaly se turnaje, jen nekonečné hry v různých verzích jako Texas Hold'em, Stud, Razz a Lowball.
Po týdnu měl největší částku na kontě Crandell Addington, což rozhodlo o jeho celkovém triumfu. Hráči si akci pochvalovali, ale Moore odmítl její další pokračování, protože mu to nepřineslo žádné peníze.
Benny Binion, majitel Binion's Horseshoe v Las Vegas, viděl příležitost, kterou Moore přehlížel. Vzal to proto do svých rukou a spolu se synem Jackem vytvořil dnes již legendární festival. Sérii přesunul do Las Vegas a přejmenoval ji na World Series of Poker. Věděl, že poker potřebuje show a konfrontace nejlepších hráčů světa může přilákat pozornost.
První vítěz odhlasovaný ostatními
WSOP 1970 se konalo 8. května 1970 v Binion's Horseshoe, Las Vegas. Nekonal se žádný pompézní start, žádné davy, jen sedm elitních hazardérů: Johnny Moss, Doyle Brunson, Amarillo Slim Preston, Puggy Pearson, Sailor Roberts, Crandell Addington a Carl Cannon. Celkový počet účastníků série však měl být mnohem vyšší. Doyle Brunson ve své autobiografii „Kmotr pokeru“ uvádí až 38 hráčů, z nichž vzešla zmíněná finálová sedmička.
Hrály se cash games v různých variantách: Seven Card Stud, Five Card Stud, Razz, 2-7 Lowball Draw a Texas Hold'em. Žádné turnaje, žádné buy-iny. Jen nekonečné hry v zadní části kasina s cílem určit „nejlepšího hráče světa“. Traduje se, že hráči hráli až deset dnů, po kterých následovalo demokratické určení vítěze hlasováním.
Dodnes se zachovala legenda o určení prvního WSOP vítěze. První kolo hlasování? Každý volil sám za sebe, takže výsledkem byla remíza! Ve druhém kole proto Jack Binion navrhl, aby každý zvolil druhého nejlepšího. Toto hlasování vyhrál jednoznačně Johnny Moss a stal se prvním světovým šampionem.
Příběh o obrovském egu hráčů, které jim nedovolilo vybrat nikoho jiného než sebe, ale nemusí být pravdivý. Například Doyle Brunson v jednom z pozdějších rozhovorů uvedl, že ne každý z hráčů označil sám sebe při hlasování.
Johnny Moss – První světový šampion
Johnny Moss, přezdívaný „Grand Old Man of Poker“, byl už tehdy žijící legendou. Měl za sebou desetiletí brutálních cash games a heads-up soubojů. Jeho pokerové schopnosti byly pověstné a jeho vybudovaný respekt mezi hráči byl obrovský. Bylo proto přirozené a přímo symbolické, že právě on se stal prvním držitelem titulu světového šampiona.
Co získal Johnny Moss za svůj titul? Žádný zlatý náramek (ty se začaly udělovat až v roce 1976), žádné miliony. Pouze stříbrný pohár a slávu prvního vítěze World Series of Poker. Tu následně vylepšil, když v budoucnosti přidal další dva tituly na Main Eventu.
Začátek něčeho obrovského
WSOP 1970 byl divoký, neorganizovaný a svým způsobem naivní začátek. Byl to však i klíčový moment, který změnil poker navždy. Z malé skupiny hazardních hráčů v kasinu Binion's Horseshoe se zrodila událost, která dnes přitahuje desítky tisíc hráčů z celého světa a miliony fanoušků. A všechno to začalo jedním hlasováním o šampionovi. Bez Biniona či bez remízového mýtu by poker možná zůstal v stínech salonů dodnes.
Zdroje: WSOP, Wikipedia, PokerListings, Dallas Morning News
