EN
SK
CZ
HU
DE
Antonio Esfandiari: V pokri som zanechal stopu, veľký comeback musí počkať
Dva WPT tituly, tri WSOP náramky, druhý najväčší cashout v histórií live pokrua viac ako 27 miliónov dolárov navyhrávaných v živých turnajoch – len málo kto by čakal, čo všetko dokáže malý Amir Esfandiari, ktorý sa narodil 8.decembra 1978 v Teheráne. Kvôli vojne s Irakom sa rodina Esfandiarovcov rozhodla presťahovať do Ameriky, kde si 10-ročný chalanisko začal plniť svoj americký sen, ktorý mal v tomto prípade podobu neuveriteľnej pokrovej kariéry.
Amir so svojim bratom Pashom
Už je to skoro osem rokov od momentu, kedy Kúzelník zaznamenal rekordnú turnajovú výhru, akú pokrový svet ešte nikdy nevidel – 18,346,673$ dolárov, ktoré mu zarobil miliónový Big One for One Drop. Takáto bomba Kúzelníka vystrelila na prvé miesto all-time money listu, kde sa udržal takmer 2 roky, po ktorých ho vystriedali Daniel Negreanu, Justin Bonomo či aktuálna jednotka Bryn Kenney. Tie časy sú už ale dávno preč a kúzelník sa v týchto dňoch naplno venuje hlavne svojej žene a dvom synom. Spolu s reportérmi z CardPlayer magazínu si ale Antonio schuti zaspomínal na staré časy a pripustil aj možnosť veľkého comebacku!
Aká bola reakcia, keď po vyše dvoch rokoch kraľovania musel žezlo na čele all-time money listu posunúť Danielovi Negreanovi? Budete prekvapení, ale Antonio si z ničoho takého ale ťažkú hlavu nerobí, dokonca dlho o tom ani nevedel: „Popravde, poker už poriadne nesledujem. Mal som kamoša, ktorý mi vždy referoval, čo je nové, kto vyhráva, kto prehráva a kto sa s kým kvôli čomu háda. Mal som rád tieto klebety, no už naozaj netuším, čo sa deje. A čo sa týka prvenstva v all-time money liste, bolo to veľmi pekné. Rád som o tom rozprával, no teraz ani netuším, kde sa nachádzam. Niekde okolo 11.miesta?“
Momentálne 27-miliónová méta znamená pre Antonia 15.miesto
Čo ale fascinuje Antonia, je brutálny heater Brynna Kenneyho, ktorý je na vrchole tohto rebríčka s 56 miliónmi. „Tak to bude veľmi ťažké dobehnúť, nakoľko je Bryn stále na vlne. Je mladý, nemá deti, takže môže cestovať a obiehať všetky možné série. Keď mňa po dvoch rokoch predbehol Daniel Negreanu, bol som nervózny a chcel som prvenstvo späť. No odkedy mám deti, všetko toto išlo stranou.“
Aj napriek tomu, že Antonio už dlhšiu dobu aktívne nepôsobí vo svete pokru, stále tento 3-násobný WSOP šampión patrí medzi najznámejšie tváre odvetvia. Vďačiť za to môže napríklad účasti vo filme Deal (Gambler) , bláznivým prop betom s komediantom Kevinom Hartom či svojim predstaveniam v streamovanej Poker After Dark cash game. „Musel som si už dať pauzu. Kdekoľvek som cestoval, po turnajoch sme celé noci hrali cashky, niekedy aj 48 hodín bez prestávky. Nachádzali sme sa v krásnych destináciách, no mnohokrát sme ani nevideli mesto a ani sme sa nedostali na pláž. Boli sme už úplne degenerovaní“.
Ako spomína na svoje začiatky, konkrétne na obdobie, keď mal 20 rokov? „Nikdy som nechcel byť profesionálnym hráčom pokru, nie je to niečo, na čo by mohli byť rodičia (iránski prisťahovalci) hrdí. Bol som vychovaný na rodinných tradíciách a tak som potreboval požehnanie svojho otca, kým som sa dal na túto dráhu. Raz som ho zobral so sebou do miestneho klubu a otec celý večer sedel za mnou a plne sa sústredil. Vtedy sa hral ABC-poker, veľa kvalitných hráčov by ste v lokálnych kluboch nenašli a tak som stále otcovi vravel, čo si myslím, že súper drží. Vo väčšine prípadov som sa trafil, na čo môj otec s rešpektom povedal: Máš moju plnú podporu synček!“
Začiatky ale rozhodne neboli ľahké a Esfandiari po roku hrania takmer úplne zbankrotoval. „Možno som podcenil iných, možno som mal len smolu, no pamätám si, ako som sa počas roka 2003 trápil. Vo februáru 2004 som počas jednej noci prehral polovicu svojho celého bankrollu a keď už som si išiel priznať porážku, prišlo to najlepšie, čo len mohlo.“ Reč je o turnajovom debute, ktorý sa mu podarilo dosiahnuť v 10,000$ WPT L.A. Classic len pár dní po spomínanej prehre.
„Bolo odo mňa nezodpovedné, takmer celý zvyšný bankroll vložiť do tohto turnaja, no ja som si veľmi veril“.A táto dôvera sa vyplatila – výhra Antoniovi nadelila 1,399,135$ šek, ktorý oficiálne odštartoval famóznu kariéru. „Nikto si vás nepamätá, pokiaľ niečo nevyhráte. Celý život som chcel byť niekto a keď som videl televízne kamery na tom WPTčku, bolo mi jasné, že toto je moja šanca. Poker potreboval svoju tvár, niekoho, koho by si verejnosť vždy spájala s touto hrou, no a tým niekým som sa chcel stať ja!“
Ako už bolo spomenuté, Antonio už z kolotoča pokrového grindera vyskočil, no stále si nájde čas na niektoré eventy. Okrem Main Eventu WSOP je to každoročne hlavne WPT Five Diamond Classic v Bellagiu, ktorý v roku 2010 Antonio vyhral (870,124$) a ďalšie dva roky sa taktiež prebojoval na finálový stôl (6. za 119,418$ a 4. za 329,339$). Minulý rok ale Antonio pomerne rýchlo odpálil svoj prvý náboj a namiesto re-entry sa rozhodol radšej pobrať domov.„Milujem tento turnaj, no moje deti sú ešte malé a ja s nimi chcem tráviť čo najviac času. Veľmi rád by som chcel byť opäť na finálovom stole, no všetko by bolo za cenu toho, že nemôžem byť niekoľko dní s rodinou. No a tak, keď som bustol, vykašľal som sa na re-entry a utekal som na prvý let domov.“
Ďalším dôvodom, pre ktorý už Antonio neobieha turnaje, ako kedysi, je celková zmena kvality hráčov.„Ja sám sa necítim, že by som zabudol hrať poker, no vidím, že všetci ostatní sú stále lepší a lepší. Skoro vždy vedia, čo máte a čo na vás platí, a tak sa hra stáva omnoho náročnejšou.“ A aj preto Antonio radšej pred turnajovými sériami uprednostňuje privátne cashky, kde máte možnosť vybrať si, s kým sa pustíte do hry.
Čo mu ale naopak nechýba?„Absolútne mi nechýba nekonečné čakanie na hráčov, ktorí bez pohnutia pozerajú jeden na druhého a každá handa im trvá tak osem minút. To som nikdy nemal rád. Naopak chýbajú mi stoly, kde bola zábava, hráči si užívali hru a všetci boli k sebe priateľskí. Žiaľ, dnešný turnajový poker je skoro všade „nuda“, sedíte, vyčkávate, po väčšinu času zahadzujete a hráči sú vážni a priveľmi sústredení na to, aby s vami viedli konverzáciu. Niekedy mám jednoducho nutkanie naskočiť do hry, len preto, aby som tam trošku rozprúdil zábavu.“
Na otázku, či zvažuje prípadný comeback do pokrového kolotoča sa Antonio vyjadril jasne: „Momentálne to cítim tak, že v pokri som zanechal svoju stopu a dokázal som mnohé veci, ktoré mi nikto už nevezme. Poker mi chýba a rád si ho z času na čas zahrám, no full-time kariéra v najbližších rokoch neprichádza do úvahy. Jeden z mojich synov m 5 rokov, druhý dva a ja milujem každú chvíľu, ktorú s nimi môžem stráviť. Jedného dňa sa z rozkošných detí stanú puberťáci, ktorí sa nebudú chcieť stískať a tráviť spoločné chvíle tak intenzívne. No a vtedy, vtedy príde môj pokrový comeback!“
V druhej časti rozhovoru sa dozviete niečo o Antoniovom prechode z kúzelníka na pokrového hráča, o tom, ako ho Dan Bilzerian strelil, o hororovom lete ponad Atlantik i o nedávnom boxerskom súboji s Kevinom Hartom.....
Zdroj: Magazín CardPlayer