Když se v Caesars New Orleans rozjel 600$ PLO event, „Hawk“ přesně věděl, proč přišel. Maurice Hawkins zvládl devítihodinový sprint přes 106-členné pole, v heads-upu překonal odpor Thaia Caa a za vítězství si připsal 14.548$ spolu s 5.000$ balíčkem na WSOP Paradise. Kromě peněz si odnesl především historický 20. zlatý prsten WSOP Circuit, který ho znovu vystřelil na čelo rekordních statistik.
Finálový stůl tohoto turnaje byl nabitý „okruhovými“ stálicemi včetně Daniela Loweryho (18 prstenů), který se však musel spokojit s osmým místem. Hawkins ve finálních levelech tahal za správné nitky, do heads-upu nastupoval s těsným vedením a po náročné přestřelce přetavil momentum do vítězného zářezu nad Thaiem Caem. Tímto triumfem přerušil remízu s Arim Engelem (19 prstenů) a jako první muž historie dosáhl mety 20.
| Poradie | Meno | Krajina | Suma |
| 1. | Maurice Hawkins | USA | 14.548$ |
| 2. | Thai Cao | USA | 9.431$ |
| 3. | Daniel Pearlman | USA | 6.350$ |
| 4. | Greg Headriek | USA | 4.448$ |
| 5. | James Calloway | USA | 3.246$ |
| 6. | Hariharan Rangarajan | USA | 2.474$ |
| 7. | William Oertling | USA | 1.971$ |
| 8. | Daniel Lowery | USA | 1.647$ |
Věčné závody pokračují
Soutěž o „pána prstenů“ je už léta otevřená každému, ale jména na čele zůstávají stabilní: Hawkins a Ari Engel. V březnu 2025 Engel na online Super Circuitu v Pennsylvánii vystřelil na špičku ziskem 19. prstenu, ale Hawkins mu rychle odpověděl. Ve prospěch Engela hraje alespoň fakt, že kromě prstenů vyhrál také čtyři náramky, zatímco Hawkins stále čeká na první. Ze stínu navíc stále častěji vykukuje i Daniel Lowery (18), který také v tomto turnaji skončil až na finálovém stole (8. místo).
Hawkins si tímto triumfem upevnil status nejúspěšnějšího hráče WSOP Circuit v historii a znovu si vytvořil náskok před svými pronásledovali – Arim Engelem (19) a Danielem Lowerym (18). Zároveň potvrdil, že kromě „hold’emových“ titulů umí vyhrávat i v Omaze – a že boj o „pána prstenů“ má před podzimní částí sezóny jasného lídra.
Won ring #19 tonight online on wsop PA. 500 buyin with 86 entrants (I was 1)
— Ari Engel (@AriEngelPoker) March 9, 2025
Sebevědomí Hawkinsovi nikdy nechybělo, což potvrdil i po výhře v tomto turnaji: „Nechci tím nikoho urazit, kdo se mnou soutěží, ale moje jméno by mělo být na vrcholu. Upřímně, toto je můj okruh. Respektuji Ariho během celé jeho kariéry, kdysi jsem k němu trochu vzhlížel. Dan je skvělý hráč, ale já bych měl být tím, kdo je na vrcholu.“
Polarizující postava – dluhy a soudní spory
Hawkinsův příběh není jen o trofejích. V roce 2019 ho bývalý backer Randy Garcia zažaloval pro nesplacené závazky; soud na Floridě přiznal Garciovi 103.000$ plus úroky a náklady (celkem 115.828,34$). Hawkins tehdy pro PokerNews tvrdil, že věc si mezi sebou „řeší po dobrém“ a že peníze splácí.
V roce 2022 se téma vrátilo – Hawkins na nové výhry reagoval slovy „zaplatím, když budu moct“ a tvrdil, že už uhradil podstatnou část. I proto je „Hawk“ pro část scény idolem a pro jiné kontroverzním hrdinou.
Zdroje – X, Poker.org, PokerNews, WSOP, PokerStrategy
