Global Poker Awards končí, co to znamená pro pokerové Oscary?

Ve čtvrtek 13. listopadu oznámil Global Poker Index (GPI) spolu s databází The Hendon Mob, že galavečer GPA se v roce 2026 ruší. Důvodem je hlavně obrovské množství času, který příprava ceremoniálu zabere malé produkční skupině GPI/THM. Zároveň ale potvrdili, že GPI Player of the Year a The Hendon Mob Award budou udělovány i nadále. Abychom pochopili, proč tato zpráva bolí, musíme se vrátit o více než dvě dekády zpět.

Od Helsinek až po Hollywood

Historie dnešních Global Poker Awards nezačíná v Las Vegas, ale v Evropě. Už v roce 2001 se v helsinském kasinu RAY konaly první European Poker Awards – první seriózní pokus ocenit nejlepší hráče a osobnosti evropského pokeru samostatným galavečerem. European Poker Awards se postupně přesouvaly mezi prestižními evropskými destinacemi jako Paříž, Deauville či Monte Carlo a staly se stálicí evropské scény. Záříla tam jména jako Marcel Lüske, Tony G, Patrik Antonius či později Adrián Mateos, kteří si odtud odnášeli tituly hráče roku či nováčka roku.

V roce 2014 přišel důležitý zlom – Global Poker Index získal práva na European Poker Awards a zároveň oznámil spuštění American Poker Awards. První ročník americké verze se konal v únoru 2015 v Los Angeles a už tehdy se hovořilo o ambici vytvořit globální systém pokerových cen. American Poker Awards spojoval hvězdy WSOP, WPT a dalších velkých sérií s médii, komentátory a organizátory. Byla to léta, kdy si ceny přebírali Daniel Negreanu, Dan Colman, Vanessa Selbst či Joey Ingram – a kde se ukazovalo, že pokerový průmysl umí udělat velkou show i bez karet na stole.

Zrod Global Poker Awards v Las Vegas

Logickým krokem bylo spojení evropské a americké větve do jednoho globálního galavečera. V roce 2019 se tak v PokerGO studiu při ARIA Resort & Casino v Las Vegas uskutečnil první ročník Global Poker Awards. Premiérovy ročník rozdal 20 trofejí a přinesl jasný koncept: jeden večer, který ocení celou škálu pokerového světa – od high stakes hvězd přes mid-major toury až po streamery, vlogery a fotografy. Trofeje si odnesli hráči jako Alex Foxen, Kristen Bicknell, John Cynn, ale i osobnosti typu Maria Ho či Andrew Neeme.

Druhý ročník přišel v březnu 2020, opět v PokerGO studiu, a už tehdy se počet udělených cen vyšplhal na 25 – včetně první Poker ICON Award pro Johnnyho Chana či dvou cen pro Joeyho Ingrama. Potom však udeřila pandemie. Ceremoniál na rok 2021 byl kvůli Covidu zrušen a Global Poker Awards si daly dvouletou pauzu. Po návratu v roce 2022 se třetí ročník stal symbolem „pokerového restartu“ a opět zaplnil PokerGO studio.

Šest ročníků, stovky příběhů

Pro mnoho hráčů se stal titul GPI Player of the Year nebo Poker ICON stejně prestižní jako další velký titul v životopise – jen s tím rozdílem, že za ním byla celoroční konzistence, hlasování panelu a často i hlas fanoušků. Pro média, streamery či fotografy to byla v podstatě jediná globální platforma, kde se jejich práce oceňovala před celým odvětvím.

Pro hráče jako Bin Weng, Kristen Foxen či Nick Pupillo znamenalo ocenění GPI Player of the Year nebo Mid-Major Player of the Year formální potvrzení jejich dominance v dané sezóně. Pro legendy typu Johnny Chan či Doyle Brunson byly ceny Poker ICON a ocenění za celoživotní přínos symbolickým „standing ovation“ od celé komunity.

A pro organizátory festivalů – od WSOP Main Eventu až po Wynn Millions či WPT Prime – byla trofej za Best Event nebo Best Mid-Major Tour důkazem, že investice do kvality se vyplatí i z reputačního hlediska. Global Poker Awards tak přirozeně dostaly nálepku „pokerové Oscary“ – ne marketingově, ale v tom, že jednou do roka zrcadlily celý průmysl a vyprávěly jeho příběhy.

Nečekaný šok - 2026 ročník zrušen

O to větším překvapením byla čtvrteční zpráva GPI/THM, že Global Poker Awards se v roce 2026 neuskuteční. V oficiálním prohlášení zaznělo několik důvodů, přičemž klíčové jsou dva - časová náročnost a priorita jiných projektů. Podle prezidenta GPI/THM Erica Danise zabere celý proces udělování cen dvěma členům týmu přibližně dva měsíce intenzivní práce, během nichž prakticky vypadávají z běžného provozu GPI a The Hendon Mob. Svůj čas a kapacity chtějí nasměrovat do rozvoje datových služeb, žebříčků, online projektů a dalších aktivit, které fungují po celý rok, ne jen v rámci jedné noci.

Danis zároveň přiznal, že týmu bude „chybět, že už nebudou moci dělat takovou show“, ale v současné fázi organizace je rozhodnutí nevyhnutelné. Zároveň je důležité ale dodat, že GPI Player of the Year a The Hendon Mob Award budou pokračovat. GPI/THM tak chtějí nadále odměňovat hráče, kteří dominují celoročním žebříčkům, i speciální osobnosti, které zanechaly stopu na live scéně po celém světě.

Co bude dál?

Zrušení Global Poker Awards otevírá hned několik otázek:

• Kdo převezme úlohu hlavního galavečera pokerového průmyslu?
• Pokusí se některá z velkých sérií – například WSOP, WPT či PokerGO Tour – vytvořit vlastní širší awards koncept?
• Nebo poker jednoduše zůstane při žebříčcích, titulech a trofejích z jednotlivých eventů bez jednoho společného „oscarového“ večera?

Zda se Global Poker Awards někdy vrátí v nějaké nové podobě, dnes neví říct ani samotný GPI. Jisté je jen to, že pokerový svět přišel o jednu ze svých nejkrásnějších a najsymboličtějších nocí – a že trofeje, které už byly uděleny, tím získaly ještě o něco větší váhu.

Zdroje – GlobalPokerIndex, TheHendonMob, X