Vášeň pro dobrodružství
Guy už od dětství toužil objevovat svět. Fascinovaly ho fotografie z National Geographic, inspiroval ho přistání člověka na Měsíci a lákala ho představa cestování. Jako teenager hrál hudbu na ulicích a festivalech v Kanadě i USA. Nebylo to jen o výdělku – učil se chápat publikum, reagovat na nepředvídané situace a vyprávět příběh.
Ve věku 18 let se vydal do Evropy, kde se přidal ke komunitě pouličních umělců. Žongloval, chodil na chůdách, plival oheň a poznával kultury, které formovaly jeho otevřenost, kreativitu a schopnost adaptace – kvality, které později uplatnil i v podnikání.
Zrození Cirque du Soleil
Po návratu do Quebecu pokračoval ve vystoupeních a organizování festivalů. V roce 1984 spolu s přáteli založil Cirque du Soleil – cirkus bez zvířat, postavený na akrobacii, divadle, hudbě a vizuálním příběhu. Projekt, který zpočátku čelil nedůvěře úředníků a investorů, rostl díky Guyově schopnosti vyjednávat a prodat vizi.
Cirque du Soleil se z malé skupiny stal globálním fenoménem. Představení jako „O“, „Mystère“ či „KÀ“ se staly stálicemi Las Vegas. Společnost měla tisíce zaměstnanců, vystupovala ve více než 40 zemích a ročně generovala stovky milionů dolarů. Guy se dostal mezi nejúspěšnější podnikatele světa a v roce 2007 získal titul World Entrepreneur of the Year.
Cesta k pokeru
Po úspěchu v zábavním průmyslu našel Guy novou výzvu – poker. Přibližně od roku 2005 se objevoval v legendární „Big Game“ v Bellagiu, kde seděli jména jako Doyle Brunson, Phil Ivey, Daniel Negreanu či Patrik Antonius. Tady se hrálo o poty, ve kterých se běžně přesouvaly statisíce dolarů.
Objevil se i v televizních relacích High Stakes Poker a Poker After Dark, kde byl účastníkem některých z největších potů v historii těchto show. Paralelně se zapojil do online high-stakes cash games na Full Tilt Pokru, pod přezdívkami „noataima“, „patatino“ či „lady marmelade“. Hrál kreativně a nebojácně, ale finančně náročně – odhaduje se, že v online hře prohrál desítky milionů dolarů.
WSOP a projekt One Drop
Největší odkaz Guy zanechal v pokeru jako tvůrce a ambasador The Big One for One Drop – turnaje s rekordním buy-inem 1.000.000$, který debutoval na WSOP 2012. Část vstupného putovala jeho nadaci One Drop, bojující za přístup k čisté vodě v rozvojových zemích.
Turnaj přilákal světovou elitu a stal se ikonickým eventem. Guy obsadil 5. místo a vyhrál 1.834.666$, ale důležitější byla částka vybraná pro charitu. Antonio Esfandiari, který v tomto turnaji vyhrál 18 milionů dolarů, se na dlouhé roky zapsal do historie jako majitel největší individuální výhry v pokeru. Spolupráce One Drop a WSOP pokračovala i v dalších letech a přinesla i levnější turnaje, z nichž ale vždy minimálně 10% prizepoolu šlo na charitu.
Dopad na pokerovou komunitu
Laliberté přinesl do pokeru jedinečnou kombinaci showmanství, podnikatelské energie a filantropie. The Big One for One Drop dokázal, že poker může být platformou na podporu globálních cílů. Jeho přítomnost v high-stakes cash games přidala scéně prestiž a přitáhla pozornost médií, která předtím o pokeru často nepsala. Ačkoli jeho online výsledky nebyly ziskové, stal se nedílnou součástí historie jako ten, kdo profesionálům dal možnost hrát o rekordní sumy.
Pro Guye byl risk přirozenou součástí cesty. Ať už při zakládání cirkusu bez zvířat, nebo ve hře o statisíce dolarů, věřil v sílu vize a vášně. Tento postoj mu umožnil posouvat hranice – v umění, podnikání i pokeru. Guy Laliberté je důkazem, že kreativní duch se nedá uzavřít do jedné profese. Z pouličního umělce se stal podnikatel světového formátu a později i hráč, který přinesl do pokeru nové příběhy, energii a filantropický rozměr.
Více z Beyond Poker:
